애틀랜타, 블랙 아동을 위한 미래를 모색하다

애틀랜타는 항상 비전과 행동이 만나는 도시였습니다. 민권 운동의 리더들이 미래를 꿈꾸고 대담하게 행동했던 것처럼, 이 지역의 성장을 도운 기업들은 애틀랜타가 국제적 중심지가 되는 데 기여했습니다. 애틀랜타는 용기와 협력의 힘을 보여주고 있습니다.

오늘날, 이러한 유산은 새로운 절박함과 만나고 있습니다. 블랙 아동과 가정은 심오한 기회와 위험의 중심에 서 있습니다. 그들이 직면한 도전은 추상적이지 않습니다:

조지아에서는 블랙 아동의 거의 3분의 1이 빈곤 상태에 있으며, 이는 백인 아동의 10분의 1에 불과하다는 것을 애니 E. 케이스 재단의 2024 키즈 카운트 데이터 북이 보여줍니다.

또한, 조지아의 블랙 학생들은 백인 학생들에 비해 2.5배 더 높은 비율로 정학 처분을 받으며, 이는 졸업률과 향후 노동 시장 준비성에 부정적인 영향을 미치고 있습니다. 이는 2023년 조지아 교육부의 징계 데이터에 따른 것입니다.

2030년까지, 유색 아동이 조지아 청소년의 대다수를 차지할 것이라는 예측이 애틀랜타 지역 위원회의 2023년 인구 전망에 나타났습니다.

이 문제는 단순한 도덕적 위기가 아닙니다. 이는 경제적 위기이기도 합니다. 맥킨지에 따르면 교육, 소득, 건강의 인종 격차를 해소하면 미국 경제에 연간 2.6조 달러를 추가할 수 있다고 합니다. 이는 2021년 맥킨지 & 컴퍼니 연구에 기반한 것입니다. 애틀랜타는 16개의 포춘 500 기업이 밀집한 도시이며, 미국에서 가장 빠르게 성장하는 메트로 지역 중 하나로, 그 중요성을 명확하게 보여줍니다.

애틀랜타의 미래에 대한 질문은 단순히 노동력이 있을 것이냐는 것입니다. 오히려, 어떤 종류의 노동력이 될 것이냐는 것입니다. 우리는 블랙 아동에게 그들이 받을 자격이 있는 자원, 기회 및 지원하는 환경을 제공할 것인가? 아니면 편견과 신념이 계속해서 불평등을 초래해 한 세대의 잠재력을 억누를 것인가요?

국립블랙아동발전연구소(NBCDI)에서 우리의 작업은 시스템 설계에 대한 아프로퓨처리스트 접근 방식에 의해 이끌리고 있습니다. 우리는 블랙 아동이 존중받고 보호받으며 힘을 얻는 정의로운 미래를 상상하는 것에서 시작하여, 그 비전을 현실로 만들기 위한 인프라, 정책 및 관행을 구축합니다.

올해 10월 24일부터 26일까지 애틀랜타에서 열리는 NBCDI 연례 회의에는 수백 명의 기업 리더, 교육자, 옹호자, 정책 입안자, 부모 및 파트너들이 ‘무한한 가능성. 실질적인 현실’이라는 주제로 모일 예정입니다. 우리의 행동 촉구는 분명합니다: 앞으로 꿈꾸고 지금 행동하자.

하지만 우리는 혼자가 아닙니다. 블랙 아동을 위한 번영하는 미래를 확보하는 것은 애틀랜타의 번영하는 미래를 확보하는 것입니다. 이를 위해서는 기업 커뮤니티와의 대담한 협력이 필요합니다.

기업 리더들이 행동해야 하는 이유

비즈니스와 시민 생활의 교차점에서 경력을 쌓아온 사람으로서 (애틀랜타 항공사 터미널 컴퍼니(AATC)의 전 CEO이자 현재는 키스톤 매니지먼트의 수석 코치 및 최전선 비전 책임자와 같은 경험을 통해) 우리는 애틀랜타의 비즈니스 커뮤니티가 도시의 궤적에 얼마나 깊은 영향을 미치는지 직접 목격했습니다.

