앤드류 올슨, 보행 중 사고로 사망: 샌카를로스 교차로의 안전 문제를 다시 조명하다

2024년 10월 20일, 11세의 앤드류 올슨이 동생 둘과 함께 학교 가는 길에 차에 치여 사망한 사건이 발생했다. 사고가 일어난 장소는 샌카를로스의 잭슨 드라이브와 레이크 바딘 애비뉴가 만나는 교차로로, 이 지역은 그 해에 “치명적인 사고 특성”을 가지고 있다는 도시 분석 결과가 나왔다.

사고 발생 전, 이 교차로는 2024년에 접어들면서 4방향 정지신호 및 횡단보도 설치를 위한 기준에 부합하지 않아 안전 개선이 필요하다는 판단을 받았다. 시민 단체 ‘서클레이트 샌디에이고’의 CEO이자 법률 고문인 콜린 페런트는 이러한 결정이 도시의 기준의 유용성을 의문시한다고 언급했다.

“이 지역은 고속도로와 주거 지역이 인접해 있으며, 학교와 매우 가까운 곳입니다. 그 도로를 보다 안전하게 만들어야 한다는 평가를 받지 못했다는 건 신빙성이 떨어진다고 생각합니다,”라고 그는 강조했다.

잭슨 도로의 게시된 제한속도는 시속 40마일이다. 이 교차로에는 레이크 바딘 애비뉴에서 오는 두 방향 정지신호만이 있으며, 퍼싱 중학교까지는 도보로 15분 거리에 불과하다.

사고 이후 일주일간 샌카를로스 지역 사회는 올슨의 죽음을 애도하며, 선출된 공직자들은 단기 및 장기적인 해결책을 약속했다. 사건이 일어난 당일인 10월 20일 오전 7시 20분쯤, 앤드류와 그의 두 자매가 퍼싱 중학교에 가기 위해 잭슨 드라이브를 건너고 있었다가 동쪽에서 오는 차량에 충돌당했다.

당국은 과속이나 음주 운전이 사고의 원인이 아니라고 판단하였으며, 운전자는 태양의 높이로 인해 시야가 차단되었다고 진술했다.

이 사고는 국가적으로 증가하고 있는 보행자 교통 사망자 수 가운데 발생했으며, 일부 지역 주민들은 도시가 잭슨 드라이브에 대한 이전의 우려를 간과했다고 주장하고 있다.

도시의 교통 부서는 공공 요청에 따라 2024년 3월에 교차로를 4방향 정지 신호로 바꾸는 것과 2024년 11월에 횡단보도를 설치하는 것을 평가하였다. 도시 staff는 이러한 요청을 반영하여 채택된 기준에 따라 평가를 실시하게 된다.

여기에는 속도, 보행자 수, 사고 이력, 학교의 근접성, 가시성, 기존 조명 등의 여러 요소를 기반으로 한 점수 시스템이 활용되고 있다. 4방향 정지 신호 설치를 위해서는 최소 25점을 받아야 하며, 횡단보도의 경우 기본 기준을 충족하고 최소 16점을 받아야 한다.

잭슨 드라이브와 레이크 바딘 교차로는 겨우 10점을 기록하였으며, 이로 인해 정지 신호나 횡단보도를 설치하기에 적합하지 않은 것으로 판단되었다. 사고 직후, 제7구역 의원인 라울 캄필로는 개선 작업을 추진하고 학생들이 다니는 다른 지역의 취약성에 대한 검토를 약속했다.

캄필로 의원의 특권을 통해 4방향 정지 신호가 금요일까지 설치될 예정이다. 잭슨 드라이브의 미래 변경 사항으로는 특정 구간에서 속도 제한을 줄이고 차선을 축소하는 방안이 포함될 예정이다.

교통부는 캄필로에게 보낸 아직 공개되지 않은 답변에서, 해당 교차로가 안전 개선이 필요한 488개 교차로 중 하나로 식별된 “시스템적 교통 분석” 문서를 인용했다. 도시의 예산으로 이루어질 인프라 업그레이드가 2027 회계연도에 포함될 것으로 보인다.

