임페리얼 비치, 긍정적인 변화와 발전을 향해 나아가다

샌디 크로스비, 임페리얼 비치 상공회의소 회장은 자신의 고향에 대해 사람들이 알고 있었으면 하는 것이 있다고 말했다.

“사람들이 여기 오지 않았다면, 과거의 부정적인 연관으로부터 영향을 받지 않기를 바란다”고 크로스비는 최근 보이스 오브 샌디에고와의 인터뷰에서 말했다.

크로스비가 말하는 ‘부정적인 연관’은 티후아나 강의 하수 위기와 관련이 있다. 이 위기는 도시 해변을 폐쇄하고 지역 언론에서 지속적으로 논의되고 있다.

“하수 위기로 인해 지역 비즈니스는 큰 타격을 받았다”고 크로스비는 말했다. 그러나 그녀는 폐쇄된 해변과 오염된 강 이상의 임페리얼 비치가 있다고 강조했다.

“하수 위기는 literally 수년 간 사람들이 이 도시에 대해 들었던 유일한 것이었다”고 크로스비는 덧붙였다. 그래서 그녀는 “여기 있는 사람들은 정말로 환영하고 개방적인 사람들이다. 이.B.는 작은 마을에서 느낄 수 있는 고유한 분위기를 제공한다”고 설명했다.

크로스비는 자신의 도시의 많은 긍정적인 속성을 다시 강조하기 위해 노력하는 주민들과 지역 리더들의 수가 늘어나고 있다고 말했다.

새롭게 구성된 시 의회는 비즈니스 친화적인 태도를 약속했고, 최근에는 그녀가 7월에 회장으로 취임한 상공회의소의 새로운 리더십에 힘입어 도시 개선 프로젝트들이 점진적으로 실행되고 있다고 크로스비는 전했다.

“우리는 하수 위기를 행동의 초점으로 삼고 싶습니다. 그러나 동시에 경제적 기회는 그와 관련이 있다는 것을 이해합니다,”라고 최근 임명된 미치 맥케이 시장은 말했다.

“임페리얼 비치에 대한 인식이 있으며, 우리는 이를 몇 가지 방법으로 변화시킬 수 있습니다. 하나는 하수 문제에 대한 적극적인 솔루션을 찾아내고, 동시에 새로운 경제적 기회를 창출하는 방법을 모색하는 것입니다.”

임페리얼 비치의 이전 두 시장은 환경 운동가로 정치에 입문하였으며, 도시의 가장 큰 환경 문제 해결에 많은 시간을 보냈다.

2014년부터 2022년까지 도시를 이끌었던 세르지 데디나는 연방 관리의 국경을 넘어선 하수 처리 시설의 개선을 촉구하는 소송을 이끌어냈다.

그의 후임인 팔로마 아기레는 하수 위기의 공공 건강 영향을 강조하고, 연방 국회의원들에게 문제 해결을 위해 로비 작업을 진행하였다.

크로스비는 이러한 시장들의 활동을 필수적이라고 생각하며 결과도 가져왔지만, 하수 문제에 대한 끊임없는 집중이 임페리얼 비치 지역의 명성을 해쳤다고 말했다.

“어떤 것에 대해서 그렇게 확고한 입장을 취하면, 그 반대 측면을 해결해야 한다는 것도 알고 있어야 한다”고 크로스비는 강조했다.

크로스비는 마케팅 측면에서 지역 비즈니스가 바다를 넘어 지역의 매력을 홍보하는 방향으로 초점을 맞추도록 권장하고 있다.

“지난 1년 동안 우리는 사람들이 해양과 관련 없는 지역의 다양한 활동들을 찾고 제안받도록 하는 데 큰 초점을 맞춰왔다”고 그녀는 설명했다.

상공회의소는 최근 52개의 지역 비즈니스와 레스토랑이 자사 제품을 홍보한 세코스트 드라이브와 팜 애비뉴의 두 주요 상업 구역에 대한 도보 투어를 개최하였다.

이 행사에는 약 260명이 참석했다.

몇몇 유명한 지역 비즈니스가 최근 몇 년 동안 문을 닫았지만, 다른 곳에서는 스코티 버거스가 새롭게 오픈했다.

이곳은 현지 바에서 부수입으로 시작한 수제 버거와 바비큐 전문 레스토랑으로, 최근 코로나나도 비어 있던 자리에서 새로운 매장을 열었다.

온라인 리뷰어들은 스코티의 버거를 ‘오르가즘 같았다’고 평가하며, 크로스비는 해변이 닫힌 날에도 가게가 바쁘다고 전했다.

타일러 폴츠 시 관리자는 현재 여러 시도시가 경제 개발의 활력을 더하기 위한 다양한 이니셔티브를 진행한다고 말했다.

폴츠는 아기레 전 시장이 시작한 여러 프로젝트를 열거했다. 여기에는 13번가 상업 회랑 개편, 팜 애비뉴의 거리 경관 개선, 베이쇼어 자전거 도로를 따라 조성된 공원 및 보행자 도로, 재활 센터의 개조와 샌디에고 항만청과의 협력을 통한 시 피어에서의 분수대 조성 등이 있다.

“경제 개발은 항상 비즈니스와 관련된 것은 아닙니다,”라고 폴츠는 덧붙였다.

“커뮤니티에 대한 투자이므로 모두가 성장할 수 있도록 하는 것입니다. 자산에 투자하고 생활의 질을 개선하는 것은 모두에게 도움이 됩니다.”

크로스비는 이제 각종 비즈니스 문제를 논의하기 위해 매달 폴츠와 만나고 있으며, 시 의회 의원들이 지역 비즈니스 개업식에 참석하는 빈도가 늘어나고 있다고 전했다.

“많은 노력이 있었습니다. 현재 시 의회는 확실히 비즈니스 중심의 그룹입니다,”라고 그녀는 말했다.

크로스비는 20년 전 그녀가 결혼한 남편의 고향인 임페리얼 비치에 이사하였으며, “그곳의 사람들을 너무 사랑해 더욱 떠나고 싶지 않았다”고 회상했다.

“가장 좋은 사람들이 있는 곳입니다. 나는 계속해서 이곳이 번창하고 성장하기를 바랍니다,”라고 그녀는 덧붙였다.

이미지 출처：voiceofsandiego