LAUSD, 예술 교육 기금 남용 혐의로 오스틴 뷰트너 전 총장 반소

수요일, 로스앤젤레스 카운티 고등 법원 판사는 로스앤젤레스 통합 학교 구역(LAUSD)의 소송 기각 시도를 기각했다.

LAUSD 총장이었던 오스틴 뷰트너는 예술 및 음악 교육을 위한 기금이 프로포지션 28에 따라 잘못 사용되었다고 주장하고 있다.

뷰트너는 로스앤젤레스 시장 선거에 출마 중이며, 스탠리 모스크 법원 앞에서 교사들, 학부모들, 학생들과 함께 이 판결을 지지하는 모습을 보였다.

그는 이번 판결을 “아이들을 위한 큰 승리”로 간주하며 유권자가 승인한 예술 교육 조치의 약속을 강화한다 말했다.

“법원에서 LAUSD는 변호사들에게 수백만 달러를 쏟아 부으며 법을 따를 필요가 없다고 주장하고 있다”고 뷰트너는 말했다.

“오늘 판사가 말한 것은 ‘이건 심각한 문제이며, 재판에 갈 것’이라는 것이고, LAUSD가 모든 학교에 교사를 고용할 필요가 없다고 주장하는 터무니없는 주장을 기각했다는 것을 의미한다.”

뷰트너와 학생 원고 8명(그들의 보호자를 통해)은 2월에 제소한 이 소송에서 LAUSD와 슈퍼리언텐던트 알베르토 M. 카르발류가 프로포지션 28의 요건을 위반했다고 주장하고 있다.

이들은 LAUSD가 기존의 예술 프로그램에 대해 기존 직원을 위한 급여로 7,670만 달러를 전용했다고 불만을 제기하고 있다.

이는 법이 요구하는 추가 예술 교사 채용이나 새로운 예술 수업 개설이 아닌 방식이다.

LAUSD 대변인은 수요일 성명을 통해, 구체적인 법적 문제에 대한 의견을 제시하지 않겠지만, 이 사건이 본질적으로 결정되기를 기대하고 있다고 말했다.

“로스앤젤레스 통합학교구는 예술의 깊은 중요성을 인식하고 있으며, 예술 교육, 프로그래밍 및 투자를 우선시하고 있습니다,”라고 대변인은 밝혔다.

“로스앤젤레스 통합학교구는 캘리포니아주 정부에서 제공한 시행 지침을 따르며, Prop 28의 요구 사항을 완전히 준수하도록 최선을 다하고 있으며, LAUSD의 모든 학생들이 거주하는 지역에 상관없이 예술 교육을 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.”

2022년 11월, 캘리포니아 유권자들이 압도적으로 승인한 프로포지션 28은 매년 약 8억 달러에서 10억 달러를 예술 및 음악 교육을 위해 할당해야 한다고 요구하고 있으며, 이는 기존 학교 자금 외에 별도로 시작되는 것이다.

학교구는 이 돈의 최소 80%를 새로운 예술 및 음악 교사를 채용하는 데 사용해야 하며, 저소득 학생 수가 많은 학교에 대한 추가 할당도 마련되어 있다.

뷰트너는 이 지점에서 LAUSD가 부족했다고 믿고 있다.

“프로포지션 28은 모든 학생들이 유치원부터 12학년까지 예술을 누릴 수 있도록 교사를 채용하기 위해 학교에 추가적인 자금을 제공하는 것이다”고 그가 말했다.

“예술은 아이스크림에 뿌리는 초콜릿 시럽이 아니다. 예술은 교육을 지탱하는 접착제이며, 소속감을 주어 뇌의 경로를 활성화하는 것이다.”

조수에 대한 기회를 형성해온 졸업생 조수에 L. 맥시아는 프로포지션 28을 지지하기 위해 활동했으며 지금은 음악 교육을 전공하고 있다.

맥시아는 피코 유니온에서 자랐는데, 그곳은 “약물과 폭력, 갱단이 항상 가까이에 있어 위험에 빠지기 쉬운 곳이었다”고 회상했다.

그러나 그는 음악이 그의 생존을 위한 방법이었다고 말했다.

현재 그는 저소득 및 고위험 커뮤니티의 청소년에게 교육, 멘토링 및 예술 지도를 제공하는 비영리 단체인 Strive에서 같은 선물을 다른 이들에게 전하고 있다.

“저는 학생들이 음악을 통해 목소리를 찾는 것을 보았습니다. 그들의 자신감이 폭발하는 것을 보았고, 음악을 통해 치유되는 것도 보았습니다. 그리고 희망이 돌아오는 것을 보았습니다. 그것이 바로 예술의 힘입니다.”

법원의 판결을 지지하는 사람 중 한 명인 퇴직 LAUSD 미술 교사 줄리 맥마누스는 프로포지션 28의 자금이 모든 아동에게 도달하길 바란다고 말했다.

“돈이 캠퍼스에 도달하긴 하지만, 매번 모든 아이에게는 갖춰지지 않습니다,”라고 맥마누스는 말했다.

“교장이 자금을 어떻게 사용할지 결정하는 권한이 있기 때문에, 세금 납부자들이 예술 용품을 위해 할당한 부분이 있다.”

그녀는 많은 교사들이 모금을 하거나 개인적으로 자재비를 지출해야 하고, 축소된 예산이 교사들을 더 창의적인 프로젝트를 진행하지 못하게 만들고 있다고 말했다.

“프로젝트는 점점 줄어들었습니다. 우리는 여전히 예술을 가르쳤지만, 대형 용지나 대형 캔버스가 부족했습니다.”

맥마누스는 “그래서 이제 큰 프로젝트 대신 작은 프로젝트를 제작하고 있으며, 우리는 예산을 최대한 활용하려고 오래된 자재를 소모하고 있습니다,”라고 덧붙였다.

LAUSD 졸업생인 2020년 LAUSD 졸업생의 모친이자 학부모 옹호 그룹인 Parents Supporting Teachers의 회원인 트레이시 애보트 쿡은 판결이 부모들이 LAUSD가 프로포지션 28의 의도를 존중할 것이라는 희망을 잇게 한다고 말했다.

“우리는 정말로 권한을 가진 사람들에게 올바른 일을 요구할 수 있는 시점에 이르렀습니다,”라고 쿡은 말하며, “LAUSD가 프로포지션 28 법을 위반했다. 지금 고쳐라!”라는 피켓을 들고 있었다.

쿡은 “부모들은 이것이 일어났다는 사실을 알고 매우 화났다. 그들은 자신의 자녀가 예술에서 심장을 키울 수 있다는 것을 알고 있습니다.”라고 말했다.

여러 자녀가 LAUSD 학교에 다니고 있으며 학생 원고 중 한 명인 비키 마르티네즈는 구역의 리더들에게 빠르게 행동할 것을 촉구했다.

“우리 학생들을 위해 올바른 일을 하라”고 마르티네즈는 말했다.

“당신이 무엇을 기다리고 있는지 모르겠습니다. 지금 하세요.”

뷰트너는 이 사건의 다음 단계는 증인 심문이며, 자신의 팀은 과정을 공유하기 위한 공개 웹사이트를 개설할 계획이라고 밝혔다.

이미지 출처：dailybreeze