산프란시스코 공공 변호사, 지방검사와의 갈등 속에서 형사 사건 증가 강조

산프란시스코 공공 변호사 마노 라주(Mano Raju)가 지난주 지방검사 브룩 제킨스(Brooke Jenkins)의 최근 비난에 강력히 반박했다. 제킨스는 도시의 법원과 공공 변호사들이 형사 사건의 대기열의 원인이라고 주장했으나, 라주는 이러한 위기가 제킨스의 사무실이 “하찮고 근거가 없는 사건들”을 법원에 넘치게 했기 때문이라고 말했다.

라주는 “실제 상황은 법원과 변호사들이 이렇게 압도당하지 않을 것”이라며, “지방검사 사무실이 이렇게 많은 하찮고 근거 없는 사건을 제기하지 않았다면 전혀 다른 상황일 것”이라고 강조했다.

그는 지방검사의 사건 제출이 2021년 이후 거의 60% 급증했다고 언급하며, 이로 인해 “교도소가 과중한 수용 인원으로 가득 차고, 우리의 사건 부담이 한계에 도달하고 있다”고 말했다. 또한, 그는 공공 변호사 사무실이 헌법적 기준을 충족하기 위해 일부 중범죄 및 경범죄 사건에서 주 1일 자원을 사용하지 않기로 결정했다고 밝혔다.

라주는 “우리가 제한된 수의 사건에서 자원을 사용할 수 없다고 선언하게 된 것은, 클라이언트에게 효과적인 법률 지원을 제공할 헌법적 의무를 충족하기 위해서”라고 설명했다.

그는 “공공 변호사 사무실은 다른 법 집행 기관에 비해 크게 자금이 부족하며, 우리가 요구하는 것은 자원에서의 공정성과 형평성”이라고 덧붙였다.

라주는 지방검사 사무실에 의한 “체계적인 과잉 기소”의 증거로 재판 결과를 언급했다. 2025년, 공공 변호사들은 56건의 중범죄 사건을 시도했으며, 이 중 52%에서 무죄 판결이나 배심원 평결을 얻었고, 25%에서 혼합 판결을 받았다. 경범죄 사건에 대해서는 51%에서 무죄 판결을 얻었고, 나머지 25%에서 혼합 판결이 나왔다. 반면, 지방검사는 전체 사건의 24%에서만 유죄 판결을 받았다.

그는 이러한 데이터가 “사건의 지나친 기소가 많다는 것을 강조한다”고 주장했다.

산프란시스코 공공 변호사 사무실은 2025년 6월 예산 발표에서 지방검사 사건 파일의 급증과 방어 및 법 집행 기관 간의 주요 자금의 불평등을 보여주는 차트를 공유했다. 이 사무실의 예산은 지방검사 예산의 약 60%에 해당하며, 이는 도시에서 기소된 사람의 75%에서 80%를 대리하고 있음에도 불구하고 그렇다.

“우리의 예산은 지방검사의 예산의 약 60%에 불과하지만, 우리는 산프란시스코에서 기소된 사람의 약 75%에서 80%를 대리하며, 의뢰인을 대리하는 것은 사건을 기소하는 것보다 더 시간과 노동 집약적이다,”라고 사무실은 보고서에서 지적했다.

법원에 따르면 공공 변호사 사무실은 2024–25 회계 연도에 약 5460만 달러의 일반 기금 예산으로 운영된다. 비교적으로, 산프란시스코 경찰청의 예산은 6억5980만 달러, 지방검사는 8410만 달러, 교도소의 예산은 2억4610만 달러에 이른다. “SFPD, D.A., 및 교도소의 예산은 지난 10년 동안 우리 사무실의 예산을 크게 초과하는 사이즈로 증가했다,”라고 보고서는 언급했다.

