하버드 대학, 학점 인플레이션 문제 해결을 위한 보고서 발표

하버드 대학 학생들의 수업 통과율이 역대 최고치를 기록하고 있지만, 대학의 평가 시스템이 ‘학점 부여의 주요 기능을 수행하지 못하고 있다’는 주장이 나왔다.

이번 주 월요일, 학부 교육 사무소에서 발표한 25페이지 분량의 보고서에 따르면, 하버드 대학 학부생에게 부여된 학점 중 60% 이상이 A학점으로, 20년 전 1/4에 비해 급증했다.

보고서는 현재 하버드의 학점 시스템이 ‘대학의 학문적 문화에 해를 끼치고 있다’고 결론지었다.

학부 교육 학장 아만다 클레이보우(Amanda Claybaugh)는 A학점 비율의 증가가 학점을 복원하고 학부의 학문적 문화를 회복하기 위한 개혁의 필요성을 시사한다고 주장했다.

보고서에 따르면, 교수가 학부생에게 A+ 학점을 제한적으로 부여하는 방안을 모색하고 있으며, A학점이 현재 학부생이 받을 수 있는 최고 학점이기 때문이다.

또한, 학생의 성적 증명서에 각 과정의 평균 학점을 포함하는 제안도 논의되고 있다.

하버드에서 높은 성적에 대한 우려는 새로운 것이 아니다.

2년 전, 클레이보우는 하버드 인문과학대학(Harvard’s Faculty of Arts and Sciences)에서 학부의 급증하는 성적에 관한 보고서를 발표했었다.

한 교수위원회는 1월에 학부생들이 수업보다 다른 약속을 더 우선시하는 경향이 있다는 결론을 내렸다.

이번 보고서는 뉴욕 타임즈의 ‘하버드 학생들은 수업을 건너뛰고도 높은 성적을 받는다’라는 기사가 발표된 후 한 달도 지나지 않아 나왔다.

이 기사는 도널드 트럼프 대통령과 백악관 공식들이 하버드 학생들의 지능에 의문을 제기한 것과 관련이 있다.

이 보고서는 수년간의 학생 성적 및 강의 평가 데이터와 여름 동안 실시된 교수 및 학생 리더에 대한 설문조사를 바탕으로 작성되었다.

클레이보우는 보고서에서 ‘대부분의 교수들이 심각한 우려를 표명했다’고 말했다.

그들은 부여된 성적과 학생 작업의 질 사이의 불일치가 있다고 인식하고 있다.

클레이보우는 지난 10년간 학점 인플레이션이 가속화되었다고 지적했다.

2015년 졸업한 학생들의 중간 GPA가 3.64였던 반면, 2025년 졸업생의 GPA는 3.83에 달하였다.

2016-2017 학년도 이후로 하버드 대학의 중간 GPA는 A학점으로 유지되고 있다.

클레이보우의 2023년 보고서는 자신의 주장에 대한 한계를 인정하며, 상승하는 성적이 학점 압축의 증거일 수 있지만, 반드시 인플레이션을 의미하는 것은 아니라고 지적하였다.

즉, 학생들의 작업이 그들의 성적에 비례하여 개선되었을 수도 있다는 뜻이다.

하지만 최신 보고서는 좀 더 직설적인 어조를 사용하였다.

‘우리의 학점은 너무 압축되어 있고, 너무 인플레가 진행되고 있다’고 클레이보우는 썼다.

‘대부분의 교수들이 인식하고 있는 바와 같이, 우리의 학점은 또한 너무 불일치하다’고 덧붙였다.

‘더 중요한 것은, 우리의 학점이 더 이상 근본적인 기능을 수행하지 못하고 있으며, 우리의 학문적 사명을 저해하고 있다’고 말했다.

그러나 클레이보우는 학점 인플레이션을 학생들의 노력이 감소한 것으로 연결짓는 것에 주의할 필요가 있다고 경고했다.

그녀의 조사에 따르면, 학생들이 수업 외에 주당 소비하는 시간 수치는 지난 20년 간 상대적으로 안정적이었다.

