셰프 브라이언 바익, 멜로즈 힐에 상설 레스토랑 ‘코리더 109’ 오픈

셰프 브라이언 바익이 로스앤젤레스에서 몇 년간 매진 사례를 기록한 팝업 레스토랑 ‘코리더 109’를 10월 30일 멜로즈 힐에 정식으로 오픈한다.

새로운 레스토랑에서 바익은 10명의 손님이 앉을 수 있는 아늑한 카운터에서 11코스 해산물 중심의 테이스팅 메뉴를 선보인다.

로스앤젤레스에서 자란 바익에게 ‘코리더 109’의 운영은 고향으로 돌아가는 것 같은 의미를 지닌다.

그의 부모는 1983년 코리아타운의 보쌈 전문점 ‘고바우하우스’를 오픈했으며, 바익은 그곳에서의 어린 시절 기억을 떠올린다.

“어렸을 적에 항상 거기 있었어요”라고 바익은 회상한다.

그는 남가주 대학교에서 경영학 학위를 받은 후, 뉴욕으로 이주하여 부동산 분야에서 짧은 기간 동안 활동했지만, 곧 다시 레스토랑과 환대 산업의 매력에 끌리게 된다.

뉴욕에서는 부엘리, 일레븐 매디슨 파크, 브루클린 페어의 셰프 테이블, 스시 노즈 등 명성 높은 레스토랑에서 일하며 경력을 쌓았다.

2019년, 바익은 로스앤젤레스로 돌아와 부모의 고바우하우스 운영을 도우면서 다음 계획을 구상하게 된다.

바익은 2021년 고바우하우스에서 월요일 저녁 팝업 시리즈로 ‘코리더 109’를 처음 선보이며, 일본과 한국 해산물 코스를 제공했다.

손님들은 주 출입구가 아닌 주방으로 들어가며, 독점성을 느낄 수 있었다.

‘코리더 109’라는 이름은 현재 닫힌 파리의 레스토랑 파사주 53에서 영감을 받았으며, 고바우하우스의 매장 번호를 사용했다.

2023년부터 바익은 차이나타운의 테스트 키친에서 ‘코리더 109’를 운영했지만, 언제나 더 영구적인 장소에서 레스토랑을 열고자 하는 목표를 가지고 있었다.

바익은 멜로즈 힐을 그의 첫 레스토랑을 열기에 적합한 장소로 느꼈다.

“주차 상황이 괜찮은 장소에서 내 요리를 진정으로 표현할 수 있는 공간이 중요했어요”라고 그는 말한다.

그는 멜로즈 힐에서 새로운 레스토랑들이 활발히 생겨나는 것을 보며, 로스앤젤레스의 다양한 손님들에게 그의 요리를 선보일 수 있는 기회라고 생각했다.

7월, 바익은 바 109의 앞부분을 열어 동네에 자신을 소개했다.

바 109에서는 바 스낵으로 더 캐주얼한 메뉴를 제공하며, 정교하게 조리된 튀김 생선 샌드위치와 와규 핫도그를 선보였다.

현재 바익은 가족의 고바우하우스에서 3마일도 안 되는 거리에 위치한 ‘코리더 109’를 오픈할 준비를 하고 있다.

바익은 ‘코리더 109’의 메뉴를 해산물과 고품질 재료에 대한 자신의 취향을 바탕으로 구성했다.

그는 유명 셰프 데이비드 부엘리에게 일본 재료와 요리 기법에 대한 관심을 불러일으켰으며, 이후 일레븐 매디슨 파크와 브루클린 페어에서 이 열정을 계속 발전시켰고, 스시 노즈 오프닝 팀에도 참여했다.

“’코리더 109’의 개념은 제가 좋아하는 재료들을 나누는 것입니다” 라고 바익은 설명한다.

$325의 테이스팅 메뉴는 바익의 일본과 프랑스 요리 경험, 그리고 한국계 미국인으로서의 배경을 반영하며, 계절마다 변화하지만 해산물에 중점을 두고 있다.

