보스턴 식당의 메뉴: 틱톡의 영향
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보스턴의 유명 셰프이자 레스토랑 사업자인 제이슨 산토스는 그의 바쁜 포트 포인트 코스탈 멕시칸 레스토랑인 시트러스 & 솔트의 화장실에 거울 하나를 두고 있다.
그 거울에는 핑크색으로 적힌 한 문구가 있다: “나는 너에게 문자를 하지 않았어, 테킬라가 그랬어.”
이 레스토랑은 플러피 핑크 꽃이 천장에서 흐드러지게 드리워져 있고, 화려한 샹들리에가 걸려 있으며, 파트론 나무에서 제공되는 마가리타 등 시각적으로 매우 인상적인 요소들로 가득 차 있다.
산토스는 이것이 의도된 것이라고 말한다.
“사람들이 대화할 만하고, 쿨하다고 생각할 만한 것을 만들면, 당신은 어느 정도 성공한 것이다.”
그는 보스턴의 레스토랑 풍경에서 음식 인플루언서의 영향력에 대해 단호한 시각을 가지고 있다.
“10년 전에는 요리사 때문에 레스토랑에 갔지만, 이제는 공연을 보고 저녁을 먹는 시대가 된 것 같다.”고 덧붙였다.
인플루언서의 소셜 미디어 피드에 레스토랑 분위기가 어떻게 반영될지를 고려하는 레스토랑 주인들은 더 많아졌다.
노토로 호스피탈리티 그룹의 공동 창립자 케빈 리우는 최근 시포트에 개장한 프렌치-일본 레스토랑 마이에 대해 언급하며, 인플루언서가 자신의 경험을 설명하는 것이 레스토랑 이미지가 퍼지는 가장 빠른 방법이라고 말했다.
그는 품질이 중요하다는 점을 강조하면서도, 자신의 레스토랑에서 지나치게 시각적인 요소를 우선시한다고 솔직하게 인정한다.
그래서 “더 많은 사람들이 영상을 보게 되면, 더 많은 사람들이 오게 된다.”고 말했다.
레스토랑 디자인은 인플루언서 시대에 가장 큰 변화를 겪었다.
소셜 미디어 이전의 보스턴 레스토랑들은 모두 벽돌 벽과 나무 부스가 있던 장소였다.
어셈블리 디자인 스튜디오의 공동 소유주인 에리카 디스킨은 많은 인기 레스토랑을 디자인하며 이런 변화를 목격했다.
Instagram 초창기에는 로컬 레스토랑들이 독특한 세부사항을 추가하기 시작했다—예를 들어, 네온 사인이나 다채로운 벽화 등.
이제는 리얼스와 틱톡 영상의 폭발적인 증가로 “하나의 순간보다 장소의 전체 미학이 더 중요해졌다.”라고 디스킨은 설명한다.
그녀는 이런 변화가 긍정적인 부작용을 가져왔다고 믿는다.
“보스턴이 일반적으로 더 흥미로운 식당 문화로 발전하도록 도왔다고 생각한다.”고 덧붙였다.
하지만 이러한 Instagram 중심의 접근은 복잡한 문제를 동반한다.
일부 요리사와 레스토랑 오너들은 산업의 ‘어두운 면’에 대한 불만을 표출하며, 팔로워 수가 적은 인플루언서들이 무료 식사를 요청하는 일 등 여러 문제를 지적한다.
많은 요리사들은 이러한 게임이 자칫 비즈니스를 실패로 이끌 수 있음을 인식하고 있다.
리우는 “그들이 비즈니스를 만들거나 망칠 수 있다고 말할 수 있을 것 같다.”고 결론지었다.
이미지 출처：bostonmagazine
