커클랜드 시의회 선거, 주택 및 교통 정책의 향방을 좌우하다

다음 달의 선거를 앞두고 주요 동부 도시인 커클랜드의 권력 균형이 변화할 가능성이 높아지고 있으며, 이는 향후 주택 및 교통 의사 결정에 큰 영향을 미칠 수 있다.

커클랜드의 유권자들은 네 개의 시의회 선거에서 뚜렷한 선택을 직면하고 있다.

각 경선은 커클랜드가 성장 계획을 세우는 방식에 대한 더 큰 논쟁으로 도시를 끌어들이고 있으며, 이는 사람들이 살고 싶어하는 매력적인 도시지만, 인근 레드몬드와 벨뷰에 비해 교통 접근성이 뒤처지고 있다.

커클랜드는 수년 동안 주택 정책 개혁을 도입하는 데 앞장서 왔다.

2020년, 커클랜드 시의회는 도시 전역에서 중간 주택 유형을 합법화했으며, 이는 다른 도시들이 법적 의무에 의해 강제로 움직이기 전에 이루어진 첫 번째 주요 퍼젯 사운드 도시였다.

하지만 최근 몇 개월 동안 새로 승인된 커클랜드 종합 계획을 중심으로 반발이 일고 있다.

이 계획은 향후 성장 논의에 대한 프레임워크를 설정하였으나, 주로 커클랜드 다운타운, 토템 레이크 및 오는 NE 85번가 버스 급행 터미널 주변 지역에 주택 성장을 집중시키는 현재의 상태를 유지하였다.

지난해 계획 채택을 앞두고, 커클랜드의 다른 주요 교통 회랑을 따라 향후 업존을 고려해 보자는 제안은 상당한 반발을 샀고, 이에 반대하는 새로운 옹호 그룹인 ‘체리시 커클랜드(Cherish Kirkland)’가 만들어졌다.

이 그룹은 웹사이트에서 커클랜드의 ‘주거 동네의 무결성을 유지하는 데’ 초점을 맞추고 있다고 설명하고 있다.

커클랜드 계획 위원회는 이 제안을 시의회가 논의하기 전에 계획에서 삭제하였지만, 이 그룹은 여전히 이 계획의 채택과 ’10분 동네’ 조성을 촉진하는 언어에 반대했다.

체리시 커클랜드는 정치 행동 위원회가 되어 직접 후보에게 지지를 표명하는 것은 피했지만, 성장 회의론자들의 ‘정신적 슬레이트’를 권장하는 웹사이트를 홍보하고 있다.

체리시 커클랜드의 리더인 부동산 변호사 키라 크림케비치는 9월에 보낸 이메일에서 다음과 같이 썼다.

“내가 지난 1년 간 시청을 주의 깊게 지켜본 결과, 우리의 시 관리 대부분이 커클랜드의 이웃들이 시애틀의 형태와 문제를 안고 나가기를 원한다는 점입니다.

우리 가족과 이웃들은 안전하고 조용한 곳에서 자녀를 키우고 싶어 커클랜드로 이사했습니다.

하지만 불행히도 우리 도시는 이웃별로 대형 건물이 들어서고 교통이 혼잡해지는 것을 바라보고 있습니다.”

10월 13일 하우튼 이웃 협회에서 열린 포럼에서 모든 후보자는 커클랜드의 미래에 대한 경쟁적인 비전을 두고 치열하게 논쟁을 벌였다.

이번 선거에서 커클랜드 유권자들이 마주하게 될 극명한 선택을 분명히 보여주는 자리였다.

도시의 주거 환경을 ‘보호’하는 것과 진화시키는 것의 갈등이 뚜렷하게 드러났다.

네 개의 경선 중 은퇴하는 페니 스위트 시의원의 자리를 차지할 후보들은 가장 격렬한 경쟁이 될 가능성이 높다.

스위트는 2010년부터 재임하며 토템 레이크 몰을 고밀도 지역으로 재개발하는 데 중요한 역할을 하였고, 임기 종료 시에는 커클랜드의 주택 옵션 확대를 위해 적극적으로 활동하였다.

