실종된 사냥꾼 론 데일리, 20일 만에 기적적으로 구조돼

캘리포니아 황야에서 거의 20일 동안 실종됐던 경험 많은 사냥꾼 론 데일리(Ron Dailey)가 다른 사냥꾼 그룹에 의해 살아서 발견되었다고 현지 당국과 그의 가족이 전했다.

그의 귀환은 “기적에 가까운 일”이라고 officials는 평가했다.

론 데일리는 ABC 뉴스와의 가족 녹음에서 “그들이 나의 생명을 구해주었다”고 말했다.

데일리는 캘리포니아 셀마에 거주하며, 토요일 시에라 국립 숲에 위치한 스왐프 레이크 트레일(Swamp Lake trail)에서 발견됐다.

그는 샤버 레이크 근처에서 사냥 여행을 하던 중 10월 13일에 실종됐으며, 그로 인해 대규모 수색 및 구조작업이 진행됐다.

현재까지 수색 활동은 “험한 지형”을 지나며 이루어졌으며, 구조자들은 “수많은 시간”을 할애하여 론을 찾기 위해 노력했다고 프레즈노 카운티 구조 및 구호 마운티드 셰리프 포스(Fresno County Search and Rescue Mounted Sheriff’s Posse)가 밝혔다.

구조자는 “그리고 믿을 수 없는 소식이 전해졌다: 그는 살아서 발견됐다”고 말했다.

사냥 여행을 시작할 때, 데일리는 스왐프 레이크 트레일을 따라 자신의 트럭으로 올라가 몇 조각의 육포와 몇 알의 견과류를 먹으면서 쉬었다고 전했다.

그런 후, 그는 “지프 도로”를 따라 내려가다 돌아가려 했으나 출구를 찾지 못해 계속 진행하게 되었다고 말했다.

그는 “왜 그랬는지는 모르지만 그렇게 했다”고 설명했다.

결국 그는 “바위 위의 고원”에 도착하였고, 그곳에서 며칠간 머무르게 되었다.

이 기간 동안 그는 여러 차례의 변화를 겪으며 자신의 차량이 험한 지형에 의해 피해받았다고 털어놓았다.

데일리는 또, 도로의 평평한 부분까지 도달한 후 트럭을 수평으로 조정하고, 탈것의 좌석을 제거하여 휴식을 취할 수 있는 공간을 마련했다고 말했다.

그러나 며칠 후, 그는 트럭을 포기하고 도보로 내려가기로 결심했다고 말했다.

“이제는 포기하거나 아니면 나가서 살아야 해, 론. 여기 앉아서 죽을 수는 없어,”라고 그는 자신의 결정을 회상했다.

그의 여정은 10,000피트 이상의 고도를 지나는 힘든 길이었고, 그는 매 100야드마다 숨을 고르며 걸었다고 말했다.

이 과정에서 그는 두 번 넘어지며 결국 휴대전화를 잃어버리게 되었다.

한 지점에서 그는 기도를 시작했다.

“누군가 나를 여기서 구해달라고, 더 이상 걸을 수가 없어,” 라고 그는 눈물을 참고 기도했다고 밝혔다.

그 순간, 그는 자동차의 헤드라이트를 보았고 두 손을 하늘로 올렸다.

사냥꾼들이 그를 알아본 후, 데일리는 “그들과 포옹하며 기도하기 시작했다”고 이야기했다.

사냥꾼들은 데일리에게 음식을 제공했고, 그는 마지막으로 식사를 한 지 6일이 지났다고 말했다.

론 데일리의 아내 글렌다 데일리는 지역 사회에 대한 감사의 마음을 전하며 “론을 기다리는 동안 받은 사랑과 지원에 감사드린다”라고 남겼다.

그녀는 “그를 발견한 분들에게 영원히 감사하며 조만간 뵙기를 기대한다”고 말하며 그들의 소중한 노력을 높이 평가했다.

당국은 론 데일리가 안전하게 돌아온 것은 “모든 생명의 소중함, 단결의 힘, 그리고 이웃을 도와야 할 사명의 중요성을 일깨워 준다”고 강조했다.

이미지 출처：abcnews