협업을 통한 차세대 생명 과학 혁신 구축 방안 논의

바이오테크 산업이 자본 조달과 글로벌 경쟁이 심화되는 가운데, Research Bridge Partners, CvilleBioHub, VIPC 및 ITIF의 리더들은 협업, 인재, 앵커 파트너십이 다음 세대의 혁신을 어떻게 촉진할 수 있는지에 대한 통찰을 공유했습니다.

현재 바이오테크 기업들의 평가가 압박을 받고, 벤처 자금이 긴축되며 초기 단계 기업들이 자본 확보에 많은 어려움을 겪고 있는 상황에서, 하나의 진리가 점점 더 뚜렷해지고 있습니다. 다음 세대의 생명 과학 성장은 경쟁이 아니라 협업을 바탕으로 구축될 것입니다.

이러한 필요성은 지난 DC Startup and Tech Week (DCSTW)에서 중심 주제로 다뤄졌습니다. 혁신 리더들이 다양한 분야에서 모여 지역 생태계의 미래를 탐구하였습니다. BioBuzz가 주최한 생명 과학 트랙의 일환으로 진행된 원탁 토론에서는 ‘미국의 차세대 생명 과학 생태계를 구축하기 위해 무엇이 필요할까?’라는 중요한 질문에 대해 논의했습니다.

BioBuzz Networks의 CEO이자 창립자인 크리스 프류가 진행한 이 토론에서는 VIPC의 CEO 조 베네벤토, Research Bridge Partners의 CEO인 드. 리디아 맥클루어, CvilleBioHub의 회장 닉키 해스팅스, 그리고 정보 기술 및 혁신 재단(ITIF)의 글로벌 혁신 정책 부사장 스티븐 에젤이 함께했습니다.

이들의 대화는 정책, 인재, 연구 번역, 앵커 기관의 진화하는 역할에 걸친 솔직하고 미래 지향적인 로드맵을 제시했습니다.

첫 번째 주제는 혁신 격차를 좁히는 것이었습니다. 에젤은 미국의 혁신이 여전히 불균형하게 분포되어 있다고 언급했습니다.

“미국의 혁신 일자리의 절반이 단 40개 카운티에 집중되어 있으며, 대부분이 캘리포니아와 매사추세츠에 위치해 있습니다.”

이러한 집중화는 미국의 글로벌 경쟁력에 위협이 되는 요소라고 그는 지적했습니다. 그래서 에젤은 CHIPS 및 과학 법안 내의 지역 기술 허브 프로그램을 개발하는 데 기여했습니다. 이는 리치먼드 및 볼티모어와 같은 신흥 시장에서 하이테크 성장을 촉진하기 위해 설계된 100억 달러의 연방 이니셔티브입니다.

“우리는 드디어 소외된 지역에서 기술 기반 경제 개발에 대해 진지한 논의를 시작하고 있습니다.” 에젤은 말했습니다. “이것이 기회 격차를 좁히고 미국의 생명 과학 분야에서의 리더십을 이어가는 방법입니다.”

두 번째 주제는 대학 혁신의 잠금을 해제하는 것이었습니다. 미국이 생물의약품 분야의 다음 세기를 선도하려면 학문적 연구와 현실 세계 상업화 간의 단절을 해결해야 합니다.

“대학 R&D는 지난 10년 동안 650억 달러에서 1100억 달러로 증가했습니다.” 베네벤토가 강조했습니다. “하지만 스타트업 스핀아웃과 활성 라이센스의 수는 정체되어 있습니다.”

이 격차를 해소하기 위해 버지니아주는 여섯 개의 R1 대학 간의 최초의 협업인 Lab2Launch를 시작했습니다. 이는 기술 이전을 간소화하고 표준화하기 위한 것입니다.

“우리는 이 과정을 9개월에서 30일로 줄이고 있습니다.” 베네벤토는 말했습니다. “선불 비용이 없고, 유지 비용이 없으며, 국내에서 가장 창립자 친화적인 조건을 제공합니다.”

마찰을 제거함으로써 그는 더 많은 발견이 기업으로, 궁극적으로는 환자들의 손으로 전달될 것이라 믿고 있습니다.

“우리가 글로벌 경쟁을 하려면 더 많은 기회를 가져야 합니다.”

세 번째 주제는 사람들이 선택할 수 있는 생태계를 구축하는 것이었습니다. 맥클루어는 혁신은 창업자들이 성장할 자유를 가질 때 꽃피운다고 믿고 있습니다.

