모이 발데즈, 로스앤젤레스 시의회 제9지구 후보로 출마

모이 발데즈는 로스앤젤레스 시의회 제9지구 의원 자리에 출마하고 있는 정치학과 4학년 학생이다. 이 지역은 USC의 주요 캠퍼스를 포함하고 있다.

“저는 이 지역의 진정한 모습을 대변하는 사람이라고 느낍니다. 또한 이곳의 생활 방식을 대변한다고 생각해요,” 그가 말했다.

“저는 오랜 시간 동안 주거 불안정 상태에 있었고, 현재 식품 복지 혜택을 받고 있습니다.”

“사실, 이런 유형의 사람들은 시청에서 일하지 않거든요. 그들은 시의회에서 활동하지 않습니다. 이제는 이런 문제를 겪어본 사람들이 그곳에서 지도력을 발휘할 때가 되었다고 생각합니다. 제 입장에서는 다른 어떤 후보도 이런 경험을 갖고 있지 않다고 생각합니다.”

발데즈는 자치구 내에서 임대료 동결을 시행하여 로스앤젤레스의 주거비를 더 저렴하게 만드는 것과, 시정 구조를 변경하여 시 위원회의 급여를 인하하는 것을 주요 공약으로 설정했다. 이를 통해 시의원과 민간 이익 간의 “비밀 대화”를 끝내겠다는 방침이다.

USG(학생 정부)의 회장인 미카엘라 바우티스타는 발데즈가 학생 정부에서 재직 중인 동안 그가 정치적 역량을 발휘할 기회를 가졌다고 말한다.

“그가 매우 열정적인 학생이라는 것이 항상 분명했습니다. 다양한 채널을 통해 변화를 이루기 위해 적극적으로 참여했어요,” 바우티스타가 말했다.

“그는 학생 정부에 들어오기 전에도 우리 사무실에 와서 여러 임원들과 소통하며 활동했었습니다. 이는 그의 추진력과 능력을 잘 보여줍니다.”

USG 부회장인 엠마 팔론도 발데즈가 USG에서 문제를 해결하고 소통하는 데 있어 “정말 뛰어난 능력”을 보였다고 언급했다.

현재 이 자리에는 총 9명의 후보가 출마하고 있다. 그 중에는 현 제9지구 대표인 커런 프라이스로부터 명시적인 지지를 받은 호세 우가르테도 포함되어 있다. 프라이스는 지난 12년 간 시의회에서 활동했으며, 이제 다시 출마할 수 없다.

우가르테는 프라이스의 사무실에서 7년 간 근무했던 고위 간부로, 현재 프라이스의 프로젝트 및 정책 이니셔티브를 관리하는 부국장을 맡고 있다.

우가르테는 모든 경쟁자들보다 더 많은 자금을 모금했으며, 총 210,000달러 이상의 기금을 모금한 것으로 보고되고 있다.

하지만 그는 로스앤젤레스 윤리 위원회로부터 로비 활동과 자신의 컨설팅 회사인 Ugarte & Associates에서 받은 외부 소득을 반복적으로 공개하지 않아서 17,500달러의 벌금을 부과받았다.

프라이스는 자신의 스캔들(횡령, 위증, 공공부패 혐의)에도 불구하고 여전히 우가르테에 대한 지지를 재확인했다.

팔론은 발데즈가 USG에서 “투명성과 소통”에 중점을 두었다고 말하며, 이러한 접근 방식을 지속적으로 지켜왔다고 강조했다.

발데즈는 8월 초 자금, 지지 및 팀 없이 캠페인을 시작했다.

거의 3개월이 지난 지금, 그는 여전히 자금 없이 독자적으로 캠페인을 운영하고 있다고 전했다.

“캠페인을 시작하기 위해 반드시 자금이 필요하지 않아요. 적어도 시작하고 움직일 수 있는 발판을 마련할 수 있습니다,” 그가 밝혔다.

“앞으로 더 많은 사람들이 캠페인에 참여하길 바라며, 특히 지역 단체와 지역 사회로부터 자금을 모으고 싶습니다.”

재원 부족 이외에도 발데즈의 캠페인에 대한 도전이 있다.

시에서는 예비 선거에서 한 후보가 50% 이상의 투표를 받을 경우, 경선이 종료된다. 이는 인지도 높은 후보가 예비 선거에서 정총 선거로 가는 것을 용이하게 만들 수 있다.

“사람들에게 어떻게 출마 신청을 하는지 쉽게 알리는 것을 좋아하지 않아요. 만약 사람들이 그 과정을 이해하게 된다면, 기득권을 흔들 수 있을지 모르니까요,” 발데즈가 언급했다.

그는 혼자가 아니다.

아드리아나 카브레라, 크리스 마틴, 마르타 산체스 등 3명의 후보도 자금이 보고되지 않았다. 엘머 롤단과 나탄 후아레스는 아직 윤리위원회에 재정 보고서를 제출하지 않았다고 밝혔다.

2026년 선거 주최의 예비 선거는 6월 2일로 예정되어 있다. 관심 있는 유권자는 https://covr.sos.ca.gov/ 에서 유권자 등록을 할 수 있다.

“궁극적으로 제 목표는 이 자리를 차지하는 것이지만, 더 중요한 것은 저처럼 젊은 사람들이 선출직에 도전하도록 영감을 주는 것입니다. 어떻게 쉽고 간단하게 출마할 수 있는지를 보여주는 것이죠,” 발데즈가 덧붙였다.

“그래서 제가 이 자리를 차지하지 못하더라도, 제 또래의 누군가가 도전할 수 있도록 하고 싶습니다.”

USG는 비정치적 조직으로서 공개적으로 후보를 지지하지 않지만, 집행부는 모든 USG 회원들의 노력을 지지한다고 확인했다.

팔론은 “그는 반드시 오랫동안 기억에 남을 영향을 미친다고 생각하고, 이런 도전이 젊은 학생들이 이러한 역할에 도전할 수 있음을 상기시켜 줄 것이라고 믿습니다”고 말했다.

“그는 LA 시의회에 출마하는 젊은이들을 격려하고, 그냥 도전하라고 말하는 캠페인으로 이어질 것입니다.”

이미지 출처：uscannenbergmedia