필라델피아에서 증가하는 약물 사용자들의 발작 사례

필라델피아와 펜실베이니아 교외에서 사우스 저지 및 델라웨어 주에 이르는 지역의 공공 보건 리더, 응급 의사 및 중독 의학 전문가들이 약물 사용자의 발작 사례가 지속적으로 증가하고 있음을 조사하고 있습니다.

시 보건부가 발표한 자문에 따르면, 발작과 관련된 약물 사용으로 인한 응급실 방문이 지난 5년 동안 110% 증가했다고 합니다.

현재 건강 관리 관계자들은 이러한 증가의 원인을 파악하고 있지 않지만, 변화하는 거리 약물 공급, overdose로 인한 뇌 손상, 치료받지 않은 건강 감염 및 극단적인 환경 조건에 대한 노출이 영향을 미칠 수 있다고 말합니다.

템플 대학교의 응급 의학 의사이자 독성학자인 로렌 머피 박사는 “우리가 이를 보면 그 이유를 파악해야 합니다. 환자의 발작 치료법을 변경해야 할 필요가 있다면 매우 중요합니다. 현재까지는 그런 필요가 없었습니다. 하지만 이는 우리가 항상 지켜봐야 할 사항입니다,” 라고 언급했습니다.

확인된 발작 및 관련 약물에 대한 추가 데이터 필요

응급실 및 깨끗한 주사기, 나르칸, 상처 치료와 같은 해악 감소 도구를 제공하는 지역 사회 작업자들이 약물 사용자의 새로운 증상이나 건강 문제를 가장 먼저 인지합니다.

머피 박사는 “제가 응급실에서 일할 때 발작과 유사한 불만을 가진 환자들을 점점 더 많이 보는 것 같습니다,”라고 말했다.

필라델피아 보건부는 유사한 보고서를 수집한 후 병원 데이터를 분석하여 2020년부터 2025년까지 관련 불만 사항이 증가했음을 발견했습니다.

약물 사용자들은 일반적으로 외상성 뇌 손상의 병력이 있거나, 자극제와 합성 물질을 조합해 사용하거나, 금단 증상을 겪고 있는 경우 발작 위험이 더 높습니다.

그러나 머피 박사는 이러한 증가의 원인을 규명하는 것이 복잡한 두 가지 이유로 어려운 일이라고 설명했습니다. 첫째, 발작 자체의 복잡성 때문이며, 둘째, 이러한 사건에 대한 확인 테스트가 부족하다는 점입니다.

발작은 일반적으로 뇌의 전기적 활동을 측정하는 뇌전도 검사(EEG) 또는 신경 손상을 발견하는 이미징을 통해 확인됩니다. 하지만 이는 단일 응급실 방문 중에는 항상 포착할 수 없습니다.

그녀는 “때때로 발작과 유사한 활동이 있을 수 있지만, 실제 발작이 아닐 수도 있습니다,”라고 강조했습니다.

머피 박사는 짧고 일회적인 발작 사건과 반복적인 발작이나 몇 분 이상 지속되는 발작 사이에는 큰 차이가 있다고 설명했습니다.

또한 환자들은 여러 가지 독성 물질과 화학 물질에 노출된 채 오는 경우가 많습니다.

머피 박사는 “예를 들어, 펜타닐의 순수량이 점진적으로 증가하고 있습니다. 이것이 환자가 여러 물질에 노출될 때 발작의 취약성을 낮추는 것과 관련이 있을까요? 그럴 수도 있습니다.”라고 말했습니다.

합성 마리화나 제품인 K2 또는 스파이스와 크라톰은 발작과 관련이 있다고 건강 관리 관계자들은 말했습니다.

또한, 거리 샘플에서 점점 더 많이 발견되는 마취제인 리도카인도 발작 위험을 동반합니다.

발작 및 뇌 손상 선별을 위한 기타 위험 요소

문제는 약물 자체를 넘어선다고, 템플 대학교의 응급 의사이자 중독 의학 전문가인 브렌든 하트 박사는 말했습니다.

그는 “화학적 측면도 중요합니다. 하지만 동시에 사회적 구조적인 요소가 사람들을 위험에 빠뜨리는 요소가 많습니다. 이를 진지하게 다루어야 합니다,”라고 강조했습니다.

우울증, 외상성 뇌 손상, 영양 부족, 그리고 노숙자나 불법 거주자로서 극한의 날씨에 노출되는 등의 요소는 모두 발작의 원인이 될 수 있습니다.

하트 박사는 “그들은 주거가 필요하고, 영양 접근이 필요하며, 잘 수 있는 곳이 필요합니다. 그들은 약물을 보관할 곳이 필요하고, 주치의나 전문의에게 접근할 수 있어야 합니다,”라고 덧붙였습니다.

“저에게 이 건강 경고는 추가 연구의 필요성과 더 많은 서비스 네트워크 구축 및 이러한 사람들에게 필요한 자원을 연결하는 데 더 많은 투자가 이루어져야 한다는 점을 강조합니다. 이는 발작 및 기타 의학적 합병증의 위험을 줄이기 위해서입니다,”라고 그는 말했습니다.

필라델피아 보건부는 병원 직원 및 지역 사회 건강 제공자에게 약물 사용자들이 발작 위험 요인에 대해 상담을 받을 것을 권장했습니다. 환자들은 또한 외상성 뇌 손상 이력이 있는지 선별해야 합니다.

머피 박사는 템플에서 이미 응급실에 오는 많은 사람들에 대해 이것이 일상적으로 수행되지만, 외래 진료 설정에서 만성 외상성 뇌 손상 선별을 더 많이 할 수 있는 기회가 있다고 말했습니다.

이미지 출처：whyy