일리노이정책연구소, 대중교통 개혁과 자금 지원 방해 우려

일리노이 정책 연구소는 급진적인 우익 조직임을 의심할 필요 없이, 그들의 블로그 홈페이지에서 올해 어떤 일을 하고 있는지를 살펴보면 알 수 있다.

헤드라인은 모두 대문자로 적혀 있으며, 시카고 시장 브랜드 존슨과 같은 진보적인 리더들의 가장 비판적인 스크린샷만을 선정하는 전략이 엿보인다. 이는 마치 폭스 뉴스의 전술을 그대로 따르는 것처럼 보인다.

이 문제는 현재 시카고 대중교통 이용자, 근로자 및 옹호자들에게 특히 심각한 문제이다. 일리노이 정책 연구소가 스프링필드에서 강력한 대중교통 개혁/자금 지원 법안이 통과되는 것을 저지하기 위해 최선을 다하고 있기 때문이다.

가을 거부 세션은 목요일에 종료되며, 일리노이 총회가 또 한 번 지체한다면 CTA, 메트라 및 페이스의 서비스 축소와 해고로 이어질 수 있다.

지난주, 스트리츠블로그는 이 연구소의 포스트 “정치인들이 시카고 대중교통을 위한 전주문 배송 세금을 주(statewide)로 추진한다”는 제목의 기사를 반박했다.

이 기사는 새로운 서브차지가 음식 배달 및 소매 상품에 부과될 것이라고 암시했으며, 이는 “부리또 택시 세금”으로 불린다. 하지만 스트리츠블로그는 이러한 세금이 “CTA, 메트라, 페이스를 이용하지 않을 사람들에게 해를 끼칠 것”이라고 주장했다.

그러나 최근 연구에 따르면 일리노이 대중교통에 소비되는 1달러는 경제 활동에서 13달러를 창출하는 것으로 나타났다. 이는 일리노이 주의 다른 지역에도 이익이 되는 방식이다.

또한 일리노이 정책 연합은 지난 5월 하원이 통과하지 않은 대중교통 법안 HB 3438을 언급하지 않았다. 이 법안은 북동 일리노이 대중교통을 위해 15억 달러를 지원하며, 하향 지역 시스템을 위해 2억 달러도 포함되어 있다.

토요일에는 세금에 민감한 마모자들이 다시 나왔다. 일리노이 정책연구소의 회장 겸 CEO인 맷 파프로키는 자신의 의견 편지를 통해 대중교통에 적절한 자금을 지원하는 것이 교외에 나쁜 영향을 미칠 것이라고 주장했다. 그의 기사는 데일리 헤럴드 신문에 실렸다.

파프로키는 “교외 비즈니스 주인은 오랫동안 시카고의 경제에 의존하고 기여해왔다”고 썼다. “많은 사람들이 매일 차량이나 기차를 타고 도시로 오가며 이로 인해 일리노이의 가장 큰 경제 엔진을 유지하고 있다. 하지만 주와 시카고 시청이 새로운 세금 방법을 발견할 때, 그들이 불러올 새로운 세금이 바로 그런 사람들을 괴롭힐 수 있다.”

그는 연방 COVID-19 지원금이 사라지고 승객 수가 팬데믹 이전 수준에 못 미치면서 “지역 교통청”, 즉 RTA가 2028년까지 거의 9억 달러의 적자를 맞이할 것이라고 밝혔다.

의회는 요금을 올리고, 새로운 주세금을 고려하고 있으며, 이에는 도어대시 및 배달 주문에 대한 요금, 높은 통행료 및 부동산 이전세 등이 포함된다고 그는 덧붙였다.

일단 modest fare 이 인상은 이상적이지는 않지만, 기구들이 다가오는 재정적 절벽을 살펴보는 과정에서 합리적인 접근법이다.

CTA의 경우, 2018년 이후로 승차 요금이 오르지 않았으며, ‘엘(엘리베이터) 여행’의 가격을 2.50달러에서 2.75달러로 올리는 것은 매우 합리적이다. 이는 2025년 가격에 따라 조정된다면 실제로는 3.22달러가 되어야 한다는 것을 고려할 때 더욱 그렇다.

‘부리또 택시 세금’, 50센트의 통행료 인상, 그리고 (언급하지 않았지만) 10퍼센트의 승합차 요금 인상이 대중교통 자금을 조달하는 방안으로도 의미가 있다. 이러한 부가세는 교통사고, 혼잡, 오염 문제의 사회적 비용을 발생시키는 비필수 주행에 적용된다.

한편, 대중교통 지원을 위한 새로운 교외 부동산 이전세 방안에 대해서는 시카고 시 이미 이를 부과하고 있다.

파프로키는 교외 주민들도 버스와 기차를 이용한다는 사실을 인정하였으므로, 왜 그들이 대중교통을 살리는데 기여하지 않아야 하는가?

결국 메트라와 페이스가 쇠퇴하면 시카고 대중교통 가치가 큰 폭으로 하락할 것이기 때문에 부동산 중개인들은 ‘교외 서비스 강화 방안’에 대한 지지를 할 수 있어야 한다.

파프로키는 “대중교통은 지역 노동력에 필수적이다”라고 인정하며 “재정적 규율이 새로운 세수보다 중요하다”고 강조했다.

즉, “개혁 없이는 세금 없다!”는 말은 지금까지 민주당원들 사이에서 주장을 펼쳐온 구호란 말이다.

내 동료인 스타:라인 시카고의 교외 대중교통 전문가와 스프링필드 내부자 캐피톨 팩스 편집장 리치 밀러는 파프로키의 주장을 철저히 반박하기 위해 훌륭한 일을 했다.

스타:라인 시카고는 PA HB 3438法안에서 제안된 북부 일리노이 교통 관리 기관의 언급을 통해 RTA 대신 보다 강력한 대안을 제시하고 있다.

이 추가적인 권한을 통해 교통청은 CTA, 메트라 및 페이스 간의 서비스, 인프라, 가격 및 공공 안전 정책을 조율할 수 있다.

스타:라인은 만약 파프로키가 “실제 법안을 읽었더라면” 모든 파란색 항목이 HB 3438에 이미 포함돼 있다는 것을 알고 있었을 것이라며 비꼬았다.

캐피톨 팩스의 리치 밀러는 파프로키의 잘못된 정보에 대해 “어쩌면 그가 제시한 내용은 대중교통 법안을 설명하는 것에 불과하다”며 이해할 수 없다는 입장을 보였다.

그는 이어, “이 일 없이 마무리할 수 있는 방법은 없으며, 더 많은 세수를 제공받을 필요가 있다”고 강조했다.

밀러는 결론을 내렸다. “신문은 아마도 의견 기고를 좀 더 철저히 vet 해야 할지도 모른다.”

당신이 조사자라면 일리노이 정책 연구소의 CEO인 맷 파프로키는 지쳐 있어야 할지도 모른다.

이미지 출처：chi