의회, 건강 보험 세금 공제 연장 실패로 콜로라도 주민들 보험료 급증

미국 의회가 주 건강 보험 시장에서 보험료를 지불하는 데 도움을 주는 세금 공제를 연장하지 않으면서, 수십만 명의 콜로라도 주민들이 내년에 보험료가 두 배로 오르는 상황에 직면하게 되었다.

콜로라도 보험국은 월요일에 약 225,000명이 2026년도 개인 건강 보험 계획에 대해 평균 101% 인상된 보험료를 감당해야 할 것이라고 발표했다.

이 발표는 고용주로부터 보험 혜택을 받지 못한 개인이 자신의 보험을 구매할 수 있는 주 정부 시장인 ‘Connect for Health Colorado’에서의 2026년도 승인된 보험료 정보를 공개한 것이다.

보험국은 이 보험료 인상으로 약 75,000명이 보험을 포기하게 되어, 이들 모두가 의료 서비스에 접근할 수 없게 될 것이라고 전망하고 있다.

덴버 시민인 첼시 베이커-하우크는 컨설팅 비즈니스를 운영하고 있으며, 자신의 보험료를 지원하는 보조금을 받고 있다. 그녀는 CPR과의 인터뷰에서 의회가 보조금을 갱신하지 않으면서 보험료가 월 1,000달러를 넘길 것이라고 우려를 표했다.

“700달러의 보험료는 저에게 큰 부담이 될 것입니다. 1,000달러는 제 주택담보대출과 거의 같은 금액입니다. 1,400달러는 제 주택담보대출보다 많습니다. 솔직히 울고 싶습니다.”라고 베이커-하우크는 말했다.

이 보조금, 즉 강화된 보험료 세금 공제는 그녀가 롱 COVID로 인해 스트레스성 심장 질환 치료에 필요한 여러 약제를 구입하는 데 도움을 주었다. 그녀는 주기적으로 면역 체계를 강화하기 위한 치료를 받고 있는 의사 사무실에서 이러한 얘기를 나누었다.

“주민들에게 전하고 싶은 주 메시지는 의회가 여전히 행동해야 한다는 것입니다.”라고 보험국장 마이클 콘웨이는 말했다.

그는 “우리는 여전히 의회가 자신들의 의무를 다할 필요가 있다며 이를 해결할 수 있는 방법을 찾아야 한다”고 덧붙였다.

콘웨이는 이 세금 보조금이 2021년 이후 미국인들의 건강 보험 비용을 낮추는 데 기여해왔다고 설명했으나, 이는 올해 말에 만료될 예정이다.

세금 공제의 상실은 소비자들이 보험 신청을 하는 11월 1일부터 시작되는 오픈 엘롤먼트 기간 동안 가장 큰 보험료 급증의 원인이 될 것이다.

연방 정부 셧다운 상황은 곧 끝날 기미를 보이지 않고 있으며, 양당 모두 세금 공제에 대한 논의에서 강경한 입장을 보이고 있다.

공화당 하원 스피커인 마이크 존슨은 기자들과의 대화에서 세금 공제가 “잘못된 정책을 보조하고 있다”고 언급하며, 공화당은 의료비를 처리하기 위한 “긴 목록의 아이디어”가 있다고 말했다.

그는 “우리는 민간 부문과 자유 시장, 그리고 개인 제공자들에게 신뢰를 가진다”고 덧붙였다.

주 정부는 최근에 법률을 통해 일부 보험료 인상을 완화하는 조정을 위해 보험 신청서를 검토 및 업데이트했다.

워싱턴의 민주당원들은 수개월 동안 세금 공제를 복원하기 위해 노력해왔다.

베이커-하우크는 현재 매달 239달러의 건강 보험료를 내고 있으며, 이는 313달러의 세금 공제를 받은 후의 금액이다.

그녀는 조만간 주정부로부터 보험료가 1,000달러를 초과할 것이라는 내용을 담은 편지를 받을 것으로 예상하고 있다.

“어떻게 그런 비용을 감당할 수 있을지 모르겠습니다. 지금까지는 저축에서 빌리며 몇 달을 넘겼지만, 이제 그 저축이 다 사라졌어요.”라고 베이커-하우크는 말했다.

그녀는 남편과 함께 다음 단계를 고려하고 있다고 덧붙였다.

“이제 우리는 20년 넘게 없었던 신용 카드 부채도 생겼습니다. 이 문제를 해결하기 위해 주택에서 법정 자산 대출을 받는 것도 고려하고 있습니다. 하지만, 정직히 말하면 그걸 상환할 수 있을지 모르겠어요. 그래서 그게 정말 적절한 선택인지 알 수 없네요. 지금은 정말 막막합니다.”

콘웨이는 이번 보험료 인상으로 인해 전국적으로 소비자들이 큰 충격을 받을 것이라고 경고했다.

연간 약 128,000달러의 소득을 가진 4인 가족은 세금 공제가 연장되지 않으면 재정 지원을 받을 수 없게 되어, 덴버 메트로 지역에서는 표준 ‘은색’ 계획에 대해 연간 약 14,000달러의 보험료가 상승할 것으로 예상된다.

동부 평야, 그랜드 정션, 남서부 콜로라도, 산 루이스 강 계곡에 위치한 같은 소득을 가진 4인 가족들은 같은 계획에 대해 연간 16,000달러에서 21,000달러까지 보험료가 인상될 것으로 보인다.

콘웨이는 “이번 인상이 농촌 지역에 있는 병원들이 이미 Medicaid 삭감으로 고통받고 있는 와중에 추가로 큰 타격을 줄 것”이라고 언급했다.

소비자들도 이번 가격 인상에 대한 놀라운 소식을 받을 준비를 해야 한다고 경고하고 있다.

콜로라도 소비자 건강 이니셔티브의 매넛 싱 회장은 보도 자료에서 “프리미엄이 치솟는 이유는 분명하며, 콜로라도 주민들이 이번 오픈 엘롤먼트 기간에 보험 쇼핑 중 충격을 받을 이유가 되겠다”고 밝혔다.

그는 또한 트럼프 전 대통령과 공화당원들이 가족과 중소기업의 건강 보험 보장을 삭감했다는 비판을 가했다.

이미지 출처：kunc