스위트의 후임을 노리고 있는 실파 프렘과 카티 말릭은 성장 문제에 대한 전혀 다른 시각을 가지고 있다.

프렘은 스위트의 지지를 받아 “우리 지역에 더 다양하고 많은 주택을 가져오는 것”을 공약으로 내세우고 있다.

“성장을 멈출 수 있다고 말하는 후보는 사실을 왜곡하고 있는 것입니다.”라고 프렘은 하우튼에서의 군중 앞에서 말했다.

“주 정부 법률은 2044년까지 성장을 계획하라고 요구합니다.

따라서 지금 보고 있는 주택 증가가 우리가 그렇게 하고 싶어서가 아니라 법적으로 요구되는 것입니다.”

말릭은 2년 전 커클랜드 시장 켈리 커티스를 무산시키려 했던 경험이 있으며, 자신을 ‘이웃 우선’ 후보로 포장하고, 다음 시의회가 가장 큰 과제로 추가 밀도를 보호해야 한다고 틀잡는다.

“내 머리 속에서 경고 신호가 울린 것은 바로 교통 계획이 밀도가 어디로 이동할 것인지를 파악하는 좋은 지표가 되기 때문입니다.”라고 말릭은 종합 계획을 언급하며 덧붙였다.

“우리는 108번가에 K라인이 생길 것이기 때문에, 이를 고려하여 주거 구역을 보호해야 한다는 시의원이 필요합니다.”

세 번째 연임을 노리는 의원 닐 블랙은 현재 시의회 기록과 종합 계획에 대한 자신의 투표를 방어했다.

“우리는 광범위한 비전을 세우고, 커뮤니티의 의견을 두 년간 경청한 후 이를 조정하여 단축하였습니다.

따라서 우리는 기존의 이웃 중심 지역과 도시 성장 중심지에 성장을 집중시킨 것입니다.

주거 지역에서는 대형 맥맨션 대신 소형 주택을 섞는 방향으로 나아가고 있습니다.”

블랙은 “제 주거 지역의 삶의 질을 침식하고 싶지 않으며, 소형, 저렴한 주택의 조합을 원한다.”고 말했다.

블랙의 상대인 켄 맥켄지는 ‘커클랜드 되찾기’라는 캠페인 슬로건을 내걸고, 블랙이 이웃 ‘주거성’을 촉진하는 표면적 개정안에 반대 투표한 것을 비판했다.

블랙은 커클랜드에서 미래 교통에 대한 계획이 현재 시에 의해 아닌 킹 카운티 메트로를 통해 이루어지는 것이라고 강조했다.

“우리의 계획은 추가 교통 수단 없이 계획되어야 하며, 따라서 우리는 밀도를 어디에 두어야 하는지를 매우 조심스럽게 결정해야 한다고 생각합니다.”

맥켄지는 “가까운 사정으로 인해, 커클랜드는 점차 더 많은 밀도와 더 많은 주택을 요구하고 있었고, 그 이유도 분명하게 하기가 힘들었다”고 지적했다.

“좋은 시의회 다수는 할당된 것보다 더 많은 밀도를 요구하지 않으며, 우리는 조심해야 할 필요가 있습니다.”

부시장 제이 아놀드는 네 번째 임기를 위해 재선에 나서지만, 추가 밀도를 탐색하는 것은 이웃들이 현행 편의 시설을 유지하는 방법으로서 필요하다고 주장하였다.

“고객들이 있다는 것이 바로 [편의점]을 보존하는 것입니다.”라고 아놀드는 강조하며 “누가 고객이냐, 바로 주택입니다.”라고 덧붙였다.

아놀드의 상대 켄 오버맨은 ‘주거 지역 보호 및 안정성’의 플랫폼을 내세우며, 말릭과 맥켄지와 같은 입장에서 의견을 실었다.

“결국 우리는 성장을 원하지만, 그것은 올바른 방식으로 이루어져야 합니다.