신규 오픈을 기념하여 11월 15일까지 메뉴 가격은 $295로 제공될 예정이다.

바익의 아지 토스트는 호스 마카렐이 얹힌 수제 밀빵 조각 위에 있는 인기 메뉴로, 스페인 핀초스에서 영감을 받았다.

“ 제 요리 배경이 합쳐진 것이라고 생각해요”라고 그는 이야기한다.

“수시도 아니고 프렌치도 아니지만, 제가 가지고 있는 다양한 경험들을 결합한 것이라고 할 수 있어요.”

손님들은 투명한 오렌지 로가가 가득한 이쿠라 타르트렛, 바질 페스토 면 위에 얹은 스킵잭 참치, 그리고 생선 뼈 육수에서 흘러나오는 채널 록피시를 맛볼 수 있다.

마스터 소믈리에 마이클 엔겔만이 이끄는 와인 프로그램은 주로 작은 가족 소유의 양조장에서 생산된 병들에 중점을 두고 있으며, 스시 메뉴에 어울리는 사케도 제공될 예정이다.

현재 ‘코리더 109’는 매일 저녁 7시 단 한 번의 좌석을 제공할 예정이다.

바익은 바 109의 디자인을 담당한 몬탈바 아키텍츠와 협력하여 ‘코리더 109’의 레스토랑 공간도 설계했다.

“그들은 이 개념의 비전을 완벽하게 이해하고, 손님들이 공간에 들어올 때 느끼는 감정과 경험을 풀어내고자 하는 저희의 의도를 잘 알고 있습니다.”

손님들은 바 109를 통해 들어와, 높은 문을 지나 ‘코리더 109’의 테이스팅 카운터에 앉게 된다.

바익과 그의 팀은 각 손님을 개별적으로 맞이한 후, 불과 몇 피트 떨어진 곳에서 첫 번째 요리를 준비한다.

이 레스토랑은 별도의 주방이 없으며, 각 코스는 손님들이 바라보는 가운데 테이스팅 카운터에서 즉석에서 이루어진다.

조명 블록이 떠 있는 직사각형 모양이 준비 섬 위에 위치해 있어, 셰프의 손을 비추어 조리하고 담는 모습을 강조한다.

‘코리더 109’가 상품과 재료, 인건비가 계속 오르는 시점에 열리며, 바익은 테이스팅 메뉴의 적정 가격을 어떻게 설정할지 고민해야 했다.

이전의 고바우하우스의 팝업에서는 $150 메뉴를 제공했으나, 차이나타운 테스트 키친에서 운영할 때는 $225로 인상되었다.

“손님을 소외시키고 싶지 않았어요. 제가 통제할 수 있는 한에서요.” 바익은 말했다.

“하지만 저희에겐 특별한 재료들은 비쌉니다. 그렇기에 $500도 아닌 가격으로 메뉴를 책정하고 싶었어요.”

어떤 요리는 일본에서 수입한 해산물을 사용하며, 농부들로부터 현지에서 공급받는 농산물 및 기타 재료를 활용한다.

“접근할 수 있는 고품질 재료를 찾는 것은 끊임없는 고군분투입니다.” 바익은 덧붙였다.

아직까지 몇 년의 개발과 바 109의 몇 달의 운영을 마치고, 바익은 ‘코리더 109’의 문을 열 준비가 되었다고 느끼고 있다.

“레스토랑을 오픈하게 되어 정말 기대하고 있으며, 요리에 집중할 수 있는 것에 너무 기쁩니다.”라고 그는 마무리했다.

‘코리더 109’는 로스앤젤레스 641 N. 웨스턴 애비뉴에 위치하고 있으며, 10월 30일부터 목요일부터 토요일까지 할인된 미리보기 서비스를 제공한다.

예약은 레지에서 가능하다.

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