보스턴 학교 입학 정책 개정안, 사회경제적 다양성에 대한 우려 제기

보스턴 공립학교(BPS)의 세 개의 유명 입학 시험 학교에서 신청자의 사회경제적 배경을 고려하는 방법에 대한 새로운 제안이 논란을 일으키고 있다.

이번 제안은 고소득 지역 학교 출신 학생들에게 부여되는 보너스 점수를 제거하는 내용을 포함하고 있다.

또한, 노숙자, 공공 주택에 거주하는 학생들, 또는 아동 및 가족부의 보호를 받는 학생들에 대한 점수도 줄여야 한다고 주장하고 있다.

이 외에도, 각 시험 학교의 20％에 해당하는 좌석에 대한 모든 사회경제적 고려를 삭제할 것을 권장하고 있다.

이 정책에 대한 학교 위원회의 투표는 11월 5일로 예정되어 있으며, 보스턴 라틴 학교, 보스턴 라틴 아카데미, 존 D. 오브라이언 수학 과학 학교에 적용된다.

개정안을 지지하는 사람들은 신청 과정이 더 단순하고 예측 가능해져야 한다고 주장하고 있다.

이번 변화는 현재 정책이 백인 학생들을 차별한다는 주장을 담아 7월에 제기된 연방 소송과 관련이 있다고 전해진다.

그러나 비판자들은 이번 제안이 경쟁력이 있는 세 학교에서 경제적 및 인종적 다양성이 향상된 성과를 되돌릴 수 있다고 우려하고 있다.

“여기서 논의되는 것은 시험 학교들이 BPS에서 가장 저명한 기회 중 하나라는 점이다,” 라고 마사추세츠 정의를 위한 일자리의 조직 이사인 타르시아 그린-윌리엄스가 말했다.

제안된 변동 사항은 ‘역사적으로 제외된 학생들에게 기회가 줄어든다’고 덧붙였다.

이번 제안은 슈퍼인텐던트인 메리 스키퍼가 9월에 권장한 것으로, 현재의 정책이 너무 복잡하다고 주장하고 있다.

현재 학생들의 성적은 학업 성적, 배치 시험 결과, 그리고 거주지와 학교에 따라 결정되는 점수의 조합으로 이루어진다.

스키퍼는 시의회 의원들에게 “우수한 학생이 시험 학교 입학 자리를 놓치는 경우가 있다”고 말했다.

한편, BPS의 학부모 임티야즈 후세인은 이번 제안이 ‘기회와 공정성 사이의 좋은 균형을 이루고 있다’고 말했다.

그는 이 제안이 ‘모든 아이들이 도시에서 시험 학교에 접근할 수 있도록 할 기본적인 목표와 열망을 갖고 있다’고 주장했다.

7월, 보스턴 학부모 연합은 현재 정책이 백인 학생들을 차별한다고 주장하며 학군을 상대로 소송을 제기했다.

이 그룹은 보도 자료를 통해 BPS가 입학 정책에 대한 부모들의 우려에 대응하고 있음을 나타내고 있지만, 제안이 그룹의 우려를 해결하지 못했으며 소송은 계속될 것이라고 발표하였다.

‘연합은 모든 보스턴 아동이 시험 학교에 임무를 정당하게 수행할 수 있도록 싸우고 있다’는 말로 마무리하였다.

새로운 입학 정책의 제안은 도널드 트럼프 대통령의 백악관 복귀와 관련이 있는 것으로 전해진다.

국가적으로 이런 변화에 반대하는 분위기 속에서, 로스국 교육의 질을 지키기 위한 트래비스 마샬은 “우리는 지역적으로 공정성과 접근성 문제에 대해 후퇴하고 있다”고 말했다.

그는 “이런 추세가 지역적으로도 나타나는 것은 정말로 실망스럽다”며, BPS가 다양한 학생들에게 자원을 제공해야 한다고 강조했다.

2021년에 시행된 정책에 따르면 학생들은 네 개의 사회경제적 계층으로 그룹화되어 저소득 가정이 부유한 가정과 경쟁하지 않도록 하고 있다.

이 제도에서 보너스 점수와 학업 성적 그리고 시험 점수를 활용하는 방식이 도입되었다.

이 정책 시행 이후로 보스턴 라틴 학교의 백인 학생 비율은 2019-2020년 45%에서 지난해 32%로 감소했다.

반면, 블랙 학생 비율은 8%에서 15%로 거의 두 배로 증가했고, 라티노 학생 비율은 13%에서 17%로 상승하였다.

아시아계 학생 비율은 29%에서 31%로 증가하였다.

로잔 쿵은 “보스턴은 팬데믹 중에 역사적으로 작동하는 것을 했는데, 이제 우리는 그 어떤 이유로든 그 과정을 뒤로 갈 수 있다”고 말했다.

또한, 오브라이언 학교에 두 자녀를 둔 학부모인 크리스타 매그누손은 학교 위원회에 투표를 보류하고 커뮤니티 참여 과정을 재개할 것을 촉구하는 서명을 모으고 있다.

이번 제안이 시행된다면, 많은 가족들에게 시험 학교는 크나큰 교육적 자원을 의미한다.

시험 학교에 입학하기 위한 압박은 매우 크고, 보스턴에는 거의 세 도이 고등학교가 존재하지만, 세 개의 시험 학교는 도시에서 가장 우수한 학생 결과를 자랑하고 있다.

도시 전역에서 약 절반의 학생들이 4년제 대학에 진학하지만, 시험 학교의 경우 그 비율은 훨씬 높다.

예를 들어, 보스턴 라틴 학교의 경우 약 94%의 학생들이 대학에 진학하고 있다.

엘리자베스 글레이즈는 “지금의 보너스 점수 구조로 인해 매우 높은 학점을 받은 학생들이 시험 학교 입학 기회를 놓치고 있다”고 말했다.

그녀는 “현재 정책이 잘못되어 있다는 것이 공정하지 않다고 느낀다”며, 자녀가 시험 학교에 다닐 수 있도록 가족이 이동할 수 있음을 시사했다.

보스턴에 있는 45개 학교가 저조한 성적을 받고 있으며, Black 및 Latino 학생들과 백인 및 아시아계 학생들의 성적 간의 격차가 여전하다.

그러한 도전 과제를 감안할 때, 시험 학교에 입학하는 것은 많은 가족에게 필수적이고도 중요하다.

BPS가 바뀌지 않으면 시스템이 더 악화될 것이라는 점에 대해 의견을 내놓은 다니엘 노에미 보이온마는, “BPS는 현재 많은 문제를 가지고 있다”고 강조하였다.

이미지 출처：bostonglobe