뉴욕시, 전기 자전거 배터리 충전 인프라 구축에 난관에 봉착

아담스 행정부가 안전한 야외 배터리 충전 인프라 구축을 위한 노력을 차단하고 있습니다. 시정부는 리튬 이온 배터리 캐비닛 설치를 거의 불가능하게 만들어, 이 캐비닛들이 화재를 줄이는 방법으로 장기간 강조되어 왔음에도 불구하고 아무것도 구축되지 않고 있습니다.

2월, 소방국은 새로운 충전 캐비닛 승인 방식을 변경했으며, 그 결과로 기업들은 필요한 승인을 얻지 못해 정체 상태에 빠졌다고 주장합니다.

새로운 규제는 기관 간의 조정 부족, 비싼 신청 비용, 그리고 만연한 혼란과 결합되어 충전 인프라 확장에 큰 영향을 미치고 있습니다.

독일 배터리 교환 및 충전 캐비닛 회사 스웁비(Swobbee)의 미국 확장 책임자 홀랜드 캐시(Holland Cathey)는 “이런 상황에서는 안전에 영향을 미치게 되어 새로운 캐비닛을 설치할 수 없으며, 사람들이 집에서 충전할 수밖에 없습니다”라고 말했습니다.

그는 사람들이 더 위험한 장소에서 충전하려고 하고 있다고 지적하며, “소방국(FDNY)이 배터리를 충전하는 것을 볼 수 없는 곳, 즉 옷장 같은 곳에서 충전하는 일도 벌어지고 있다”고 덧붙였습니다.

이전에는 소방국이 안전성 증명으로 ‘이의 없음 서한(Letter of No Objection)’을 수락했습니다. 이 서한은 연방 직업 안전 건강 행정국(OSHA)에서 공인한 실험실의 테스트 후 얻을 수 있었습니다.

하지만 지금은 기업이 상업적으로 전기 자전거 충전 캐비닛을 설치하고자 할 경우, UL 솔루션이 만든 새로운 기준을 충족해야 합니다. 이 새로운 기준은 UL 1487로, 전기 자전거의 리튬 이온 배터리가 폭발하고 화재로 이어지는 ‘열폭주(thermal runaway)’를 방지하기 위한 포괄적인 테스트입니다.

하지만 문제는 시험실이 OSHA의 “적절한 테스트 기준” 목록에 UL 1487를 추가하지 않았기 때문에, 새로운 테스트를 수행할 수 없다는 것입니다.

UL 측은 스트리트블로그에 UL 1487 기준이 아직 OSHA의 목록에 없으며 그렇게 될 때까지 시간이 걸릴 것이라고 확인했습니다. UL은 해당 기준을 OSHA의 NRTL 범위에 정식으로 추가 요청할 준비를 하고 있다고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 기업들은 UL의 실험실에서의 테스트를 받으려고 시도해본 적이 없다고 답했습니다.

스트리트블로그의 질문에 FDNY는 문제가 없다고 부인하면서, UL 측에서 테스트가 가능하다는 보장을 받았다고 주장했습니다.

FDNY 대변인 아만다 파리나치(Amanda Farinacci)는 “FDNY와 교통국 및 건축국과 같은 다른 시 정부 파트너들이 UL 대표들과 여러 차례 회의를 가졌으며, UL 1487 테스트가 가능하다는 보장을 받았다”고 밝혔습니다.

하지만 기업들은 여전히 테스트를 실행할 수 없다고 주장합니다. 그리고 소방국은 2월 이후로 새로운 허가나 신청이 없었다고 확인했습니다.

새로운 야외 충전 인프라가 없으면, 뉴욕 시민들은 화재 위험이 큰 아파트에서 계속해서 전기 자전거 배터리를 충전할 수밖에 없습니다.

캐시는 “FDNY가 안전을 중시하는 것은 충분히 이해하지만, 관료적 절차가 매우 분통하게 만든다”며 불만을 표했습니다.

스웁비는 시가 추진 중인 전기 자전거 배터리 충전 파일럿의 세 개 회사 중 하나로, 다른 두 회사는 팝휠스(Popwheels)와 스위프트마일(Swiftmile, 현재는 폐업)입니다. 하지만 파일럿 프로그램이 성공적이었다고 선언되었음에도 불구하고, 스웁비는 신규 캐비닛을 설치할 수 없는 상황입니다.

스웁비는 저지 시티(Jersey City)에서는 안전한 충전 인프라를 성공적으로 구축했으며, 캐시는 “대부분의 도시는 새로운 인증을 준비할 시간을 충분히 주며, 저지 시티에서는 이 과정을 간단하게 진행할 수 있었다”고 전했습니다.

