조 카파, 애니메이션 꿈을 쫓다: 데논의 지하실에서 시작된 이야기

시카고에서 태어나 오클라호마에서 자란 조 카파는 항상 뛰어난 일러스트레이터였다.

그는 광고 산업에서 수년간 창의력을 발휘했지만, 2015년 덴버로 이주하여 자신의 비디오 제작 회사를 시작한 이후로 정지 애니메이션을 탐구하기 시작했다.

“저는 캐릭터 애니메이션을 독학했고, 애니메이션을 통해 이야기를 전달하는 방법을 배우기 시작했어요,” 카파는 말했다.

“이 모든 것은 덴버 집의 지하실에서 서서히 진행되었죠.”

그의 첫 번째 단편 애니메이션 ‘고스트 독스’가 2021년 선댄스 영화제에 초청되면서, 카파는 자신의 작품을 인스타그램과 틱톡에 업로드하기 시작했다.

그의 영상은 Adult Swim의 주목을 끌었고, 이들은 그에게 YouTube 시리즈 ‘스몰스’를 위한 애니메이션 단편을 제작해 달라고 요청했다.

관객들은 카파의 짧은 형식의 영상을 너무 좋아해서 Adult Swim은 그에게 TV 프로그램 제작을 의뢰하기에 이른다.

카파의 TV 데뷔작 ‘하하, 너희 광대들’은 최근 아내를 잃은 아버지와 그의 세 아들이 일상에서 웃음과 사랑 그리고 고인인 모친의 영혼을 찾는 이야기다.

이 시리즈는 10월 19일 첫 방송을 시작했으며, 새로운 에피소드는 매주 일요일 오후 9시 45분에 방영된다.

우리는 카파와 만나 그의 덴버에서의 경험이 애니메이션 경력에 어떻게 영향을 미쳤는지, ‘하하, 너희 광대들’의 구상과 이 Adult Swim 쇼가 더 건강한 면이 있다는 이유에 대해 이야기했다.

5280: 덴버와 콜로라도와의 연결고리는 무엇인가요?

조 카파: 저는 덴버에서 약 8년을 보냈고, 지금은 약 2년 동안 로스앤젤레스에 살고 있습니다.

덴버로 이사 간 이유는 제가 살기 좋은 곳이라고 생각했기 때문입니다.

그곳은 많은 광고 대행사가 있었고, 기회가 많다고 생각했습니다.

하지만 그것이 제 세계가 아니라는 것을 깨달았습니다.

저는 스스로 사업을 운영하는 데에 익숙하지 않았습니다.

그래서 저는 과감하게 단편 영화 ‘고스트 독스’를 만들기로 결심했습니다.

그 작품이 선댄스에 선정되면서, 저는 “이 일을 할 수 있겠구나. 예술을 하며 생계를 꾸릴 수 있겠구나”라고 깨달았습니다.

덴버에서의 경험은 카파의 영화 제작 경력에 어떤 영향을 미쳤나요?

솔직히 말씀드리면, 이게 당신이 원하는 소리인지 모르겠지만, 커뮤니티가 부족했던 것이 저를 애니메이터로 성장시키는 데 도움이 되었습니다.

혼자서 일을 해야 하고, 오랜 시간을 스스로 보내야 했습니다.

많은 방해 요소가 없었고, 언제든지 캠핑과 하이킹을 할 수 있었던 점은 저에게 좋았습니다.

자연 속에서 영감을 많이 받았고, 그렇게 정신을 맑게 한 후 다시 작업에 몰두할 수 있었습니다.

그리고 코비드-19가 발생했을 때, 저는 ‘고스트 독스’를 마무리하는 데 유리한 상황이었습니다.

광고 업계에서의 경험이 영화 제작에 어떻게 도움이 되었나요?

지금에 와서 뒤돌아보면, 정말 좋았던 경험이라고 느낍니다.

그 덕분에 애니메이션을 배우는 기회를 얻었고, 그 경험이 없었다면 지금의 제가 없었을 것입니다.

하지만 25살쯤에 “30살까지는 내가 원하는 일을 하고 싶다”고 생각했던 기억이 납니다.

그런데 그런 일은 이루어지지 않았고, 지금 저는 41살입니다.

저는 제 자신을 찾는 데 시간이 필요했습니다.

성공했다고 말할 수는 없지만, 지금 제가 하는 일을 하고 있어서 행복합니다.

여기에 도달하기까지 너무 오랜 시간이 걸렸습니다.

젊었을 때였다면 기회를 모두 날렸을 것 같아요.

그래서 성숙이 필요했습니다.

선댄스는 제 경력에 어떤 영향을 미쳤나요?

저는 선댄스가 제 경력을 바꿔줄 거라고 생각했습니다.

여러 영화제에도 참가했습니다.

하지만 영화제가 끝난 후에는 누구도 저에게 연락을 하지 않았습니다.

아마도 코로나19 때문이었겠죠.

그래서 조금 실망했습니다.

그러나 그 과정 덕분에 제가 흥미로운 이야기를 할 수 있을 거라는 자신감을 얻었습니다.

하루, 인스타그램에 영상을 올려야겠다고 생각했고, 그렇게 재미있게 애니메이션 작업을 계속했습니다.

그 영상들이 좋은 반응을 얻으면서, 저는 계속해서 1분짜리 영상을 만들었습니다.

저는 재미있다는 생각을 하면서 작업했고, 결국 Bento Box라는 애니메이션 스튜디오가 저를 보고 연락을 해왔습니다.

그 시점에 딱 맞는 타이밍이었고, “좋아요! 일할 수 있어요!”라고 답했습니다.

누구에게서 영감을 가장 많이 받나요?

저는 항상 마이크 저지, 호주 애니메이터 자렛 라이트, 그리고 Sick Animation을 운영하는 마르크 M.에게 고마움을 표합니다.

‘하하, 너희 광대들’은 ‘7번째 천국’과 같은 프라임타임 드라마를 풍자하려고 합니다.

‘하하, 너희 광대들’의 아이디어는 어디서 나왔나요?

Adult Swim에서 2022년에 저에게 아이디어가 있냐고 물었을 때, 저는 아버지를 존경하는 세 아들의 관계가 재미있다고 생각했습니다.

저는 그들이 그런 관계를 수용해준 것이 기뻤습니다.

그렇게 저만의 스토리북에 에피소드를 그려가며 자연스럽게 아이디어가 발전했습니다.

무엇을 이루고 싶었나요?

저에게는 이 모든 것이 코미디와 관련이 있습니다.

그리고 저는 이 시리즈가 이렇게 따뜻하다는 사실이 참 좋습니다.

Adult Swim에 속해 있으니 사람들이 어두운 방향으로 갈 거라고 생각할 수 있지만, 의외로 그렇게 되지 않습니다.

사람들이 유튜브 댓글을 읽으면서 처음에는 그 점에 적응하는 데 시간이 걸린다고 이야기하는 것을 보았습니다.

그들은 실망스러울 것이라고 예상했지만, 예상과는 다르게 전혀 그렇지 않았습니다.

그래서 남는 감정은 “아, 그다지 나쁘지 않았네”라고 하네요.

저는 그저 이게 재미있다고 생각합니다.

그게 전부입니다.

저는 누구를 감동시키려고 하지 않았고, 그저 제 본능을 따라갔더니 통하고 있는 것 같습니다.

이미지 출처：5280