샌프란시스코 차이나타운 주민들, 이민 단속에 대한 경각심 고조

호세 응(Jose Ng)은 몇 달 동안 차이나타운 상점을 방문하여 연방 기관과의 상호 작용에서 주민들의 권리에 대한 정보를 나누고 워크숍을 열어왔다.

그는 미국 이민 세관 집행국(ICE)이나 세관 국경 보호국(CBP)이 문 앞에 나타날 경우를 대비해 주민들에게 교육을 제공하고 있다.

이번 주까지 이러한 세션은 주로 예방적인 성격을 띠었으나, 이제 위협이 현실이 된 것처럼 느껴진다.

“사람들은 차이나타운이 이민 단속의 영향을 받을 것이라고 생각해본 적이 없었습니다,”라고 응은 말했다. 그는 지역 비영리 옹호 단체인 아프리머티브 액션의 이민권 프로그램을 관리하고 있다.

“뉴욕시에서 발생한 일을 보았고, 이제 우리는 샌프란시스코 베이 지역에 ICE 및 CBP 요원들이 등장하는 것을 보고 있습니다.”

이제 이민 단속에 대한 소식으로 커뮤니티는 긴장감이 고조되고 있다. 화요일 오후, ICE 요원들이 뉴욕 차이나타운에서 단속 작전을 하는 모습을 담은 영상이 온라인에서 퍼졌다.

다음 날, 비공식 소식에 따르면 100명 이상의 연방 이민 요원이 샌프란시스코 베이 지역으로 파견되었다는 뉴스가 주요 헤드라인을 장식했다.

그럼에도 불구하고 다음 날 도널드 트럼프 대통령은 샌프란시스코 시장인 다니엘 루리와의 전화 통화 이후 연방 요원들의 ‘돌진’을 취소했다.

그러나 강력한 단속이 다시 시작될 수 있다는 공포는 여전히 남아 있다.

세대의 이민자들에게 역사적인 문화 공간인 이 지역은 잠재적 단속에 대한 몇 가지 예방 조치를 취했지만, 직접적인 목표가 될 것이라고는 예상하지 못했다. 이제 이러한 가정은 변화하고 있다.

“최악의 상황에 대비해야 한다,”고 산프란시스코 중국 상공회의소의 회장인 도널드 루는 말했다. 그는 지역 조직들이 더 많은 연방 요원이 나타날 경우를 대비하여 조치를 강화하고 있다고 전했다.

루는 트럼프 대통령이 루리 시장과의 통화 후 ‘돌진’을 취소한 것에 대한 기쁨과 조심스러움을 동반했다고 말했다.

그럼에도 지역 조직들은 경계를 늦추지 않고 있다.

로컬 비영리 단체인 중국 진보 협회의 정치 국장인 조이스 람은 커뮤니티에서 두려움과 혼란의 징후가 이미 나타나고 있다고 말했다.

“우리 회원 중 일부는 외출할 때마다 영주권을 소지하고 다닌다고 합니다,”라고 람은 광둥어로 말했다.

그녀는 그들이 제공하는 서비스에 있는 많은 주민들이 미국 시민이거나 영주권을 가진 사람들임에도 불구하고, 연방 요원들의 인종 프로파일링을 걱정하고 있다고 전했다.

“처음에 많은 사람들은 이민 단속이 자신과는 아무 관련이 없다고 생각했지만, 지금은 이러한 연방 요원들이 신분에 관계없이 행동하는 모습을 보고 있으며, 그들이 당신의 신분에 개의치 않는다는 보도도 접하고 있습니다.”

그녀는 이어, “그들이 먼저 구금하고 신분을 확인한 후에야 풀어줄 수도 있다는 것이 정말 두렵습니다,”라고 말했다.

아시아 및 태평양 섬 주민 커뮤니티는 몇 달 동안 구성원이 표적이 될 가능성에 대한 높은 경계를 유지하고 있다.

그럼에도 불구하고 이민 신분 문제는 사람들 사이에서 드물게 이야기가 되는 민감한 주제라고 응은 말했다. “사람들은 그냥 그것을 덮어놓고 살고 싶어 합니다,”라고 그는 덧붙였다. 많은 중국 망명 신청자들이 정부의 보복을 두려워해 자신의 경험을 공개적으로 공유하기를 꺼려한다고 강조했다.

응은 또한 이민 시스템의 복잡성이 추가적인 도전 요소라고 지적했다. “하루 아마도 신분이 없을 수도 있고, 다음 날에는 신분이 있을 수도 있습니다.” 법적 지위는 종종 개인의 통제를 벗어난 여러 요인처럼 상태에 따라 좌우되는 경우가 많다.

이러한 정보 공유에 대한 두려움은 종종 사람들을 고립시키고 유용한 자원에 접근할 가능성을 낮추게 한다.

“사람들은 어둠 속에서 살아가고 있는 것 같습니다,”라고 응은 말했다.

커뮤니티 리더들은 이민 및 법적 권리에 대한 정확한 정보가 주민들이 불확실한 시간 속에서 덜 두려워하도록 돕는다고 강조하고 있다. 공공 언론은 최근 다양한 이민 신분을 가진 비시민들을 위한 다국어 자원 가이드를 발표하여 가능한 단속 행동에 대비할 수 있도록 도움을 주고 있다.

이미지 출처：sfpublicpress