다양한 경력을 가진 치아오, 달라스 역사학회의 새로운 모습

치아오(Chiao)는 2018년부터 달라스 역사학회의 전무이사로 재직하고 있으며, 대만에서 태어나 어린 시절 미국으로 이주하였다. 그가 사용할 수 있는 첫 번째 언어는 만다린이었으며, 지금도 유창하게 구사하고 있다.

“나는 가정용 중국어는 유창하게 하지만 비즈니스 중국어는 그렇지 않다”고 그는 말하며, 아시아에서 와인 경매의 얼굴로 활동하며 이중 언어 능력을 활용했음을 전한다. “5세 때는 주식과 채권에 대해 이야기하지 않으니까요.”

치아오는 샌안토니오에서 성장하였고, 텍사스 A&M 대학교에서 학부 과정을 마치고 1990년에 남부 메소디스트 대학교(Southern Methodist University)에서 법학교육을 받기 위해 달라스로 이주했다.

“당시 대법학원으로는 (텍사스 대학교)와 비즈니스 법률을 원할 경우 진입 가능한 SMU가 정말 두드러졌습니다.”

치아오는 법률 교육의 마침표를 찍은 후 다양한 분야에서 경력을 쌓았다. 그는 부동산 개발에 참여했고, 달라스에 은행을 유치했으며, 렘몬 애비뉴에서 벤틀리, 마세라티, 롤스로이스 딜러십을 운영했다. 이어 헤리티지 옥션(Heritage Auctions)에서 신탁 및 유산 부서를 책임졌다.

“나는 항상 수집가였습니다. 야구 카드부터 넥타이, 자동차까지 수집의 유형은 거의 유전적인 것입니다.”

그는 헤리티지 옥션에서 일하던 중에 뉴욕에서 사망한 남성의 우주 기념품 중 가장 큰 컬렉션을 발견한 경험을 회상한다. 그 컬렉션에는 달 착륙 미션의 버즈 올드린의 칫솔도 포함되어 있었다.

“그것은 약 200만 달러 규모의 우주 기념품 판매였습니다.”

2012년, 그는 여전히 헤리티지 옥션에서 일하는 도중 친구의 권유로 달라스 역사학회의 이사로 취임하게 되었고, 수집 위원회 의장을 맡았다.

달라스 역사학회는 1922년에 설립되어 1938년부터 페어 파크(Fair Park)에서 운영되고 있으며, 달라스와 텍사스의 유물을 수집하고 보존하며 전시하는 비영리 단체이다.

그의 관찰에 의하면 역사학회는 심각한 경영 불안정성을 겪고 있었다. “우리는 6년 동안 5명의 이사를 겪었습니다. 정상적인 고위 관리가 없었습니다.”

그는 4명의 상근 직원과 1명의 비상근 직원이 300만 개의 유물을 관리해야 했던 어려운 상황을 설명한다. “그런 규모의 건물을 운영하고, 행사장으로 임대하며, 박물관 유물을 관리하기에는 충분한 인력이 없었습니다.”

치아오는 2018년에 전무이사로 자리를 빼앗고 목표는 2022년 센테니얼 기념일 이전에 이사직을 다른 사람에게 넘기는 것이었다. “그것은 7년 전이었습니다. 나는 여전히 그곳에 있습니다.”

지난 해 역사학회는 해리 W. 바스 주니어 재단으로부터 700만 달러의 기부를 받아 달라스 역사 전시회를 만들어 나가고 있다. 그 중 첫 번째 전시는 ‘준틴스(Juneteenth): 자유의 축하’로, 준틴스의 출처와 영향, 그리고 달라스에서의 기념 행사 역사를 탐구한다.

“우리는 준틴스 동안 배포된 전단의 유일한 복사본을 소장하고 있습니다.”

이어 그는 기념비적인 인물들을 다룬 다음 전시회도 진행할 예정이라고 전한다. 이와 함께 현재의 달라스에서 영향력 있는 인물들이 11월 20일 페어몬트 달라스에서 열리는 달라스 역사 기념 만찬에서 기념될 예정이다.

치아오는 “우리는 달라스, 노스 텍사스 및 텍사스의 이야기를 전하고, 현재와 미래의 세대가 우리를 알게 하는 것이 중요합니다”라고 전한다.

“우리는 잊히지 말아야 할 달라스의 이야기를 전하려 합니다.”

이미지 출처：lakewood