FDNY는 시 전역에서 지금까지 단 9개의 충전 캐비닛만을 승인했습니다. 팝휠스는 두 개의 위치를 운영하고 있으며, 최근에는 Ebbets Field 아파트에 새로운 사이트를 오픈했습니다.

이곳은 이전의 ‘이의 없음 서한’ 프로세스를 통해 승인받았지만, 팝휠스도 스웁비와 마찬가지로 새로운 인증이 가능해지기를 기다리고 있는 상황입니다.

도시에는 UberEats, DoorDash, GrubHub와 같은 앱 회사들에서 일하는 약 80,000명의 배달 근무자가 활동하고 있습니다. 이 중에서 수천명의 근무자가 전기 자전거를 이용합니다. 따라서, 이들이 실내에서 충전을 피하기 위해서는 더 많은 캐비닛이 필요합니다.

약속된 변화의 부재로 인해 혼란이 가중되고 있습니다. 리튬 이온 배터리에 의한 화재 폭증으로 도시가 발 빠르게 해결책을 모색하게 되었고, 2019년에는 30건의 화재가 발생했습니다.

2021년에는 그 수치가 104건으로 증가했으며, 2023년에는 기록적인 268건의 화재가 보고되었습니다. 이로 인해 150건의 부상과 18건의 사망이 발생했습니다.

시는 리튬 이온 배터리 화재로 인한 부상과 사망자를 줄이기 위한 데에는 성공을 거두었으나, 이런 장치들로 인한 화재 수는 여전히 크게 감소하지 않았습니다. 올해 10월 10일 기준으로 FDNY에 의해 223건의 리튬 이온 배터리 화재가 기록되었으며, 41건의 부상과 1건의 사망도 있었고, 작년에는 총 279건의 화재가 발생하여 99명이 부상하고 6명이 사망한 바 있습니다.

2024년에는 시가 화재를 진압하는 데서 벗어나 이를 예방하고자 하는 의지가 보이던 중 FDNY의 전 국장 로라 카바나(Lauran Kavanagh)는 아담스 시장과 함께 시의 “Charge Safe Ride Safe: Micromobility Action Plan”의 일환으로 새로운 이니셔티브를 발표했습니다.

이 자리에서 시장은 비즈니스 소유자 및 임대인이 자신의 건물 외부 인도에 전기 자전거 충전 캐비닛을 설치할 수 있도록 허가(변호 가능 콘텐츠 제공)를 부여할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 2월 1일부터 신청이 개시됐음에도 불구하고, 7개월이 지난 지금까지 단 하나의 신청도 진행되지 않고 있습니다.

이 캐비닛 생산자들은 많은 임대주들이 그들로부터 관심을 보이고 있다고 말하지만, 신청 비용이 지나치게 비싸고 서로 상충하는 규정으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

DOT의 규정에 따르면, “뉴욕시 소방국의 사전 서면 승인이 필요하다”고 명시되어 있습니다. 하지만 FDNY의 승인을 받기 위해서는 UL 1487을 충족해야 하며, 이마저도 불가능합니다.

소방국의 규정에서는 캐비닛이 “위험 물질”에서 15피트 떨어져 있어야 한다고 명시하고 있는데, “위험 물질”이란 무엇을 의미할까요? 주유소에 주차된 자동차 하나가 될 수도 있습니다.

캐시는 “여기에서 각 기관 간의 소통이 거의 이루어지지 않는 것 같아서 불만이다. DOT가 인도에서 변호 가능 콘텐츠를 원한다고 하는 점은 좋지만, FDNY는 주차된 자동차에서 15피트 떨어져 있기를 원한다. 결과적으로 인도에 뭔가를 설치하려면 빼앗길 수도 있는 문제다”고 말했습니다.

DOT 대변인 빈센트 바론(Vincent Barone)은 스트리트블로그에 “DOT는 민간 부문 신청자들과 협력할 준비가 되어 있다”고 밝혔습니다.

그는 “DOT의 전기 자전거 충전 파일럿은 시 전역에서 새로운 충전소의 모멘텀을 가져왔으며, 민간 재산과 시청 근처의 새 충전 허브 건설을 포함하고 있다”고 전했습니다.

시청 근처의 프로젝트는 2023년부터 진행 중인 “딜리버리스타 허브(Deliverista Hub)”의 일환입니다. 하지만 이러한 규제 병목 현상이 해결되지 않는 한 새로운 사이트는 승인될 수 없습니다.

캐시는 “각 정부 기관에는 이를 완수하고자 열정적인 개인들이 분명存在한다고 느낀다”며, “하지만 기관 내 한두 명의 개인만으로는 모든 일을 진행하기에 충분하지 않다”고 지적했습니다.

이미지 출처：nyc