애틀랜타는 비즈니스와 시민의 책임이 분리될 수 없는 도시입니다. 우리의 기업들은 단순히 이윤을 추구하는 것이 아니라 이 지역의 문화, 기회 및 유산을 정의하는 데 도움을 줍니다. 그렇기 때문에 NBCDI의 사명은 단순히 가족에게만 중요한 것이 아니라 도시의 미래에 투자하는 모든 비즈니스 리더에게도 중요한 것입니다.

수치가 분명히 나타냅니다. 조지아의 블랙 아동 3분의 1이 빈곤 상태에 있다는 것은 단순한 가족의 위기가 아니라 노동력의 위기입니다.

블랙 학생들이 교실에서 차별적으로 배제된다면, 이는 단순한 정의의 문제가 아니라 혁신의 문제입니다. 왜냐하면 교실에서 제거된 모든 아동은 잠재적인 발명가, 기업가 또는 리더가 되어 자신의 기여를 특정 과학, 기술, 비즈니스 및 예술의 분야에서 잃게 되기 때문입니다. 블랙 아동의 잠재력을 이끌어내지 못할 때, 우리는 애틀랜타를 글로벌 도시로 만든 경쟁력을 약화시키고 있습니다.

애틀랜타의 경제는 사람들의 창의성, 기술 및 회복력에 달려 있으며, 어느 도시도 미래 노동력의 거의 절반을 소홀히 하면서 세계 무대에서 경쟁할 수 없습니다.

조지타운 대학의 교육 및 노동력 센터 보고서에 따르면 인종 및 민족 교육 격차를 해소하면 2050년까지 미국 GDP를 5.8% 증가시킬 수 있다고 합니다. 애틀랜타에서는 블랙 아동이 사회의 큰 비중을 차지하는 만큼 그 투자 수익은 직접적이고 부인할 수 없습니다.

애틀랜타 지역 위원회에 따르면 2030년까지 메트로 애틀랜타의 60% 이상의 노동력은 유색인종이 될 것입니다. 이 때문에 블랙 아동을 위한 형평성은 지역의 장기적인 경제 경쟁력과 불가분의 관계에 있습니다.

이런 이유로 우리는 기업 리더들이 행동하도록 촉구하고 있습니다. 블랙 아동에 대한 형평성은 단순히 지역 사회의 우선 사항이 아니라 기업의 필수 요소입니다.

행동 촉구

NBCDI의 리더십으로서 우리는 하나의 목소리로 이야기합니다. 애틀랜타와 그 너머의 미래는 블랙 아동의 미래에 의해 형성될 것입니다. 블랙 아동이 번영할 때, 애틀랜타도 번영합니다. 그들의 잠재력이 확인되고 기회가 보장될 때, 우리 도시와 국가가 혁신, 회복력 및 번영의 새로운 수준에 도달할 수 있습니다.

이 작업은 비영리 단체에만 맡길 수 없습니다. 이는 애틀랜타 기업의 대담하고 명확한 지속적인 헌신이 필요합니다. 우리는 비즈니스 리더들이 이 도시를 지속시키는 비영리 단체에 투자하고, 형평성이 경쟁력을 제고하는 미래를 공동 창출할 것을 초대합니다.

NBCDI와 함께 하는 것은 블랙 아동의 미래가 별개의 문제가 아니라는 것을 인식하는 것입니다. 그들은 애틀랜타의 시민 및 경제적 운명의 기초입니다. 그들의 가능성은 우리의 가능성입니다. 그들의 현실은 우리가 물려받을 도시를 형성합니다.

우리는 무한한 가능성을 믿습니다. 이제 이를 실질적인 현실로 바꿀 시간이 왔습니다. 앞으로 꿈꾸고 지금 행동하자.

이미지 출처：saportareport