‘작업량을 측정하는 것은 notoriously 어렵지만, 우리의 데이터는 학생들이 항상처럼 열심히 일하고 있거나 더 많은 노력하고 있다는 것을 제시한다’고 그녀는 썼다.

학생들이 수업 외에 소비하는 시간은 보통 5.5시간에서 6.5시간 사이로 변동했으며, 2025년 봄에는 평균 6.46시간으로 나타났다.

이는 2015년의 5.85시간에 비해 증가한 수치이다.

하지만 클레이보우는 Q 보고서 데이터가 교수들이 자신의 학생들이 얼마나 많은 일을 하는지에 대한 인식과 항상 일치하지 않는다고 언급하였다.

특히 인문학 및 해석 사회과학 분야의 교수들이 ‘학생들이 더 많은 불만을 제기하는 데 직면하면서 일부 읽을거리를 줄이거나 아예 삭제해야 했다’고 말했다.

그녀는 ‘읽기 위주의 과정에서 일부 학생들은 평균 시간보다 적은 시간을 일했다고 보고하고 있다’고 썼다.

미디어 소비의 변화와 고등학교 교육과정의 변화는 하버드 학생들이 복잡한 텍스트에 지속적으로 집중하기 어려워졌을 수 있다고 클레이보우는 덧붙였다.

그녀는 학점이 높을 수밖에 없는 압력을 대학의 수업 평가 시스템과 연관 지었다.

교수들은 낮은 성적을 부여하는 것이 향후 직업 기회에 악영향을 미칠 것이라고 우려하고 있으며, 학생들은 학점을 높여달라는 ‘갈수록 법률적’인 압력을 교수들에게 가하고 있다.

클레이보우는 하버드에 입학하는 학생들이 준비 부족할 수 있음을 고려해 교수들이 더 관대해지도록 권장하는 노력을 대학 차원에서 이어오고 있다고 설명하였다.

‘지금까지 10년 간, 대학은 교수들에게 일부 학생들이 다른 학생보다 대학에 대한 준비가 부족하다는 점을 항상 명심하라고 강조해왔다’고 그녀는 썼다.

‘어떻게 해야 학생들을 지원할 수 있을지 확신이 서지 않는 많은 교수들은 단순히 더 관대해지는 경향이 있다’고 설명했다.

보고서는 학점 인플레이션 문제를 해결하기 위한 몇 가지 권고사항으로 끝맺었다.

클레이보우는 교수들이 특정 학점에 요구되는 작업 품질을 명확히 전달하고, 대면 시험을 도입할 것을 제안했다.

‘대면 시험은 이 시대의 생성적 인공지능 시대에 적합하다’고 그녀는 썼다.

‘이들은 또한 학생들이 모든 강의 자료와 상호 작용하도록 유도하는 데 유용하며, 더 넓은 성적 분포를 생성하는 경향이 있다’고 덧붙였다.

클레이보우는 또한 같은 코스의 서로 다른 섹션 간의 학점 기준을 표준화하도록 노력할 것을 권장하였다.

학생들은 ‘서로 다른 조교가 부여하는 성적에 불만을 느끼는 경우가 종종 있다’고 말했다.

보고서는 교수들이 각 강의에서 제한된 수의 A+ 학점을 부여하는 방안을 포함하여 하버드의 학점 시스템에 대한 잠재적 변화를 설명하였다.

하지만 주요 수정안은 교수의 투표를 필요로 할 것이라고 보고서는 밝혔다.

‘교수들이 특정 코스에서 제한된 수의 A+를 부여할 수 있도록 허용하는 것은 우리 학점이 제공하는 정보를 증가시킬 것이며, 가장 뛰어난 학생들을 구별할 수 있는 기회를 제공할 것’이라고 클레이보우는 썼다.

클레이보우는 또한 각 과정의 평균 성적을 학생 성적 증명서에 기재하는 효과와 내부 사용을 위한 분산 기반의 학점 시스템을 만드는 방안 등에 대해 조사하고 있다고 밝혔다.

보고서는 이러한 시스템이 어떻게 작동할 것인지에 대한 추가 정보를 제공하지 않았다.

이미지 출처：thecrimson