공공 변호사 사무실은 최근 증가한 사건 부담에 대응하기 위해 마트 곤잘레스(Matt Gonzalez) 수석 변호사와 라주는 5월 2일 로쉘 C. 이스트(Rochelle C. East) 수석 판사에게 공공 변호사 사무실이 경범죄 심리와 일부 중범죄 사건에서 “사용 불가” 선언을 시작할 것이라고 알렸다. 곤잘레스는 이 결정이 “헌법적 의무와 최근의 심리 급증에 비추어 검토된 주의 깊은 평가”에 따른 것이라고 썼다.

서기 경과에 따라 산프란시스코의 신고 건수는 2021년 이후 57% 증가하여 5002건에서 7841건으로 늘어났으며, 2025년 첫 4개월 동안 이미 200건 이상의 사건이 추가로 제출됐다.

2020년 이후 보류 중인 중범죄 사건 수는 40% 증가했으며, 경범죄 사건의 수는 급격히 증가하고 있다.

곤잘레스는 “우리 사무실은 법 집행 기관들이 제기하는 도전에 맞서기 위해 다양한 서비스를 제공하고 있다”고 설명했다.

공공 변호사 사무실은 지방검사 예산 문서에서 검사가 2025–26년에 “더 많은 사람들을 체포할 것”이라고 예상하고 있으며, 연간 2000건 이상의 사건이 제출될 것으로 추정된다고 밝혔다. 곤잘레스는 “이 법 집행 우선 사항의 효용에 대해 논의하지 않고, 이러한 행동이 우리의 사건 수에 미치는 직접적인 영향을 지적하고 있다”고 언급했다.

지방검사 제킨스는 법원과 공공 변호사가 태만하다고 비난하며, 이러한 상황을 “의무 해태”라고 불렀다.

제킨스는 KQED에 “법원이 이제는 potentially dangerous and violent felons를 공동체로 재방문한다는 점에서 공모자가 되었다”고 말했다. “법원은 공공 변호사를 임명할 권한이 있지만, 그들이 능력이 없다고 주장하는 것에 개의치 않는다.”

그녀는 또한 공공 변호사 사무실의 정당성을 의심하며, “이 숫자가 가장 높았던 2019년에 그들이 사건 관리를 할 수 없다고 말하지 않았다”고 댓글을 달았다.

산프란시스코 공공 변호사 사무실은 체계적으로 자금이 부족했으며, 전문가 기준을 초과하는 사건 부담을 관리해야 한다고 반응했다.

“공공 변호사 사무실은 산프란시스코에서 형사 기소에 직면한 저소득자들에게 효과적인 대리인을 제공할 헌법적 의무를 진지하게 받아들이고 있다”고 사무실은 성명을 발표했다. “따라서 우리는 도시의 자금 부족과 인원 부족으로 인해 새로운 사건을 수용하는 것이 기존 의뢰인에게 제공할 수 있는 법률 지원의 질을 저하할 것이라고 판단할 때 새로운 사건을 거부해야 한다.”

공공 변호사 사무실은 사용 불가 선언이 임시적 조치임을 강조하며, 이러한 조치에도 불구하고 사건 부담은 여전히 관리 불가능하다고 말했다.

“산프란시스코 공공 변호사들은 여전히 대부분의 새로운 사건을 맡고 있으며, 여전히 압도적인 사건 부담에 직면하고 있다”고 사무실은 말했다. “이는 지방검사가 지난 3년 동안 사건 제출을 거의 60% 증가시켰음에도 불구하고 여전히 그렇다. 이러한 사건 중 상당수는 가난과 약물 남용으로 고통받는 사람들을 상대로 한 경범죄 ‘삶의 질’ 기소로, 그들은 교도 시스템이 아닌 공공 건강과 주택 서비스의 지원을 더 잘 받을 수 있을 것이다.”

양측이 서로 비난을 주고받고 있는 가운데, 데이터는 산프란시스코의 형사 사법 시스템의 위기가 고조되고 있음을 시사한다. 이는 기소의 급증, 자금 불평등의 확대, 그리고 점점 더 긴장되는 방어 인프라에 의해 촉발된 것이다.

이미지 출처：davisvanguard