Heather McMahan, Chili’s 공항 위치에서 사회를 관찰하다

헤더 맥마흔은 Chili’s 공항 위치에서 사회에 대해 많은 것을 배울 수 있다고 확신하고 있다. 

그녀에게는 사람들을 관찰하는 최고의 장소이며, 여기에는 모짜렐라 스틱, 용암 케이크, 마가리타, 그리고 살사 트리오가 있는 칩들이 포함되어 있다. 

맥마흔에게 있어 이것은 전국을 투어하며 얻는 즐거움이자 여행에 대한 사랑이다. 

그것 이상으로, 맥마흔은 ‘우리는 모두 웃기고 우스꽝스럽고, 불안정하며 필터가 없고, 엉망이거나 올바르다’고 말하는 매일의 사람들을 관찰하는 것을 즐긴다. 

“예, 당신은 길을 떠나고, 자료를 작성하고, 항상 공연을 하며, 기술을 연마하지만, 때때로 Chili’s에 주저앉아 모짜렐라 스틱과 마가리타를 먹으면서 ‘인생이란 무엇인가?’라는 질문을 해야 해요,”라고 맥마흔은 말했다. 

“자신의 이야기와 자신의 문제에 휘말릴 수 있기 때문에, 밖으로 나가야 해요. 그래서 저는 이렇게 자주 여행을 해요… 저희는 실수를 하고 새로운 자료를 얻기 위해 밖으로 나가야 해요.” 

맥마흔의 ‘Bamboozled’ 투어가 11월 1일 오르페움 극장에서 열릴 예정이며, 이는 그녀의 세 번째 전국 투어이자 새 자료를 모으고, 구축하고, 매 공연마다 바꾸는 과정을 포함하고 있다. 

이 스탠드업 코미디언이자 배우는 최근 몇 년 동안 두 개의 코미디 스페셜을 발표했으며, Netflix의 “Son I Never Had”에서는 인체 수정 수술(IVF)에 대한 여정을 다루었고, Hulu의 “Breadwinner”에서는 결혼 첫 해의 다양한 이야기들을 담았다. 

타임스는 맥마흔과 그녀의 투어, 코미디와 정치의 교차점, 무대에서 감정을 해소하는 방법, 그리고 진정성에 대해 이야기했다. 

당신이 이번 공연에서 가장 기대하는 점은 무엇인가요? 

“저는 이번 투어가 매우 즐겁습니다. 제 호흡은 이 세트의 자료에 대해 매우 흥미롭습니다. ‘Bamboozle’ 투어는 정말 불붙은 것처럼 신나고, 제가 좋아하는 도시 몇 군데에서 공연할 수 있어 기대하고 있습니다. 

댈러스에서 놀고, 켄터키의 렉싱턴으로 돌아가서 Netflix 첫 스페셜을 촬영했던 곳이고, 이제는 제가 가장 좋아하는 공연장 중 하나인 로스앤젤레스의 오르페움으로 돌아갑니다. 

정말 많은 재미가 있었고, 제 첫 번째 코미디 스페셜은 아버지의 상실에 대해 이야기했고, 코믹한 방식으로 그걸 비틀었죠. 

지난 스페셜은 혼인 1년 차와 큰 허니무니에 대한 이야기였습니다. 

그리고 이번 투어는 정말로 제가 가장 취약한 이야기들의 혼합입니다.” 

사람들은 종종 정치에 대해 이야기하기를 원하지 않지만, 당신은 그 문을 열기로 결정했습니다. 

당신에게 그런 용기를 주는 것은 무엇인가요? 

“저는 실제 정치인들에 대해 이야기하고 있지는 않아요. 저희는 자신이 처한 사회적 원과 각자가 속한 가족을 탐색하는 것에 대해 이야기하고 있습니다. 

모든 사람들이 정신없이 전화 통화를 하며 예전 동창들이 연락하는 그 상황을 겪는 거죠. 

저는 정말로 제 관점과 여성의 관점에서 이야기할 수 있습니다. 저는 매우 솔직하며 사람들을 웃게 만드는 것을 좋아합니다. 

저는 제 나라의 클럽에서의 대화가 다른 사람들의 원에서도 행해진다는 것을 알고 있고, 제가 그걸 공개적으로 이야기하고 있는 것입니다.” 

코미디가 사람들에게 어떻게 정치와 정책을 처리하고 이해하는 데 도움을 줄 수 있을까요? 

“저의 일은 관찰자가 되어- 그러한 것들을 불편하게 만들거나, 불편할 수 있는 대화를 좀 나누고, 사람들의 생각을 자극하는 것입니다. 

저는 이야기의 문제를 해소하기 위해 ‘반창고를 떼어내야 한다’고 생각합니다. 

저는 항상 옳은 말을 하는 건 아니지만, 적어도 누군가의 무의식 속의 작은 목소리에 ‘저도 그렇게 느껴요’라고 말할 수 있습니다. 

현재 우리나라가 처한 상황은 너무 기괴해서 정말로 만화 같은 느낌이 듭니다. 

그것이 느껴지는 순간, 저는 극장 밖으로 나가 풀 한 포기 만져보며 ‘실제로 무슨 일이 벌어지고 있는가’라고 생각해봐야 합니다. 

저는 사람들이 웃을 수 있도록 무대 위에서 우리가 모두 함께 겪고 있는 불편한 것들에 대해 이야기하는 것이 저의 임무입니다.” 

남부 유머를 할리우드 유머나 뉴욕 유머, 중서부 유머와 어떻게 비교할 수 있을까요? 

