댈러스, 무주택 문제 해결을 위한 새로운 전략 필요

무주택 문제는 미국 전역에서 심각한 위기로 자리잡고 있습니다.
각 대도시는 이 문제에 대해 다양한 해결책을 모색하고 있지만, 뚜렷한 정답이 없는 상황입니다.
따라서 댈러스는 이 문제를 해결하기 위한 여러 가지 전략을 더욱 심층적으로 분석할 필요가 있습니다.

이번 주 댈러스 시의회는 샌안토니오의 대규모 노숙자 보호소 ‘헤븐 포 호프’에 대한 브리핑을 받았습니다.
이 보호소는 거주 공간과 주거, 교육, 취업 등을 지원하는 다양한 서비스를 제공합니다.
헤븐 포 호프 관계자에 따르면, 이 보호소는 매일 밤 1,350명이 잠을 잘 수 있는 공간을 제공합니다.
또한, 여러 서비스가 함께 제공되어 클라이언트가 쉽게 접근할 수 있습니다.

도시 관계자들은 대규모 보호소를 댈러스에 복제하려 하기 전에 헤븐 포 호프에 대해 더 많이 알아야 합니다.
하지만 댈러스가 현재의 전략을 보완할 필요가 있다는 데에는 의심의 여지가 없습니다.
시청은 새로운 방법을 고려하고 수용하는 데 너무 늦었습니다.

댈러스와 콜린 카운티에서는 매달 약 700가구가 무주택으로 전락하고 있다고 합니다.
하우징 포워드의 사장 겸 CEO인 사라 칸(Sarah Kahn)이 전한 바에 따르면, 댈러스에는 약 2,400개의 노숙자를 위한 야간 침대가 있습니다.
도시 전역에 여러 개의 보호소가 있지만, 일부는 항상 가득 차 있는 반면, 다른 곳은 그렇지 않습니다.

빈 침대가 존재하는 것은 댈러스가 더 시급하게 행동해야 한다는 신호입니다.
댈러스가 무주택 대응 방안을 강화하는 데 있어 시작해야 할 가장 간단한 원칙은 다음과 같습니다.
사람들이 공공 장소에서 캠핑을 해서는 안 됩니다.
거리 모퉁이나 그레이트 트리니티 숲의 음영 속에서도 말입니다.
경찰관과 다른 시 직원들은 사람들을 이동시켜야 합니다.

이런 조치는 다소 잔인하게 느껴질 수 있지만, 사람들을 열악한 환경과 범죄의 노출 속에 방치하는 것보다 훨씬 인도적입니다.
노숙자의 이동을 요구함으로써 도움이 필요한 이들이 도움을 받아들이도록 유도할 수 있습니다.

이번 화요일, 그렉 애벗 텍사스주 지사는 오스틴에서 무주택 개인들을 ‘이전’하고 캠프를 제거하기 위한 작전을 발표했습니다.
공공 장소에서 무주택자들을 최대한 빨리 이동시키는 발상은 대체로 지지할 수 있습니다.
그러나 텍사스 트리뷴에 따르면, 주 정부가 이동시키는 사람들에게 정확히 무엇을 하고 있는지 명확하지 않다고 합니다.
이는 우리에게 또 다른 문제로 이어집니다.
공공 공간에서의 캠프를 정리하는 노력이 충분한 침대와 강력한 서비스 네트워크가 없다면 실패할 것입니다.

칸은 임대 지원 및 노숙자를 거리에서 이동시킨 후에 필요한 포괄적 지원 서비스에서 가장 큰 격차가 있다고 지적했습니다.
주 의회와 연방 정부는 무주택자를 위한 정신 건강 치료와 중독 회복, 주거에 대해 많은 투자를 해야 합니다.

이 모든 것을 염두에 두고 우리는 결코 무주택 문제를 완전히 해결할 수 없음을 인정합니다.
우리 사회가 직면한 것은 이 문제를 관리하기 위한 가장 좋은 방법을 찾는 지속적인 작업입니다.

따라서 댈러스는 캠프를 용인하지 말고 임시 및 영구 주택 모델에도 열려 있어야 합니다.
여기에는 팔레트 홈, 기존 보호소의 추가 공간 또는 다양한 다른 아이디어가 포함될 수 있습니다.
캠프와 영구 주택 사이에 질서 있고 깨끗하며 서비스와 연결된 공간이 필요합니다.

현재 댈러스는 최근 몇 달 사이에 일부 성공을 거둔 기존의 노숙자 문제 해결 노력을 포기해서는 안 됩니다.
도심에서 새로운 안전 계획을 시작한 이후로, 경찰이 늘어나고 중앙 비즈니스 지역에서 잠자는 사람들이 줄어들었습니다.

하지만 시 전체로 봤을 때 해결해야 할 일이 많습니다.
현재, 댈러스는 최근 30일 동안 311을 통해 1,000건 이상의 노숙자 서비스 요청을 받았다고 합니다.
이 요청은 사람의 대변 문제부터 대형 캠프에 대한 보고서까지 다양합니다.

그리고 이런 진전이 사우스 댈러스에는 미치지 않았다는 점을 주목해야 합니다.
비영리 단체 ‘리바이탈라이즈 사우스 댈러스 연합’의 회장인 켄 스미스는 “상황이 확실히 악화되고 있다”고 말했습니다.
“사우스 댈러스 지역의 무주택 인구가 상당히 증가했습니다.”

도심에 대한 집중은 기업들이 유지되고 주민들이 안전하게 지낼 수 있도록 하는 데 필요하지만, 댈러스는 도시의 다른 지역에서의 무주택 문제를 간과해서는 안 됩니다.
특히 수십 년 동안 소외되어 온 사우스 댈러스에 더욱 해당됩니다.

댈러스는 무주택 문제 해결을 위한 기존 전략으로 어느 정도 진전을 보냈지만, 이러한 노력만으로는 충분하지 않습니다.
무주택 문제 해결에는 각 정부 수준의 진지한 투자와 다양한 아이디어를 시도하려는 의지가 필요합니다.
우리의 희망은 댈러스가 국가의 리더로 성장하는 것입니다.

이미지 출처：dallasnews