폭 85번가, 토템 레이크 지역은 이를 이루기에 좋은 장소들이라고 생각합니다. 성장을 지원할 수 있는 인프라가 구축되어야 합니다.”

재선에 도전하는 의원인 존 파스칼은 종합 계획 채택에 반대했던 유일한 현직이며, 진행 중인 커클랜드 시의회의 계획을 교란하는 것에 대해 포건을 받아야 한다고 주장한다.

덴저가 비율보다 낮은 9포인트 차로 파스칼에게 도전하는 커트 드레스너는 도시 계획 옹호 그룹인 리바블 커클랜드의 리더 중 한 명이다.

“우리가 의사 결정을 해야 할 만큼의 많은 것이 걸려 있습니다.

우리는 마지막 해 주거 구역을 없애는 것 한 번의 투표 차이로 결정했습니다.

이번 선거는 그것의 운명을 결정할 것입니다.”고 파스칼이 말하면서 경고의 예를 들었다.

그가 언급한 경량화 및 상업지역으로의 업존을 전제로 하는 계획이 사실상 서울의 주거 환경을 없애는 변화를 촉구하는 것과 같다.

드레스너는 자신의 캠페인을 앞으로 나아가는 것으로 표현하였다.

“각 세대가 함께 할 수 있는 커클랜드를 꿈꾸고 있습니다.

그것은 우리 커뮤니티를 위해 지혜롭게 나이 들어감과 동시에, 소중한 이웃과 공원을 지키고, 우리의 아이들이 이곳에서 자라 자신의 가정을 세울 수 있도록 하는 것입니다.”

“우리는 활기찬 보행 가능 중소도시 중심지를 형성하고, 아름다운 숲과 공원을 보호하며, 우리에게 실질적인 선택을 제공하는 교통 시스템을 구축합니다.”

“우리는 이러한 것들을 실현하기 위해 실제의 리더십과 비전이 필요하며, 이는 단순히 부정과 방해에 그쳐서는 안됩니다.”

시민과의 협력으로 중소도시 상징을 높이려는 드레스너는 하우튼 마을 쇼핑 센터의 미래를 위해 커클랜드가 외부 컨설턴트에 소비를 줄일 필요가 있으며, 이에 대한 주장을 지지한다.

이번 연례 예산에서는 커클랜드가 여러 개발 제안 중 일부를 검토하고, 재정적 지원이 필요하다고 요청한 세 제안 모두 코프가 왈 한 제안으로 활용되는 중으로, 시장 불황과 관련해 부정적인 영향이 커지자 공정전자 단지 내 주택 개발이 더욱 어려워지고 있는 상황이다.

최소 간섭으로 장기적으로 이러한 지역 발전을 담보하는 것이 도시의 미래를 밝히는 데보다 중요하다는 게 드레스너의 주장이다.

체리시 커클랜드는 심지어 발전을 계속할 필요조차 없다고 주장하지만, 시민들이 저렴한 주택을 찾고 있다는 이상의 주장으로 인해 단순히 커플을 되찾는 게 될 뿐이라며 비꼬고 있다.

맥켄지는 “이 지역에 새로운 주택을 추가하여 내년부터 제 가치가 30% 단기 하락할 것인가?”라고 되물어 보았다.

포럼 진행자인 릭 반 사이즈는 앞으로의 마을 확장을 위해 3층 높이를 넘어서는 수익성에 대해 질문하자, 맥켄지, 말릭, 오버맨은 확인을 하였고 블랙과 드레스너는 반대하며 아놀드와 프렘은 이와 관련한 질문의 우선 순위를 외면했다.

진보 진영의 요청은 하우턴 마을 프로젝트의 주요 내용을 포함하고 있으며, 커클랜드시에서 이들을 받아됨이 마을의 주거 단지를 보호할 수 있다고 제시하였다.

