캘리포니아 및 20개 주, 연방 정부의 식품 지원 미비에 대한 소송 제기

캘리포니아를 포함한 20개 주가 11월 식품 보조금 지원 부족 문제로 연방 정부를 상대로 소송을 제기한 날, L.A. Care Health Plan이 로스앤젤레스 카운티의 식품 은행 지원을 위해 540만 달러를 지원하겠다고 발표했다.

또한 지역 사회 단체는 도움이 필요한 주민들을 지원하기 위한 모금 활동 계획을 발표했다.

연방 정부의 셧다운으로 인해 캘리포니아 전역에서 CalFresh 혜택이 11월에 지연될 것으로 예상되며, 이는 로스앤젤레스 카운티의 약 150만 명과 오렌지 카운티의 31만 명 이상에게 영향을 미칠 예정이다.

CalFresh는 연방 식품 지원 프로그램의 캘리포니아 버전으로, 일반적으로 EBT 또는 식품 스탬프로 알려져 있다. 이 프로그램은 전적으로 연방 자금으로 지원되지만, 각 주가 관리하고 카운티에서 시행된다.

혜택 지연에 따라, L.A. Care Health Plan은 피해를 입은 가구를 지원하기 위해 540만 달러를 제공하겠다고 발표했다. 이 중 500만 달러는 로스앤젤레스 지역 식품 은행, YMCA 메트로폴리탄 로스앤젤레스, Food Forward에 지원될 예정이다. 이 자금은 11월 동안 매주 1만에서 1만 5천 가구를 지원할 것으로 예상된다.

추가적인 40만 달러는 식품 안보 및 식품 분배 노력을 강화하는 데 사용될 예정이다.

L.A. Care의 CEO인 Martha Santana-Chin은 성명에서 “좋은 건강은 영양이 풍부한 음식에 대한 접근에서 시작된다”고 말했다. “우리의 회원들과 그들이 살고 있는 지역사회는 지금 심각한 어려움에 직면해 있으며, 우리는 가장 필요할 때 도움을 제공할 수 있어 기쁘다. 누구도 청구서를 지불하는 것과 식사를 마련하는 것 중에서 선택해야 하지는 않는다.”라고 말했다.

한편, 로스앤젤레스의 여러 지역 사회 단체가 함께한 로스앤젤레스 종교 연합 희망과 정의는 정부의 혜택 중단으로 영향을 받는 사람들을 지원하기 위한 긴급 식품 및 물품 모금 운동인 ‘S.O.S. – Save Our Selves’를 발표했다.

이 운동은 로스앤젤레스의 교회, 이슬람 사원, 유대교 회당 및 커뮤니티 센터를 동원하여 도움이 필요한 가정에 음식, 기저귀 및 기타 물품을 제공할 예정이다.

기부는 여러 장소에서 접수되며, True LA Church(주소: 1254 W. Manchester Ave.)와 2nd Call(주소: 5110 Obama Blvd.)에 중앙 분배 센터가 설치될 예정이다.

로스앤젤레스 Metropolitan Churches의 CEO인 Cheryl Branch는 성명에서 “이 문제는 정치가 아니라 사람에 관한 것이다”라고 강조하며, “우리는 수천 명의 로스앤젤레스 가족이 정부의 비효율로 인해 배고픔에 직면하는 것을 방관할 수 없다”고 말했다.

혜택 지원 중단은 약 4200만 명의 미국인에게 영향을 미칠 것으로 예상되며, 그 중 550만 명이 캘리포니아에 거주하고 있다. 주에 따르면 캘리포니아의 SNAP 참가자의 63% 이상이 아동이나 노인이다.

로스앤젤레스 카운티 공공 사회 복지부는 이미 CalFresh 수혜자들에게 이 상황을 알리고 있으며, 즉각적인 도움이 필요한 사람들에게 지역 식품 은행에 연락할 것을 권장하고 있다.

오렌지 카운티 관계자들은 CalFresh 수혜자들에게 211로 전화하거나 211oc.org를 방문하여 음식, 주택 및 유틸리티 자원에 대한 정보를 확인할 것을 촉구하며, 수혜자들이 프로그램의 모든 보고 요구 사항을 충족하여 정부의 셧다운이 끝난 후 혜택이 빨리 재개될 수 있도록 하라고 당부했다.

캘리포니아 주는 화요일에 다른 20개 주와 함께 연방 정부를 상대로 소송을 제기하였으며, 즉각적인 긴급 상황을 위해 설정된 60억 달러의 농무부 비상기금에서 식품 지원금을 사용하라고 촉구했다.

주 검찰총장인 Rob Bonta는 성명에서 “11월 SNAP 혜택은 정부의 셧다운 상황에서도 제공될 수 있고 그러해야 한다”고 말했다.

“USDA는 비상 자금을 사용할 수 있는 권한이 있을 뿐만 아니라, SNAP 혜택을 지원하기 위해 모든 가능한 달러를 사용해야 하는 법적 의무가 있다.”고 덧붙였다.

주지사인 Gavin Newsom은 지난주 캘리포니아 주립 근위대를 주의 식품 은행에 지원하기 위해 배치하였고, 위기를 해소하기 위해 8000만 달러의 주 자금을 신속히 지원하겠다고 발표했다.

Brooke Rollins, 미국 농무부 장관은 지난주 소셜 미디어 게시물에서 민주당원들 때문에 정부가 셧다운되었다고 주장하며 SNAP 혜택이 40만 명의 미국인에게너지 불충분하다고 말했다.

“민주당원의 셧다운 때문에 11월 1일에 40백만 명의 미국인에게 SNAP을 제공할 자금이 부족하다”고 썼다.

그녀는 또 “민주당원들이 불법 이민자를 위한 무료 건강 관리와 그들의 정치적 agenda을 우선으로 두고 있어 미국 가정을 위한 식량 안전을 희생시키고 있다”고 비난했다.

예산 및 정책 우선 센터에 따르면 SNAP에는 약 60억 달러의 비상 기금이 있으며, 이 중 50억 달러 이상이 SNAP 혜택에 사용될 수 있다.

따라서 11월에 지급될 약 80억 달러의 상당 부분을 커버할 수 있다.

USDA 책임자는 또한 다양한 영양 프로그램之间에 자금을 이동할 수 있는데, 이는 이번 달 초 3억 달러를 여성, 유아 및 아동을 위한 특별 영양 프로그램(WIC)에 전환한 사례가 있다.

민주당과 공화당은 정부의 셧다운에 대해 서로 책임을 전가하고 있으며, 민주당은 의료 보험료 인하를 위한 Affordable Care Act의 보조금 연장을 포함한 예산안에 대한 투표를 거부하고 있다.

하지만 공화당은 의료 보장 문제는 연내 보장되어 있기 때문에 추후 논의할 수 있다고 주장하고 있다.

이미지 출처：audacy