“초기 단계 스타트업은 대학교 근처에서 시작하게 됩니다. 하지만 결국에는 환자에게 빠르고 비용 효율적으로 다가갈 수 있는 곳으로 가야 합니다.” 그녀는 설명했습니다. “목표는 그들을 묶어두는 것이 아니라, 그들을 권한 부여하는 것입니다.”

D.C.-메릴랜드-버지니아(DMV) 지역은 그 다채성 덕분에 독특한 위치에 있습니다.

“우리는 모두 같은 배를 젓지 않아도 됩니다. 우리는 실험을 하고 친근한 방식으로 경쟁하며 함께 성장할 수 있습니다.”

CvilleBioHub의 정집행이사인 해스팅스도 같은 의견을 밝혔습니다.

“사람들이 생태계에 머무르도록 강요할 수는 없습니다.” 그녀는 강조했습니다. “사람들이 머물고 싶어하는 생태계를 만들어야 합니다.”

지난 10년 간 CvilleBioHub는 연결성과 일관성에 중점을 두며 75개 이상의 기업으로 구성된 번창하는 네트워크를 육성했습니다.

“우리는 매월 화요일 밤에 동일한 행사를 10년 동안 진행해 왔습니다.” 해스팅스는 말했습니다. “80명이 참석하며, 모두가 새로운 인맥을 가져가고 있습니다. 이러한 일관성이 신뢰를 구축하며, 신뢰가 생태계를 구축합니다.”

네 번째 주제는 인재와 신뢰를 재정의하는 것입니다. 모든 패널리스트들은 혁신의 미래가 인재에 달려있다는 점에 동의했습니다.

모더레이터인 크리스 프류는 생태계가 인재 개발을 ‘기술자에서 경영진까지’ 생각해야 한다고 강조했습니다.

“우리는 오늘날의 직업을 위해서만 교육할 수는 없습니다.” 그는 말했습니다. “회사를 확장하고 팀을 이끌고 자본을 유치할 수 있는 인재를 준비해야 합니다.”

베네벤토는 이 마음가짐을 운영에 반영하는 방법을 설명했습니다.

“우리는 인재가 신뢰를 받을 수 있도록 만드는 경로를 구축하고 있습니다.”라고 그는 덧붙였습니다.

맥클루어는 분산 작업의 확산이 전문성에 접근할 수 있는 새로운 기회를 열었다고 강조했습니다.

“우리의 인재는 현지에서 발생하는 경우가 거의 없습니다. 모두 원격으로 이루어지고 있습니다.” 그녀는 말했습니다. “이것은 단점이 있지만, 올바른 전문성이 어디에서든 연결될 수 있다는 것을 의미합니다.”

맥클루어는 인재 대화가 과학자와 CEO만을 넘어야 한다고 말했습니다.

“생태계를 연결하는 중간 경력 전문가, 프로그램 관리자, 규제 전문가, 데이터 전문가와 같은 역할이 존재합니다.” 그녀는 강조했습니다.

“이러한 역할에 대해서도 창립자들과 같은 의도로 육성해야 합니다.”

해스팅스는 유연성이 성장하는 지역의 주요 자산이 되고 있다고 강조했습니다.

“경험이 풍부한 임원과 과학자들이 여러 스타트업에서 시간을 나눠가지는 분수형 리더십이 크게 증가했습니다.” 그녀는 말했습니다.

“그 유연성은 게임 체인저가 되었습니다.”

베네벤토는 뛰어난 생태계가 기술뿐만 아니라 신뢰에 기반한다는 점을 강조했습니다.

“기업가에게 가장 귀한 자원은 시간입니다.” 그는 설명했습니다. “대기업에게는 확실성이 가장 귀찮은 요소입니다. 둘 다 제공하면 우리는 이긴 것입니다.”

“엘리 릴리와 아스트라제네카와 같은 회사가 여기 투자할 때, 그들은 단순히 자본을 가져오는 것이 아닙니다. 그들은 인재 자석이 되기도 합니다.” 베네벤토는 덧붙였습니다.

“그들은 교육 파이프라인을 형성하고, 공급업체를 유치하며, 지역의 잠재력을 검증하는 데 도움을 줍니다.”

