학생 네일 아티스트 카리사 린, 창의성과 편안함을 동시에 누리다

카리사 린은 화학 숙제와 LED 네일 램프가 나누어진 책상에서 창의성과 편안함의 공간을 창출하고 있다.

USC 빌리지에 위치한 체인 살롱인 심플리 네일 바( Simply Nail Bar)에서는 젤, 딥, 일반 매니큐어 등 다양한 네일 서비스를 제공하지만, 많은 학생들이 학생 기술자들의 서비스를 선택하고 있다.

학생들이 운영하는 네일 계정은 클래스메이트, 친구들, 동아리 멤버들이 직접 네일을 해주는 특별한 소비 경험을 제공한다.

화학을 전공하는 4학년 린은 중학교 시절부터 네일 아티스트로의 여정을 시작했다. 처음에는 엄마와 언니의 작은 젤 네일 키트를 사용하는 것으로 시작했으며, 이렇게 함께 네일을 하면서 살롱에 가는 번거로움을 피하게 되었다. 친구들의 네일을 처음 하면서 린은 그들의 요청을 받아들였다.

USC에 입학한 이후, 린은 파크사이드 레지던스 홀 라운지에서 친구들의 네일을 시작했다. 곧 그녀는 @crystalcharmnailco라는 사용자명을 가진 인스타그램과 틱톡 계정을 만들어 자신의 네일 세트를 선보이기 시작했고, 천천히 팔로우와 고객을 모았다.

온라인 소셜 계정이 고객을 유치하는 데 도움이 되었지만, 린은 가장 꾸준한 방문객들이 입소문을 통해 찾아왔다는 것을 발견했다. 그녀의 룸메이트가 USC의 공동 교육 프로젝트에서 다른 친구들을 끌어오는가 하면, 졸업생들과의 대화에서 그들이 린의 네일을 보고 흥미를 가졌다는 것이다. 사실, 린은 자신의 아파트에서 작업하고 있을 때, 다른 주민들이 3층과 4층에서 그녀를 보고 창문을 통해 그녀의 문을 두드리기도 했다.

“네일 살롱에 가면 정말 빠르게 진행되는 경험이어서, 개인화된 느낌이 별로 없죠.” 린은 이렇게 말했다. “종종 약간 어색한 동적이어서 서로 많이 대화하게 되지 않아요. 제가 학생이기 때문에, 우리는 모두 비슷한 나이대이고 USC 학생이라서 쉽게 연결할 수 있어요.”

린의 네일 세트는 완성하는 데 1시간에서 7시간까지 걸리기도 한다. 한 세트의 경우, 한 학생이 두 가지 별도의 디자인을 주며 색상을 자신의 드레스와 일치시켜 함께 작업할 수 있는지 물어보았다. 7시간 동안 함께 작업하며 3D 예술작품이 탄생했으며, 이는 린이 설명하는 심층적인 개인화된 경험을 나타낸다. 지금은 린도 이전 세트와 같은 복잡도를 가진 프레스 온 네일을 작업하고 있으며, 고객이 방문할 때 필요로 하는 시간을 제한하고 있다.

“예술적 창의성을 보여줄 수 있는 기회는 드물죠. 그런 기회는 네일 살롱에서 항상 가능한 것이 아니니까요.” 린은 덧붙였다.

또 다른 학생 네일 아티스트인 조에 버트쉬(@zoe_nailed_it)는 음악 산업을 전공하는 1학년으로, 네일 아티스트들이 고객의 니즈에 대해 더 많은 소통을 한다고 말했다.

“전반적으로 네일 기술자들이 더 개인적이고, 제가 경험한 바에 따르면 보통 더 부드럽죠. 그 덕분에 손톱에 손상이 덜 가요.” 버트쉬는 이렇게 설명했다. “또한 작은 사업을 지원하는 것이기도 하죠.”

신경과학을 전공하는 1학년 카일리 원은 자신만의 일정에 맞춰 네일을 할 수 있는 유연성을 즐겼다고 밝혔다. 그녀는 처음에 네일을 배우기 시작한 이유는 살롱의 가격이 너무 비싸졌다고 생각했기 때문이다.

자신의 관리자가 되어, 원은 고객의 필요에 맞춰 자신의 가용성을 조정할 수 있었다. 또한 그녀는 개인 활동을 위해 시간을 예약하고, 중간고사 시즌 동안 작업을 쌓을 수 있었다. 네일 아트가 원에게는 일의 형태이지만, 그녀는 그 과정의 사회적 측면에서도 즐거움을 찾고 있다.

“집에서는 제가 대부분 친구들에게 작업했고, 그들과의 경험이 있었어요. 여기서는 저에게 오는 모든 사람이 기본적으로 새롭기 때문에 대화가 다릅니다. 저는 완전히 새로운 경험이라고 느껴요.” 원은 말했다.

원은 졸업 후 자신의 네일 비즈니스를 계속할 계획은 없지만, USC 재학 중 고객과의 일정을 유지할 예정이다. 그녀는 이것이 안정적이고 꾸준한 수입원으로 작용한다고 말하면서, 또 다른 직업을 찾을 필요성을 느끼지 않는다.

버트쉬는 그녀의 네일 비즈니스와 이전 교육, 현재의 전공이 모두 연결되어 있다고 강조했다. 그녀는 음악 산업 전공을 위한 여름 프로그램에서는 마케팅에 중점을 두었으며, 이러한 경험이 그녀의 네일 비즈니스 전략에 큰 영향을 주었다고 밝혔다.

“비즈니스 기술을 배우는 것이 수입, 저축과 지출의 균형을 이해하는 데 많은 도움이 되었어요.” 버트쉬는 덧붙였다. “투자에 대한 경험은 없지만, 부모님이 제가 도움을 주셨고, 시간 관리 측면에서도 많은 것을 배웠어요.”

버트쉬는 네일 비즈니스가 다른 예술 형태보다 반복적으로 느껴질 수 있다고도 말했다. 모든 세 아티스트는 프렌치 팁, 물방울무늬, 단색 같은 간단한 디자인이 복잡한 3D 아트와 실험적 요소들보다 학생 고객들에게 더 인기가 있다고 설명했다.

앞으로 각 네일 기술자들은 작은 동물, 꽃, 심지어 입술과 같은 3D 스타일이 더 많이 인기를 끌기를 바라고 있다.

네일 비즈니스를 시작하는 것에 관심 있는 학생들에게 린은 안전을 우선시하고 창의력을 발휘하라고 조언했다.

“그냥 시작하세요.” 린은 말했다. “온라인에서 모든 것을 배울 수 있어요. 다만, 매우 안전하게 진행해야 해요. 창의성에 관한 한, 여러분이 생각하는 것보다 학생들로부터 더 많은 지원을 받을 수 있다는 것을 기대하세요. 사람들은 네일 아트를 하는 것을 정말 좋아해요.”

이미지 출처：uscannenbergmedia