쿰시 시장 토마스 코크, 불법 캠페인 기부금으로 55,000달러 합의
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쿰시의 시장인 토마스 코크가 불법 캠페인 기부금을 받은 것으로 밝혀졌습니다.
주 정부 규제 기관의 조사 결과에 따르면, 코크 시장은 기업 및 익명의 기부자들로부터 수천 달러를 포함한 불법 기부금을 수령했습니다.
수요일에 발표된 결의안에 따르면, 코크는 이러한 혐의를 해결하기 위해 55,000달러를 지급했습니다.
이 중 15,000달러는 주 정부에 직접 지급된 금액으로, 나머지 20,000달러는 두 개의 도시 비영리 단체인 퀸시 아시안 리소스와 퀸시 드래곤 보트 박물관에 기부되었습니다.
주 캠페인 및 정치 재정국(OCPF)은 코크의 기부금을 조사한 결과, 그가 기업으로부터 7,700여 달러를 포함한 불법 기부금을 수령했다고 밝혔습니다.
이는 후보자에게 직접 기부하는 것이 금지된 기업들로부터의 기부금이었습니다.
코크의 캠페인은 익명의 기부자들로부터 3,100달러를 페이팔을 통해 수령하였으며, 불법 기부로 간주되는 ‘스트로우 기부자’로 보이는 여러 개인들로부터도 기부금을 받은 것으로 드러났습니다.
이 규제 기관은 기부자에 대한 정보를 정확히 공개하지 않았으며, 어떤 기업이나 기부자들이 불법 기부금을 제공했는지 밝혀지지 않았습니다.
하지만, OCPF는 코크의 캠페인이 ‘여러 기부’에 대한 정보를 부정확하게 공개했다고 지적했습니다.
OCPF 대변인은 수요일에 성명에서 55,000달러의 합의금이 ‘금지된 자금의 합리적인 추정치’를 포함한다고 전했습니다.
코크는 수요일 전화 인터뷰에서 자신의 캠페인이 불법 기부를 받았다는 사실을 알지 못했다고 말했습니다.
“그 당시 이런 일이 발생했는지 전혀 몰랐습니다.”라며 코크는 말했습니다.
“우리는 규정을 따르고 있습니다. OCPF와의 협력을 감사하게 생각합니다.”
코크의 캠페인 대변인은 OCPF 전문가들이 이러한 ‘문제’를 지적할 때까지 이 사실을 알지 못했다고 덧붙였습니다.
또한, 캠페인 위원회는 법을 위반할 의도를 주장하지 않았습니다.
코크 캠페인 대변인인 존 카발류는 “위원회는 항상 법과 모든 적용 가능한 규정을 준수하기 위해 노력해 왔으며, 문제가 발생할 때마다 해결하고자 했습니다.”라고 말했습니다.
OCPF는 코크의 캠페인이 받은 불법 기부가 한 번 이상 발견된 바 있습니다.
2020년, 퀸시의 부동산 개발 및 투자 관리 회사가 2,500,000달러를 지불하여 여러 주 및 지방 정치인들에게 불법 캠페인 기부를 했다는 혐의를 해결한 사례가 있었습니다.
당시, 주 정부 관계자들은 후보자들이나 그들의 캠페인이 이러한 기부가 불법이라는 것을 알지 못했다고 밝혔습니다.
OCPF의 최신 발견 결과와 코크 캠페인이 지불한 상당한 금액의 벌금은, 17년 동안 쿰시의 시장으로 재임해온 그에 대한 여러 가지 논란이 있어 온 시점에서 나왔습니다.
지난주 코크는 시 의회가 그를 285,000달러로 인상하는 급여를 승인한 것을 축소하는 방안을 제안했습니다.
이 경우 그의 급여는 매사추세츠주에서 가장 높은 시장의 급여가 될 것입니다.
또한, 지난달에는 한 판사가 공공 안전 건물 앞에 두 개의 가톨릭 동상을 설치하는 것을 금지했습니다.
이 사건은 코크가 성직자 성폭력 스캔들을 동성애와 연관짓는 발언을 한 직후에 발생했습니다.
이에 공동체 유권자들은 화요일 시 의회를 전면 개편하면서 여러 명의 현직 인물을 해임하고 여섯 명의 새 의원을 선출했습니다.
그 중에는 코크에게 세 번 도전한 전 시의원이었던 앤 마호니가 포함되어 있으며, 그는 전체 시의원 후보 중 가장 많은 표를 얻었습니다.
마호니는 수요일 코멘트를 요청받았지만 응답하지 않았습니다.
코크는 선거 결과가 자신에 대한 심판이었는지에 대한 답변을 피하며, 급여에 대한 논의가 선거 결과에 분명한 영향을 미쳤다고 인정했습니다.
“급여 인상 논의가 확실히 영향을 미쳤다고 생각합니다. 우리가 나아가겠다는 것은 분명합니다.”라고 그는 답했습니다.
“저는 오랫동안 정부에 몸담아왔고, 많은 사람들과 협력해봤습니다. 모든 사람을 존중하며, 모두가 도시의 최선의 이익을 위해 노력하고 있다고 생각합니다.”라고 그는 덧붙였습니다.
이미지 출처：bostonglobe
