정신 건강 문제와 도시 생활의 스트레스: 보스턴에서 열린 정상 회담

지난 주 보스턴 북동부대학교에서 열린 정상 회담에서는 보스턴 주민들이 직면한 정신 건강 문제와 도시 생활의 여러 스트레스 요인에 대한 심도 깊은 논의가 진행되었습니다.

이번 행사는 보스턴 공공 건강 위원회와 NU의 건강 평등 및 사회 정의 연구소가 주최했으며, 가난, 주거 스트레스 및 시스템적 인종차별과 같은 ‘사회적 결정 요인’ 사이의 연결에 대해 솔직한 대화를 포함했습니다.

연사 중 한 명인 마이클 커리(Michael Curry)는 로크스베리 출신으로 현재 메사추세츠 주 사회 건강 센터 연합의 회장이며, 정신 건강이 종종 ‘의료의 마지막 수레’로 여겨진다고 말했습니다.

커리는 “우리가 당뇨병, 심장병 및 암에 대해 이야기할 때, 정신 건강은 항상 후순위로 여겨진다. 하지만 신체 건강을 가지려면 정신 건강이 뒷받침되어야 한다고 주장할 수 있다”고 말했습니다.

BPHC의 행동 건강 및 웰빙 센터 소장인 사마라 그로스만(Samara Grossman)은 이날 회의의 목적이 “서로에게서 배우고, 전략을 공유하며, 모든 보스턴의 청소년, 가족, 노인 및 커뮤니티가 번영할 수 있도록 정신 건강의 사회적 결정 요인에 대한 새로운 접근 방법을 구상하는 것”이라고 설명했습니다.

그로스만은 “우리는 보스턴에서 공정하고 정의로우며 공평한 행동 건강 시스템을 만드는 것을 목표로 하고 있다. 특히 인종차별과 시스템적 불평등의 영향을 받는 이들을 위해 정신 및 행동 건강 결과를 개선하고자 한다”고 강조했습니다.

사흘간의 정상 회의에서는 여러 패널과 워크샵이 열렸으며, 그 중 경제적 불안정성에 관한 패널은 보스턴의 경제 기회 및 포용 담당 국장인 세군 이도우(Segun Idowu)가 진행했습니다. 이 자리에서 찰스타운 주민 마갈리 갈비스(Magaly Galvis)가 자신의 자녀 중 정신 건강 문제를 겪고 있는 아이들에 대한 경험을 나누었습니다.

갈비스는 “제 아들이 수업에 가기 힘들어하는 아침이 있다. 그러나 사람들은 그것을 이해하지 못한다”고 말했습니다. “때때로 교사와 이웃들은 그가 단순히 까다롭게 굴고 있다고 생각한다. 우리가 가장 필요로 하는 것은 이해와 연민이다. 사람들은 정신 건강 문제의 어려움이 실제로 존재하며, 모든 가족에서 발생할 수 있다는 것을 알아야 한다”고 덧붙였습니다.

갈비스는 때때로 자녀를 돌보기 위해 일을 중단해야 했으며, 이는 가구에 더 큰 부담을 주게 된다고 말했습니다. “이런 종류의 압박은 특히 생활비를 맞추기 위해 고군분투하는 가족 전체에 영향을 미친다”고 전했습니다.

공공 정책 관리자이자 공공 건강 전문가인 알리사 베날페우-라모스(Alyssa Benalfew-Ramos)는 “경제적 불안정성과 빈곤 문제는 시급히 다루어야 할 공공 건강 문제라고 강조했다”고 말했다.

그녀는 “전통적인 공공 건강은 금융 및 주택과 협력해야 하며, 모두를 위한 공평한 정신 건강 결과를 만들기 위한 해결책을 설계하고 시행해야 한다”고 덧붙였습니다.

베날페우-라모스는 연구자 제니 젠-두안(Professor Jenny Zhen-Duan)과 하버드 스트리트 이웃 건강 센터의 프로그램 및 서비스 수석 부사장인 시릴 우비엠(Cyril Ubiem)과 함께했습니다.