“남부 유머는 전통적으로 기도 요청 같은 방식으로 소문을 퍼뜨린다고 이야기하죠. 

저희는 생각할 거리를 주는 흥미로운 방식이 있습니다. 

상대방이 그저 저희를 진짜 귀엽게 대했는지 모르지만, 남부 유머는 종종 뒤에서 누군가를 비웃거나 그러더라도 손님처럼 행동해요. 

뉴욕 유머는 보통 좀 더 솔직하고 대놓고 이야기하죠. 

남부 유머는 앉아보고, 아 내가 방금 모욕당했나?라는 생각하게 만드는 것이죠.” 

현재 당신의 슬픔이 코미디에 어떻게 영향을 미치고 있나요? 

“슬픔은 끝이 없는 것이고, 항상 변화합니다. 

한 단계를 지나고 나면, 다시 부정 단계로 돌아가게 되죠. 

세금 시즌이 되면, 저는 온라인에서 아버지께 전화하려고 하죠. ‘이거는 세금 공제 목록에 올릴 수 있겠네’ 하고. 

그런데 잊고 있었어요. 그는 이미 10년 동안 땅속에 묻혀 있었죠. 

저는 그냥 있잖아요, 왜 그런 질적인 차별로 기분이 좋지 않은지 알려줍니다. 

제 아버지와 함께 간 Costco에서, 그곳에서 1.50달러 핫도그를 먹고 있는 저를 보세요. 후…락으로 끝없이 감정이 복받치는 것 같아요.” 

슬픔, 결혼 그리고 당신의 삶에 대해 성취하기 위해 무엇을 배워야 했나요? 

“코미디언으로서 저희는 문제를 다루는 가장 건강한 방법을 가지고 있다고 생각해요. 

저희는 즉각적으로 느끼는 감정을 가지고 무대에서 그에 대한 코미디를 풀어내고 더 많은 감정을 전하려고 합니다. 

저는 아무 감정도 내부에 숨겨져 있지 않다고 생각하지만, 제가 보존해야 할 감정들이 좀 더 있을지 모르죠. 

사실, 제가 치유 받은 것 중 하나는 스탠드업 코미디로 그것을 다루며 해결했어요. 

관객과 연결고리를 만들 수 있을 때, 그들은 ‘저도 그럴 때가 있어요’라고 서로의 이야기를 공유해줍니다. 

그런 경험이 진정한 인간 관계를 만들어 주는 것이죠.” 

작년 Hulu 스페셜이 방영된 후, ‘Breadwinner’가 의미하는 바에 대한 당신의 생각은 달라졌습니까? 

“아니요, 변화한 것은 없습니다. 제가 알고 있는 친구들은 남편보다 적은 수입을 올리는 친구도, 그랑 반대로 일하는 친구들도 있습니다. 

모두가 열심히 일하고 있죠. 제 경험 중에서 올해까지는 제가 몇 가지 일에 ‘아니오’라고 시작했습니다. 

‘아니오’라고 말하는 것이 강력한 힘을 주고 있다는 걸 배우고 있죠. 

가끔은 자신을 돌보는 것도 힘이라는 사실을 인식하게 되었습니다. 

경력 초반에는 철저히 상황에 휘말리면서 모든 일을 무리하게 강요했죠. 

결과적으로 길게 하는 비행에 시달리며, 제가 겪던 고통이 통증으로 일어났습니다. 

하지만 지금은 이렇게 생각합니다. ‘주말 동안은 그냥 쉬고, 에프솜 소금을 바드리고 병 느낌으로 회복해야겠다.’ 즉, 모든 일을 다 할 필요는 없고, 자신을 챙기는 것이 중요하다는 것을 느꼈습니다.” 

자신이 공유할 것과 공유하지 않을 것을 어떻게 필터링 하나요? 

“이를 위해 저의 치료사가 항상 저를 조절하도록 조언해 왔습니다. 

저는 저의 경험과 이야기를 항상 공유합니다. 

하지만 저는 사랑하는 사람들의 개인적인 이야기는 공유하지 않을 것이며, 그들에 대한 내용을 보호합니다. 

그러나 저의 이야기는 언제나 열려 있습니다. 물론 저한테는 다른 많은 일들이 있습니다. 

제가 IVF를 여러 번 시행하며 실패했을 때, 제가 그에 대한 특별한 소식을 담은 스페셜을 만들었고, 온라인에서 그것에 대해서도 이야기했습니다.” 

“코미디언이라면 어떤 내용을 함께 나누고 있는 것인가요? 

저는 단지 그 이야기를 큰 소리로 외치고 제 마음 속 내면에 존재하는 감정을 나누며 저의 진정한 부분처럼.. 제가 갖고 있는 모든 것을 나눌 수 있습니다.” 

진정성을 당신에게 어떻게 정의하나요? 

“저는 처음부터 저 자신이었습니다. 어떤 훈련이나 특별한 방법 없이 저를 벗기고 얘기할 수 있죠. 

처음부터 제가 다 기발하고, 다양한 사람을 연기하는 재홍의 역할로 시작했지만, 조마음에서 제 이야기가 늘 중심이었습니다. 

코미디에서 저는 항상 제 자신의 실수나 사회적 이슈를 돌아보는 경험을 하게 되는데, 그때 제가 더 솔직한 제 모습을 느낍니다. 

영화나 쇼처럼 누군가를 인터뷰하는 것 등이 있을 때는 항상 긴장하게 되겠죠. 그런 편은 공연 무대 위가 아닙니다. 

결국 저는 항상 나 자신의 존재가 되어온 겁니다.”

이미지 출처：latimes