다섯 번째 주제는 대형 생명과학 기업과의 파트너십의 중요성이었습니다. 대형 제약사나 헌신적인 투자자들은 지역 생태계를 변화시키는 앵커 역할을 할 수 있는 중요 자원이라 말했습니다.

버지니아는 엘리 릴리, 아스트라제네카, 머크 등으로부터 130억 달러가 넘는 제약 제조 투자 흐름이 시작되며 경쟁력을 증대하고 있습니다.

베네벤토는 버지니아의 적극적이고 사업 친화적인 접근 방식이 주요 요인이라고 강조했습니다.

“회사가 버지니아에 올 때, 그들은 비즈니스 속도에 맞추어 움직이는 주를 만나게 됩니다.” 그는 말했습니다. “예측 가능한 규제, 빠른 의사 결정, 그리고 무엇이 지연없이 생산으로 나아가는지를 이해하는 공공 파트너가 존재합니다.”

이 글로벌 앵커들은 공급망과 자본 흐름을 강화할 뿐만 아니라 혁신의 신뢰할 수 있는 본거지로서 지역의 명성을 검증합니다.

“대기업 제약사가 여기서 건설하기로 선택을 하면, 이는 강력한 신호를 보냅니다.” 베네벤토는 결론지었습니다. “이 지역이 경쟁할 준비가 되어 있다는 것을 세계에 알리는 것입니다.”

여섯 번째 주제는 협업을 통한 경쟁입니다. 경쟁이 혁신을 촉진하지만, 패널리스트들은 협업이 그것을 지속시킨다고 의견을 모았습니다.

DMV 지역은 공동 연구 공간부터 공동 인력 프로그램 및 주 경계 간 투자 전략에 이르기까지 협력적 성장의 생생한 예입니다.

에젤은 협업이 이루어지는 전문화의 가치를 강조했습니다.

“지역 사회는 모든 것을 잘하려고 하지 말아야 한다.” 그는 말했습니다. “그들은 최고가 될 수 있는 지점을 찾아야 하며, 이웃과 협력하여 그 강점을 보완해야 합니다.”

해스팅스는 생태계의 성숙도가 중요하다고 덧붙였습니다.

“초기 단계에는 넓게 나아가야 합니다. 가장 강력한 아이디어가 자연스럽게 부상할 수 있도록 하세요. 성숙하면 자연스러운 초점이 생길 것입니다.”

일곱 번째 주제는 정책과 환자 자본의 중요성이었습니다. 정책과 환자 자본은 모든 성공적인 혁신 허브 뒤에 있는 조용한 엔진으로 남아 있습니다.

맥클루어는 텍사스 주의 암 예방 및 연구 기관(CPRIT)을 종합적인 주 지원의 모델로 지목했습니다. 이 프로그램은 주 전체에 걸쳐 막대한 파급 효과를 가진 암 생태계에 40억 달러 이상을 투자했습니다.

“그들은 모든 것을 하나의 프로그램으로 묶어 관리하고 있습니다.” 그녀는 설명했습니다. “교수 모집, 인프라, 임상 실험, 제품 개발 등 모든 것이 포함되어 있습니다. 이는 조정되어 운용되기 때문에 효과적입니다.”

해스팅스는 GO Virginia 및 VIPC와 같은 프로그램이 주의 현재 생명 과학 붐의 기초를 제공했다고 강조했습니다.

“그러한 초기 투자는 우리에게 신뢰성과 모멘텀을 부여했습니다.” 그녀는 덧붙였습니다.

에젤은 미국의 생명 과학 분야에서의 우위는 정책 선택의 결과라고 경고했습니다.

“우리는 의도적인 정책을 통해 생물의약품 분야에서 세계의 선두주자가 되었습니다—Bayh-Dole, R&D 세액 공제, SBIR 보조금 등.” 그는 말했습니다. “그러나 우리가 혁신의 관리에 대한 의도를 잃어서 이끌어가는 리더십은 위험에 처해 있습니다.”

마지막으로 프류는 세션을 마무리하면서 공유된 사명을 요약했습니다.

“우리는 모두 건설자입니다—회사, 공동체, 기회의 건설자입니다.” 그는 말했습니다. “질문은 우리가 다음 세대의 생명 과학 혁신을 구축할 것인지 아닙니다. 우리가 함께 할 것인가의 문제입니다.”

긴축된 시장에서 이 비전은 궁극적인 경쟁 우세가 될 수 있습니다.

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