보스턴의 마이크로 인플루언서 문화

보스턴 전역에서 마이크로 인플루언서들이 등장하고 있으며, 이들은 자신들의 일상, 좋아하는 식당, 그리고 운동 루틴을 온라인 팔로워와 공유하고 있습니다.

마이크로 인플루언서란 일반적으로 100,000명 이하의 소규모 팔로워를 가진 콘텐츠 제작자를 의미하며, 대개 10,000명 이하의 팔로워를 보유하고 있습니다. 이들은 음식, 피트니스, 패션 등 특정한 주제에 특화된 콘텐츠를 제작하는 경향이 있습니다.

매일 많은 사람들 사이에서 새로운 채널이 생겨나기 때문에, 현재의 인플루언서 수를 파악하는 것은 거의 불가능합니다. 이들은 TikTok과 YouTube와 같은 인기 있는 소셜 미디어 플랫폼에서 활동하고 있지만, Beli나 Strava와 같은 소규모 소셜 미디어 앱을 활용하는 경우도 있습니다. 일부 인플루언서는 취미로 활동하고, 또 일부는 이를 전업으로 삼아 스폰서십과 광고를 통해 수익을 얻고 있습니다.

한 마이크로 인플루언서는 TikTok을 통해 보스턴으로 이사하면서 룸메이트를 찾았다고 하며, 많은 사람들이 룸메이트를 구하기 위해 그녀에게 직접 메시지를 보냈습니다.

“하나의 직접 메시지가 평생 친구나 거주지를 마련할 수 있다는 것을 결코 알 수 없습니다,”라고 23세의 마이크로 인플루언서인 크리스티나 핀토는 말했습니다.

노스이스턴 대학교의 아비 데캄 교수는 보스턴이 젊은 인구, 다양한 식당, 문화 기관이 많기 때문에, 여기서 인플루언서 문화가 크게 발달했다고 설명합니다.

음식에 관한 콘텐츠를 만드는 많은 인플루언서들은 하버드 동문이 시작한 식당 평가 앱인 Beli를 사용하며, 피트니스 인플루언서들은 사용자의 러닝 정보를 기록하는 Strava 앱을 많이 활용합니다. 이들 앱은 사용자들이 게시물에 사진과 댓글을 추가할 수 있도록 허용합니다.

이 앱들은 경제에도 기여하고 있습니다. Massachusetts에서는 TikTok이 6억 1천만 달러의 GDP에 기여했으며, 주 및 연방세로 약 1억 4천만 달러의 세수를 생성했습니다.

데캄 교수는 이러한 상호작용이 커뮤니티 형성에 중요한 역할을 한다고 강조했습니다.

“어디에나 커뮤니티가 있다면, 그 안에서 더 큰 사회적 힘을 가진 사람들이 반드시 존재할 것입니다,”라고 데캄 교수는 덧붙였습니다. “그 사회적 힘의 최고 수준에서 우리는 그들을 인플루언서라고 부릅니다.”

라이프스타일 인플루언서인 클로이 젠슨은 26세로, 보스턴을 ‘지루하다’고 부르는 사람들에 대한 반발로 TikTok 계정을 시작했습니다. 그녀는 약 10,000명의 팔로워를 위해 주말을 기록하고 패션 가이드를 만들며 비 오는 날에 할 수 있는 활동 팁을 제공합니다.

바이오텍 회사에서 일하는 젠슨은 45분의 출퇴근 시간을 사용해 콘텐츠를 편집하고, 귀가하는 길에 브랜드와의 계약에 대한 이메일을 확인합니다. 그녀의 주말은 촬영으로 가득 차 있습니다. 그녀는 직장과 콘텐츠 제작을 병행하는 것이 어렵다고 말했지만, 보스턴의 다양한 음식을 경험하고 레드삭스와 파트너십을 통해 그들의 새로운 유니폼을 홍보하기도 했습니다.

“전통적인 광고 매체에 대한 큰 변화가 일어날 것입니다,”라고 젠슨은 말했습니다. “특히 보스턴과 같은 도시에서는 마이크로 인플루언서 네트워크가 제품이나 비즈니스에 대한 입소문을 내는 매우 효과적이고 저렴한 방법입니다.”