아직 정확한 사항은 공개되지 않았지만, 도시 측은 일반적인 위험 요소를 식별했다. 사고 이력이 있는 교차로, 대중 교통 노선이 운영되는 구역, 그리고 4차선과 2차선 도로 사이에 있는 구역은 치명적인 사고가 발생하기 쉬운 지역으로 알려져 있다.

“이번 사고는 부분적으로 도시가 그 지역 도로를 설계하고 관리할 때 내린 결정의 결과라고 할 수 있습니다,”라고 페런트는 주장했다.

이 교차로가 학교 구역에 포함되어 있지 않지만, 형제자매들은 퍼싱 중학교에서 15분 거리에 있는 길에서 사고를 당했다. 이 지역 학생들에게는 대중교통 서비스가 매우 제한적이며, 대부분의 학생들은 걷거나 성인에게 차를 태워 줘야 한다.

앱과 같은 대안이 없는 상황에서, ‘서클레이트 샌디에이고’의 페런트와 정책 팀장인 아리아 그로스만은 시가 학생 안전을 최우선으로 둬야 한다고 주장했다.

“국가 법규에 따라 학교에서 500피트, 1000피트 이내 속도를 낮출 수 있는 유연성이 제한되어 있지만, 시의회 의원과 시장은 학교에 다니는 모든 학생들이 안전할 수 있도록 책임을 다해야 합니다,”라고 그로스만은 말했다.

퍼싱 중학교의 멜라니 크레이 교장은 캄필로의 약속을 환영하며, 학교 주변에서 이루어지는 교통 패턴 검토가 모든 학생의 안전을 보장하는 인프라를 구축하는 데 기여하기를 기대한다고 밝혔다.

“샌카를로스 지역은 학 enrollment가 증가하는 특이한 지역이며, 교통 패턴 및 상황에 대한 검토를 통해 모든 학생이 더 안전해질 수 있을 것이라 믿습니다,”라고 크레이 교장은 덧붙였다.

이 사고는 전국적으로 보행자 교통 사망자가 증가하고 있는 문제와 관련이 있다. 2014년부터 2024년까지 보행자 교통 사망자는 48% 증가했으며, 그 주요 원인 중 하나는 SUV 및 CUV와 같은 대형 차량의 사용 증가와 관련이 있다.

대형 차량은 일반 승용차에 비해 보행자를 심각하게 다칠 가능성이 두 배 더 높다는 연구 결과도 있다. 이러한 문제는 지역 공무원들이 해결할 수 없는 부분이지만, 여전히 지역 도로에서 발생하고 있다.

샌디에고의 보행자 사망자는 전국 평균보다는 낮지만 2014년부터 2024년까지 14% 증가하였으며, 전체 보행자 사고 건수는 상대적으로 안정적이다.

‘서클레이트 샌디에이고’의 2024년 보고서는 도시의 비전 제로 프로그램의 첫 10년을 검토하며, 대형 차량의 인기 증가가 지역 안전 조치에 대한 행동의 필요성을 강조하고 있다.

“국가적으로 발생하는 큰 흐름들이 있지만, 그럴수록 우리는 손 놓고 있지 말고 조치를 취해야 합니다,”라고 페런트는 말했다.

그들의 보고서에서 서클레이트는 도시가 가장 위험한 15개 교차로에 집중하고, 빠른 건설 프로젝트를 진행하며, 도시의 도로 디자인 매뉴얼을 최신 표준에 맞게 업데이트할 것을 권장하고 있다.

현재의 매뉴얼은 2017년부터 존재하지만, 2002년 이후 큰 변화를 겪지 않았다. 도시 측은 2024년 12월 새로운 매뉴얼 초안을 작성했지만, 안전 우선이라는 목표가 충족되지 않았다는 비판이 나오고 있다.

올슨의 죽음에 대한 즉각적인 대응은 시청에서가 아니라 샌카를로스 지역 사회에서 이루어지고 있다.

“지역 사회는 정말로 학생들, 교직원, 학교를 걱정하고 지지해주는 모습을 보여주었습니다. 샌카를로스는 정말 특별한 곳이며, 이곳에서 일할 수 있음에 감사함을 느낍니다. 그것이 이번 주를 견디도록 해준 요소입니다,”라고 크레이 교장은 말했다.

이미지 출처：timesofsandiego