레스토랑 산업의 중요 기로: 2025년 전망 및 기회

2025년은 레스토랑 산업에 있어 중요한 기로가 되고 있다.

경쟁력을 유지하기 위해 레스토랑들은 혁신과 회복력을 균형 있게 유지해야 하며, 사람, 프로세스 및 디지털 도구에 대한 투자가 필수적이다.

다가오는 주요 휴일과 성수기를 맞아 올 한 해 주목해야 할 네 가지 트렌드와 기회를 소개한다.

1. 낮은 시장에서 M&A 준비 태세 강화하기

2025년의 인수합병(M&A)은 예상보다 더딘 속도를 보이고 있으며, 이는 무역 불확실성과 인플레이션과 같은 거시 경제적 어려움 때문으로 분석된다.

몇 가지 주목할 만한 거래가 있었지만, 많은 거래는 어려움에 처한 체인에 대한 인수로 나타나 고위험보다 더 기회에 중점을 둔 시장을 보여준다.

그럼에도 불구하고 거시 경제적 불확실성이 해소될 경우 거래가 재개될 가능성도 있다.

향후 매각을 고려하는 레스토랑 운영자들은 지금부터 매력적인 거래를 만들기 위해 준비할 수 있다.

예를 들어, M&A 및 세금 경험이 풍부한 은행가, 변호사, 회계사 팀을 구성하는 것이 좋다.

이들은 적합한 구매자를 유치하기 위한 법적 및 운영적 지원을 제공할 수 있다.

가족 운영의 경우, 잠재적 매각에 대한 이해관계자의 정렬이 매우 중요하며, 현재 소유권을 통합하는 것이 향후 구매자에게 더 간단한 그림을 제시할 수 있다.

2. 강력한 사이버 보안 구축을 통한 기술 채택 강화하기

2025년에는 성장 최적화를 위한 기술 채택이 업계의 표준이 되고 있다.

Bank of America의 2025년 레스토랑 산업 현황 보고서에 따르면, 운영자들은 디지털 고객 경험(59%) 개선, 수익 창출(56%) 지원, 비즈니스 분석 향상(44%)을 위해 다양한 기술을 채택하고 있다.

또한, Toast의 조사에 따르면 미국 레스토랑 의사 결정자의 52%가 AI를 활용하고 있으며, 메뉴 성과 최적화(40%), 벤치마킹 강화(38%), 비즈니스 성과 분석(35%) 등을 위한 활동을 포함한다.

하지만 운영자들은 AI와 같은 기술이 남용될 수 있다는 점을 유념해야 한다.

교활한 사기꾼들은 합법적인 비즈니스와 동일한 도구인 챗봇과 대형 언어 모델을 활용하여 레스토랑을 속일 수 있는 매우 그럴듯한 요청을 만들어낼 수 있다.

특히 라스 베가스와 같은 많은 리조트가 밀집한 지역에서는 사이버 범죄로부터 강력한 보안 조치가 필수적이다.

3. 변화하는 인력 문제에 적응하기

인력 중단 현상은 2020년대 초기에 두드러진 현상이었으며, 식음료 서비스 분야는 특히 심각했다.

이에 따라 운영자들은 정책 조정과 최소 임금 인상 등을 통한 운영 전환을 겪고 있다.

현재도 레스토랑 산업은 직원 유치와 유지에 어려움을 겪고 있으며, National Restaurant Association(NRA)의 2025년 레스토랑 산업 현황 보고서에 따르면, 테이블 서비스 레스토랑은 여전히 팬데믹 이전보다 233,000개의 일자리가 부족하다.

인건비가 지속적인 문제로 예상됨에 따라, 다수의 레스토랑이 직원 의존도를 줄이기 위해 시스템 업그레이드와 자동화 프로세스에 투자하고 있다.

예를 들어, 셀프 서비스 키오스크와 자동화 드라이브 스루 인터페이스를 사용하면 전방 직원의 필요성을 줄일 수 있다.

결국 높은 이직률을 극복하기 위해 일부 레스토랑은 직원에게 퇴직 연금 프로그램, 학비 지원 및 유연한 웰빙 옵션과 같은 복지를 제공하기도 했다.

사실, 지난달부터 네바다의 6명 이상의 근로자를 둔 모든 기업은 36개월 이상 운영됐을 경우 퇴직 연금 제공이 의무화되었다.

4. 인플레이션 기간 동안 가치 강조하기

상승하는 노동 및 식료품 비용과 맞서기 위해 많은 레스토랑들이 합리적인 수익성을 유지하기 위해 가격을 인상할 수밖에 없었다.

고객들은 비슷한 식사에 더 많은 비용을 지불해야 했다.

그럼에도 불구하고 외식 선호는 줄어들지 않았다.

실제로 NRA에 따르면 90%의 성인이 외식을 즐긴다고 응답하였으나, 더 편하고 저렴한 옵션을 선택할 뿐이다.

Bank of America Institute의 최근 발표에 따르면 가정들은 슈퍼마켓보다 레스토랑에서 더 많은 비용을 지출하고 있다.

흥미롭게도 돈을 절약하는 방법을 물었을 때 많은 이들이 레스토랑 지출을 줄이고 있다고 말했다.

그러나 데이터에 따르면 6월에는 가정들이 풀 서비스 레스토랑에서 더 많은 비용을 지출하고 외식 횟수도 증가했음을 보여준다.

궁극적으로 젊은 소비자들이 이 변화를 주도하고 있으며, 재정적 압박 덕분에 양보다 질을 선호하고 있다.

NRA에 따르면 47%의 레스토랑이 할인, 제안 또는 가치 프로모션을 시행하고 있다.

레스토랑 운영자들은 이러한 가치 지향적 고객을 겨냥하기 위해 정기적으로 가격 및 프로모션 전략을 검토하고 조정해야 한다.

특히 라스 베가스 스트립에서는 많은 업체들이 감소하는 방문자 수의 균형을 맞추기 위해 특별 할인 및 로컬 전용 거래를 제공하고 있다.

고객 경험을 최우선으로 하는 것은 항상 최선의 방침이지만, 10년 후반에는 외식 풍토의 새로운 현실에 적절하게 적응하는 것이 요구된다.

레스토랑 운영자는 지속적인 직원 성장과 유지, 기술 채택을 통해 이러한 필수 요소에 계속 집중해야 하며, 강력한 사이버 보안 경계를 구축하는 것을 간과해서는 안 된다.

이미지 출처：businesspress