이것은 커클랜드가 그런 방식으로 자신의 필요를 충족시키기 위한 키를 쥐고 있다는 것을 의미하며, 이렇게 되면 주택 및 지역 기획에 대한 새롭고 적절한 비전과 제안을 모색할 필요성이 부각된다.

“시가 이를 통하여 통제하고 정교한 과정으로서의 책무를 부여하게 되면 우리는 적어도 더 상업적인 분야에 대해서도 권한이 주어질 것이라 생각합니다.”고 아놀드는 말했다.

앞으로 도시의 주택과 기획의 방향은 하우튼 마을의 물리적 처리가 마을의 미래를 결정해야 하며, 이를 오래기체로 그 활용을 검토할 필요성을 잊지 않는 것이 중요하다고 강조했다.

커클랜드 시정부가 유일하게 제정한 소득 수준이 40%를 기록하고 있으며, 이는 후에 펼쳐진 주택 구성 경우 시민들이 받을 수 있는 보조금 또한 제공할 것이므로 다수의 주택 유지로 이루어지는 발전이 유명해질 수 있다.

다시 말해, 프로세스가 커져 갈수록 주민의 수가 늘어날수록 인근 상업지에서 위치한 시장이나 다양한 세대가 손에 잡힐 만큼 현실로 조정될 필요가 있다는 사실을 지적하였다.

라 킨타 인으로 알려진 건물은 커클랜드와 벨뷰의 경계에 있으며, 올해 안에 지속적인 제약 주택 시설로 활용될 예정이다. 이 프로젝트는 상당한 반대에 직면해 왔고, 2022년에는 비영리기관 ‘유아 안전 보장’에 의해 소송이 제기되었으며, 결국 커클랜드가 법원에서 승소하였다.

이번 경선의 후보들 중 카티 말릭은 라 킨타 시설에 대해 엄격한 입장을 취하였으며, 캠페인 이메일에는 지속적인 지원주택은 ‘실패로 판명됐다’고 작성하였다.

킹 카운티가 추진하고 있는 ‘주택과 건강’ 이니셔티브 데이터에 보인 것처럼, 이는 17%의 응급실 방문 감소 및 입원 병원 방문이 22%에서 37%로 감소하였다는 것이 보여진것으로 이는 재개발 보조주택에 효과적이라는 것이다.

또한 말릭은 도시가 시설 운영자인 플리무스 하우징에 대하여 특정 지표를 요구할 것을 주장하였고, 그 중에는 얼마나 많은 거주자들이 ‘시장 가정으로 이사해 나가느냐’는 요청이 포함되어 있다는 점에서 많은 비판을 받았다.

말릭은 라 킨타 프로젝트가 이 지역과 관련 없는 외부 지역에서 오는 것이라고 강조하며, 맥켄지와 같은 다른 체리시 커클랜드와 찬성하는 후보들은 조입적인 전망을 제시하였다.

“저는 이 시설에 들어갈 주민들이 커클랜드 주민들일 것이라는 이론을 정면으로 반박하고 싶습니다.”라고 맥켄지는 주장을 폈다.

“그들은 킹 카운티와 시애틀 지역에서 데려낼 것인데, 이에 대해 맥켄지는 그 전제로 리드 링크 처지에 있을 것이란 설명을 덧붙였습니다.”

블랙은 커클랜드에서 지속적인 지원주택이 필요하다는 점을 재차 강조하며, 시스템 연속성에서 가장 취약한 고리라는 점에서 논의하였다.

“우리 지역사회의 필요를 제기하자면, 우리는 안전한 주차장도 있어야 하고, 우리는 여성 및 가족 보호소와 같은 것이 있어야 함은 분명히 있을 것입니다.”고 블랙은 밝히며.

“커클랜드에서 이러한 시설이 커뮤니티에 필요한 것이라 하고, 그럴 수 있어야 한다고 말씀드립니다.”

이 응모 전반에 대한 경선이 수년간 도시의 미래에 영향을 미치고 있으며, 각 후보가 시민들에게 어떤 기회를 제공하고 싶은지 논증한 상황이다.

이미지 출처：theurbanist