코로나도 섬 익스프레스 프로그램, 승객들에게는 인기, 재정에는 부담

코로나도의 섬 익스프레스 프로그램이 승객들에게 큰 호응을 얻었지만, 시 예산에는 부정적인 영향을 미쳤다.

시 당국은 미니 셔틀 서비스의 영구적인 재개를 지원할 수 있는 비용 절감 방안을 모색하고 있다. 이를 위해 승차 요금, 차량 광고, 호텔과의 비용 분담, 또는 보조금 지원 등을 고려하고 있으며, 아직 결정된 사항은 없다.

코로나도 시의회는 10월 21일에 이 프로젝트의 제안 요청서(RFP)를 공개하도록 시 직원에게 승인했다. 이를 통해 시는 선택지와 관련된 비용을 파악할 수 있을 것이다.

2024년에 시행된 6개월 간의 섬 익스프레스 파일럿 프로그램은 시에 561,509달러의 비용이 소요되었다. 이 기간 동안 셔틀은 하루 평균 163회를 운행하며 58,596명의 승객을 실어 나르았다. 대부분의 승객, 즉 89%가 마을 지역에서 발생했다.

파일럿 프로그램 동안 셔틀을 무료로 이용할 수 있었으나, 이는 영구적인 선택이 아니었다. 시 당국은 무료로 제공함으로써 셔틀 서비스에 대한 관심을 평가하고자 했다.

이 파일럿 프로그램은 마이크로트랜짓 회사인 서킷이 운영했으며, 서킷은 샌디에고의 FRED 셔틀도 운영하고 있다. 시의회는 이 프로그램을 복원하기 위한 비용 절감 방법을 모색하기로 결정했다.

티나 프렌드 시 매니저는 RFP가 2026년 초에 준비될 것이라고 예상하고 있다.

최근 회의에서는 어떤 결정이 내려지지 않았지만, 시의회는 영구적인 프로그램의 모습에 대한 피드백을 제공하였다. 프로그램에서 가장 큰 질문 중 하나는 코로나도 카이스 지역을 포함할지 여부와 이를 어떻게 처리할 것인지에 관한 것이다. 파일럿 프로그램에서 이 지역이 가장 높은 비용을 발생시켰기 때문이다.

시의원들은 승차 요금 부과에 긍정적인 입장을 보였으며, 1회당 5달러의 요금이 제안되었다. 파일럿 참가자들은 설문조사에서 이 서비스에 대해 소액의 요금을 지불할 의사가 있다고 응답했으며, 시의원 에이미 스튜어드에 따르면, 사람들은 드라이버에게 20달러의 팁을 주기도 했다고 전했다.

시의회는 지역 호텔들과의 비용 분담을 탐색하는 것에 대해 긍정적이었다. 호텔은 파일럿 프로그램 중 가장 많은 탑승 및 하차 장소 중 하나였기 때문이다. 또 다른 옵션으로는 호텔에서의 서비스를 제외하기 위해 지오펜싱을 사용하는 것이 있지만, 존 던컨 시장은 이 방안에 반대하며, 목표는 누구의 차량이든 도로 위의 차량 수를 줄이는 것이라고 설명했다.

하지만 던컨 시장은 방문자들에게 더 높은 요금을 부과하는 방안을 지지한다고 밝히면서도, 마크 플레밍 시의원은 방문자들이 도시에서 수익과 가치를 가져온다고 주장하며 반대 입장을 보였다.

파일럿 프로그램은 또한 콜센터를 포함했으나, 이 시스템은 1통화당 62달러의 비용이 들고 223회의 탑승을 실어 나르는 결과를 가져왔다. 시의회는 영구 셔틀 프로그램에서 이 시스템을 제거하기로 합의했지만, 캐리 다우니 시의원은 접근성을 개선하기 위해 앱을 통해서만 예약하는 방안에 대해 탐색할 것을 제안했다.

시의회는 어린이들이 셔틀에 탑승하는 것을 허용하는 것에 대해 긍정적인 입장을 보였지만, 파라미터에 대해서는 의견이 일치하지 않았다. 에이미 스튜어드 시의원은 어린 초등학생들이 혼자 탑승하는 것은 불가능해야 한다고 주장했으나, 다우니 시의원은 부모의 재량에 맡겨야 한다고 선호했다.

시의회는 전기 차량으로 구성된 전체 차량 대여에 대해서도 찬성하는 의사를 밝혔다. 이 프로그램의 추진 배경은 도시의 탄소 발자국을 줄이고, 코로나도의 기후 행동 계획에 따른 도시 거리에 있는 차량 수를 줄이는 것이기 때문이다. 시는 파일럿 프로그램 동안 전기 셔틀이 7.8 메트릭 톤의 온실가스 배출량을 상쇄했다고 추정하고 있다.

시의회는 연중무휴 서비스를 선호하는 듯한 모습을 보였다. 마크 플레밍 시의원은 겨울철의 느린 시즌 동안 일시 중단할 경우, 서비스가 언제 제공되는지에 대한 혼란을 초래할 수 있다고 매우 강조했다.

코로나도 카이스 지역 문제에 대해 시의원들은 재정적인 어려움이 있을 수 있다는 점을 언급하면서, 이를 포함시키는 방안에 대한 옵션을 탐색해 달라고 요청했다.

코로나도 카이스 지역으로의 서비스는 섬 익스프레스 파일럿 프로그램에서 가장 비싼 부분이었다. 미니 셔틀은 주 75호 도로를 법적으로 주행할 수 없어, 서킷은 밴을 이용했다. 카이스 지역행 탑승은 전체 탑승 수의 11%를 차지했으며, 승객당 평균 비용이 29달러에 이르는 반면, 코로나도 마을 지역에서는 7달러에 불과했다.

카이스 지역으로의 서비스 비용을 절감할 수 있는 한 가지 방법은 요청한 대로 문 앞까지 가는 서비스 대신, 정해진 경로에 따라 서비스를 제공하는 것이다. 캐리 퓨르비스 시의원은 카이스 지역과 마을 사이에 정기 픽업을 설정하는 방안을 제안했다.

이 모든 것이 확정된 것은 아니며, 시의회는 단순히 시 직원들이 RFP를 준비하는 과정에서 방향성을 제시하고 있는 것이다. 전반적으로 시의회의 목표는 셔틀 프로그램을 복원하되, 재정적 문제와 균형을 이뤄야 한다는 것이다.

던컨 시장은 “저의 전반적인 철학은 간단합니다. 직원들이 어떻게 프로그램을 운영할 수 있는지 이야기해 주기를 바랍니다. 그것이 전부입니다. 우리는 그들에게 우리의 기준을 말할 수 있지만, 특정 서비스의 일부 부분이 실행 불가능하다는 재정적 현실을 직면해야 한다면, 그것이 바로 현실입니다.”라고 말했다.

이미지 출처：coronadotimes