카렌 배스 시장, 산불 피해 주민을 위한 특별 면제 요청
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카렌 배스 시장은 LA 시 의회에 올해 산불로 피해를 입은 퍼시픽 팰리세이드 주택 소유자들을 위해 메저 ULA의 일회성 면제를 요청하고 있다. 이 제안은 재난 복구 중인 주민들로부터 찬사를 받고 있지만, 투표로 승인된 ‘맨션 세금’을 훼손한다고 주장하는 주택 옹호자들로부터 비판을 받고 있다.
배스 시장은 10월 9일 시 의회에 보낸 서신에서 1월 화재의 영향을 받은 주민들에게 3년간의 면제를 제안했다. 메저 ULA는 2022년 유권자들의 승인으로, 530만 달러 이상의 부동산 거래에 대해 부과되는 이전세로, 이 수익은 저소득 주택과 노숙자 예방을 위한 자금으로 전용된다. 배스 시장은 임시 구제가 화재로 영향을 받은 지역에서 주택 소유자들이 이주하고 싶거나 이주할 필요가 있는 경우를 돕고, 이들 주택의 판매를 가속화하며, 팰리세이드 지역의 재건과 개조를 촉진할 것이라고 주장했다.
그녀는 9월 17일 웨비나에서 “집을 잃거나 화재로 영향을 받은 사람들은 이전세를 낼 필요가 없다고 생각한다”고 강조했다. 배스 시장은 이 조치가 주택 생산을 위한 필수적인 방안이지만, 자연 재해를 예상하지 못했다고 주장하며, ULA의 비용이 화재 피해 지역의 판매 가격을 낮추고 있다고 말했다.
배스 시장의 제안에 따르면 시 의회는 먼저 면제 규정을 만들 권한을 재무국장에게 부여하는 조례를 통과시켜야 한다. 이후 배스 시장은 해당 부서에 조치를 시행하라는 지침을 담은 행정 지침을 발행할 것이다. 그녀의 사무실에 따르면 이 면제는 화재 발생 시 팰리세이드에 거주하고 있었던 소유자 점유 주택에만 적용되며, 공백을 피하고 장기적인 수익을 보존할 것이라고 밝혔다. 재건된 주택은 이후 판매될 때 ULA를 여전히 내야 한다.
이 계획은 표면적으로는 간단하게 보이지만, 주택 옹호자들은 LA가 여전히 부유한 자산 소유자를 위해 정책을 조정하고 있다는 점을 강조하고 있다. 메저 ULA는 530만 달러 이상의 부동산 거래에만 적용된다. 비판자들은 어떤 사람이 화재로 피해를 입은 500만 달러의 주택을 판매하더라도 재정적 어려움에 처해 있지 않다고 주장한다.
한 주택 옹호자는 “이것은 고가 자산에 대한 세금이지, 어려움에 대한 세금이 아니다”라며 “수백만 달러의 주택을 판매하면, 임차인을 지원하고 저소득 주택을 건설하는 프로그램에서 혜택을 받을 필요가 없다”고 말했다.
이번 제안은 배스 시장과 메저 ULA의 오랜 반대자인 개발자 릭 카루소와의 회의 이후 촉발됐다. 카루소는 제안을 합리적이라고 평가하며 회복을 가속화할 것이라고 주장했다. 그러나 주택 옹호자들은 이러한 연대가 우려를 불러일으킨다. 배스 시장이 ULA 수익을 LA의 주택 목표를 달성하는 데 중요하다고 확인했으나, 반대자의 정책을 추진하는 것으로 보이기 때문이다.
2023년부터 시행된 ULA는 저소득 주택과 노숙자 예방을 위해 8억 3000만 달러 이상의 자금을 조달했다. 이 자금은 퇴거 방어, 임대 지원 및 새로운 저소득층 주택 건설을 지원하고 있다. 배스 시장 자신도 이 조치가 수천 가구를 안정시키는 데 기여했다고 언급했다.
ULA의 지지자들은 면제를 일부분이라도 두는 것이 프로그램의 신뢰성과 일관성을 훼손할 위험이 있다고 경고한다. 한 주택 옹호자는 “로스앤젤레스가 부유한 지역을 위해 면제를 허용하면, 다른 지역에서도 같은 대우를 원할 것”이라고 우려했다.
보다 넓은 논의는 퍼시픽 팰리세이드 화재 복구를 넘어선다. 최근 제이콥린 매거진의 한 기사에서는 화재와 같은 재난이 로스앤젤레스의 시장 기반 재건 접근 방식의 한계를 드러낸다고 주장하고 있다.
싱가포르의 1961년 부킷 호 스위 화재 이후, 이 도시 국가는 공공 주택을 대규모로 건설하여 수개월 만에 수천 명을 재정착시켰고, 세계에서 가장 성공적인 사회 주택 시스템의 기반을 마련했다.
반면 로스앤젤레스는 여전히 민간 개발, 세금 인센티브 및 일회성 면제를 통해 해결하려 하고 있으며, 공공 투자는 부족하다. 시는 비어 있는 토지를 소유하고 있으며, 공공 주택 관리국을 두고 있지만, 그 능력의 대부분은 활용되지 않고 있으며, 지도부는 세원 약화를 즉각적인 반응으로 삼고 있다.
배스 시장은 면제가 ULA를 강화하여 재건과 미래의 과세 가능한 판매를 가속화할 수 있다고 주장하고 있다. 하지만 주택 경제학자들과 옹호자들은 진전을 가장 느리게 하는 요인은 세금이 아니라 불확실성이라고 말한다.
한 옹호자는 “안정성이 주택을 짓는다. 불확실성이 지연시킨다”고 강조했다.
이미지 출처：knock-la
