파레온톨로지스트, 6,600만 년 된 화석을 추적하다

파레온톨로지스트인 폴 세레노가 와이오밍 배드랜즈에서 그의 증조모의 직업에 대해 목장 주인에게 질문하는 일은 흔치 않다. 하지만 1908년 유명한 공룡 미라가 발견된 역사적 장소를 추적하는 과정에서 세레노는 그렇게 했다.

세레노의 연구는 저널에 발표되었으며, 이는 크레타세우스 시대의 대형 초식공룡인 오리너구리 공룡 에드몬토사우루스 애넥텐스의 외모에 대한 새로운 통찰을 제공한다. 그의 팀은 이 공룡의 발굽과 가시가 달린 꼬리를 세세하게 밝혀냈다. 그들은 어떻게 섬세한 점토 틀이 공룡 ‘미라’를 생성할 수 있는지를 연구했다.

그러나 그들은 먼저 이 미라들을 찾아야 했다.

세레노는 유명한 수집가인 찰스 스턴버그가 동부 와이오밍의 험한 지형에서 공룡 미라를 발견한 장소를 찾고 있었다. 그는 역사적인 사진들과 스턴버그가 이 자리에 도달하는 경로를 기록한 메모를 발견하는 데 성공했다. 당시 말이 끄는 마차 시대의 경로는 역사적으로 중요했다.

세레노는 ‘워런(Warren, Wyo.)’이라는 도시에 대한 언급을 발견했는데, 그는 이 도시는 어떤 지도에도 존재하지 않는다고 말했다. 그래서 그는 인근 목장들에 문의했다.

이미지 출처：npr