NU의 건강 평등 및 사회 정의 연구소 소장인 알리사 링컨(Alisa Lincoln)은 보스턴이 뛰어난 임상 치료로 유명하지만 “정신 질병이나 스트레스 증상을 겪는 사람들은 자주 낙인이나 정신 건강 촉진 및 예방, 치료 및 회복 지원에 대한 국가 차원의 투자 부족으로 인해 구조적 배제에 부딪혀 건강, 정신 건강 및 복지를 증진시킬 자원 접근이 제한되고 있다”고 말했습니다.

링컨은 불안정한 고용과 잦은 이동이 더 높은 정신 건강 결과와 연관이 있음을 지적했습니다.

Mass League의 커리는 린녹스 스트리트 공공 주택 개발에서 자란 경험을 회상하며 이웃들이 질병에 시달리는 모습을 보았다고 말했습니다. 그는 최근 사망한 그의 여동생 베로니카가 천식으로 고통받았다고 언급하며, 어릴 적 어머니에게 여동생의 천식 원인에 대해 질문했다고 전했습니다.

커리는 “우리는 왜 쥐와 바퀴벌레가 있는 집에서 살고 있는가? 우리는 왜 이동하지 않는가? 우리는 왜 가난한가? 우리는 왜 다르게 대우받는가?”라는 질문을 했던 시절을 떠올렸습니다.

커리는 “단 2주 전, 여동생이 사망했다. 그녀는 당뇨병과 정신 건강 문제를 가지고 있었고, 약을 복용 중이었다. 그녀는 여전히 여기 있어야 했지만, 정신 건강을 관리하지 않아서 신체 건강도 제대로 관리하지 못했다. 그래서 그녀는 더 이상 여기에 없다”고 말했습니다.

또한 그는 “블랙 커뮤니티에서는 ‘블랙은 깨지지 않는다’고 합니다. 우리는 피부의 회복력, 즉 1619년부터 1865년까지의 노예제, 재건 시대, 짐 크로우, 인종차별을 극복해왔다고 생각합니다. 하지만 저는 항상 사람들에게 ‘블랙은 깨지지 않지만, 내면은 부서지고 있다’고 말합니다”라고 강조했습니다.

그는 “누구나 그러한 조건과 상황: 빈곤, 주거 불안정성, 음식 불안정, 인종차별, 폭력 및 트라우마를 견딜 때 무너질 수밖에 없다. 우리는 이러한 대화를 나눠야 한다”고 덧붙였습니다.

두 번째 패널은 시릴 우비엠이 주최했며, 주거 불안정성에 초점을 맞췄습니다. 그는 제임스 딜런(Sheila Dillon) 보스턴 시장의 주택 및 주택 사무국장과 함께하며 여러 전문가와 패널을 구성했습니다.

딜런은 “지원 서비스가 포함된 저렴한 주택을 건설하는 것이 보스턴 시내에서 정신 건강 문제를 가진 이들과 그들의 필요를 충족시키기 위한 열쇠”라고 말했습니다.

하지만 그녀는 연방 차원에서의 변화가 이 문제를 더 어렵게 만들 수 있다고 덧붙였습니다. 그녀는 “어떤 주택 위협이 발생한다면, 지역 차원에서의 해결책이 필요하지 않으며, 그것은 너무 큰 문제다. 지금 우리는 수천 명의 홈리스 문제를 어떻게 해결할 것인지에 대해 최악의 시나리오를 생각하고 있다. 그것은 매우 무섭다”고 말했습니다.

그녀는 또, 시장의 주택 사무국이 자원을 더 접근하기 쉽고 정신 건강에 초점을 맞추도록 만들기를 희망한다고 덧붙였습니다.

딜런은 “우리가 하는 일은 주로 체납된 월세를 지급하거나 사례를 해결해야 하는 변호사를 확보하는 것인데, 결코 우리가 공공 건강이나 비영리 단체의 동료들과 전화해 ‘당신은 끔찍한 일을 겪었기 때문에 괜찮으신가요?’라고 물어보지는 않는다”고 설명했습니다.

그녀는 “사람들이 겪은 트라우마를 고려하여 그들의 상태를 확인하는 것이 상당히 중요한 첫 걸음이 될 것”이라고 강조했습니다.

이미지 출처：dotnews