피트니스 인플루언서인 마들렌 그루브는 24세로, TikTok에 6년 동안 포스팅해왔습니다. 2년 전, 그녀는 피트니스 콘텐츠에 집중하기 시작하면서 비디오 조회수가 급증하기 시작했습니다. 현재 그녀는 2,000명 이상의 팔로워를 보유하고 있으며, 마라톤 훈련에 중점을 둔 비디오를 제작하고 있습니다.

“제가 진정으로 즐기는 한 가지에 집중했기 때문에 그 과정이 자연스러웠습니다,”라고 비즈니스 시스템 분석가로 일하는 그루브는 밝혔습니다.

그녀는 보스턴 러너들로 구성된 커뮤니티를 유지하고 있으며, 그중 일부는 Strava에서 그녀를 팔로우합니다. 그러나 그녀는 개인정보 보호 문제로 Strava 팔로워는 가까운 그룹으로 제한하고 있다고 말했습니다.

음식 관련 콘텐츠 제작자인 킴미 첸은 2017년에 Yelp에 포스팅하기 시작했으며, 2021년에는 Instagram으로 전환하고, 2024년에는 TikTok으로 넘어간 후 Beli를 사용하기 시작했습니다. 현재 23세인 첸은 학교와 일을 병행하며 소셜 미디어 활동을 하고 있습니다.

그녀는 매주 새로운 식당을 Beli에 등록하며, 2년 반 동안 이 활동을 지속해오고 있습니다.

Instagram과 TikTok에서 각각 4,000명 이상의 팔로워를 보유하고 있는 첸은 작은 가족 소유 식당을 지원하는 것이 중요하다고 말합니다.

“내 음식 계정을 운영하는 것은 나의 열정과 관심을 다른 방식으로 불러일으키는 것 같습니다,”고 첸은 말하며, 장기적으로도 이 활동을 계속할 계획이라고 덧붙였습니다.

재무 분석가인 조 마셀리는 23세로, 2월에 TikTok에 포스팅하기 시작했습니다. 그는 일상 루틴과 재무 습관을 중심으로 콘텐츠를 제작하고 있으며, 1,000명이 넘는 팔로워에게 균형 잡힌 삶을 보여주고 싶다고 밝혔습니다.

그의 видео 중 일부는 그의 아침 루틴, 식사, 운동 등 하루의 시작을 소개합니다. 그의 가족은 아이스크림 가게를 운영하고 있으며, 그는 그곳에서 선 Sundae를 만들고, 테이블을 청소하며, 계산대를 관리하는 과정도 촬영합니다.

“내가 흥미롭거나 지루하다고 생각하는 일상 속의 부분들을 세상과 공유하여 누군가가 더 일찍 일어나거나 돈을 더 절약하거나 새로운 것을 시도해보도록 영감을 주고 싶습니다,”라고 마셀리는 말했습니다.

뉴비인 크리스티나 핀토는 보스턴으로 이사한 지 6개월이 되고, 전 남자친구와의 관계를 끊은 후 TikTok 활동에 전념하기로 결심했습니다. 그녀는 현재 3,000명의 팔로워를 보유하고 있으며, 작은 펜실베니아 마을 출신으로 보스턴에서 아는 사람도 없었던 그녀는 자신이 보여주고 싶은 ‘타입 B, 매우 혼란스럽고 완벽하지 않은’ 삶을 소개하고 싶어 합니다.

“앱에 있는 많은 인플루언서들이 완벽한 삶을 보여주는데, 그건 저와는 전혀 연결되지 않아요,”라고 핀토는 언급했습니다.

그녀는 사람들을 화나게 만들기 위해 의도적으로 ‘분노 유도 영상’을 올린다고 말하며, 그렇게 함으로써 자신의 참여도를 높이고 있다고 밝혔습니다.

“자신을 성장시키고 알려지길 원한다면, 가장 쉬운 방법을 찾았고, 전 그걸 두려워하지 않아요,”라고 핀토는 덧붙였습니다.

이 기사는 WBUR과 보스턴 대학교 저널리즘 학과의 파트너십에 따라 작성되었습니다.

이미지 출처：wbur