보스턴 아티스트 앨런 로한 크라이트의 유산

1980년대 초, 아티스트 조네타 틴커는 아버지를 잃은 슬픔으로 인해 전시회를 포기할 생각을 하고 있었습니다.
그러던 중 그녀는 앨런 로한 크라이트로부터 손편지를 받게 되었습니다.
유명한 아티스트인 그의 이름을 들어보긴 했지만, 틴커는 그를 직접 만난 적은 없었습니다.
“죽음이 만들어내는 공허함은 실질적이며 그 자체로 고통을 안고 있습니다. 우리는 다른 이들이 내미는 손에 의해 그 고통을 극복할 수 있습니다.”
이 편지의 내용은 틴커로 하여금 전시회에 계속 참여하도록 설득했습니다.
“그는 나에게 ‘아버지를 잃었지만, 원한다면 내가 당신의 아버지가 되겠다. 나는 모두의 아버지다’라고 말했습니다.
그는 정말로 모든 이의 아버지와 같았습니다.”

이런 경험은 틴커가 크라이트를 만난 것이 그를 정의하는 중요한 부분을 잘 보여줍니다.
크라이트는 보스턴에서 ‘흑인 아티스트의 학장’으로 알려져 있었으며, 여러 전시회와 쇼에 자주 모습을 드러냈습니다.
그는 항상 그의 상징적인 스케치북을 들고 다니며 젊은 아티스트들에게 다른 작가들을 추천했습니다.
질감 아티스트 수잔 톰슨은 크라이트와의 인연을 통해 그가 사람들을 지원하는 방식의 중요성을 느꼈습니다.
“그가 가는 곳마다 나를 데려갔고, 나는 그의 입을 통해 ‘놀라운 아티스트’로 소개받았습니다.
그의 말이 사람들이 나를 믿게 만들었습니다.”

크라이트는 1977년 어머니를 잃고 혼자 살았습니다.
그의 외로움은 틴커에게 보낸 편지에서도 드러났습니다.
하지만 그는 로컬 쇼와 전시회에 꾸준히 다니며 많은 젊은 흑인 아티스트들과 평생을 두고 우정을 쌓았습니다.
크라이트는 1979년 스미소니언 연구소와의 구술 인터뷰에서 “나는 생물학적 가족은 없지만, 다른 의미에서 가족이 있다”고 말했습니다.

크라이트를 만난 많은 아티스트들, 예를 들어 아우크람 버튼, 톰슨, 틴커 등은 1970년대 후반 보스턴 콜렉티브를 결성하게 됩니다.
이 그룹은 서로를 지원하고, 보스턴 및 그 너머에서 함께 작품을 전시했습니다.
크라이트는 이 콜렉티브의 창립자는 아니었지만, 곧 그 그룹의 주요 인물이 되었습니다.
톰슨은 “아우크람이 우리가 중국을 다시 여행하는 제안서를 만들었어요. 우리는 광저우에서 전시회를 가졌습니다.
그것은 문화 교류였습니다”라고 회상했습니다.

보스턴에서 크라이트의 지역 사회에 대한 헌신은 콜렉티브에 대한 참여를 넘어섰습니다.
그의 집인 410 콜럼버스 애비뉴는 아티스트, 친구, 멘티들이 모이는 활기찬 허브가 되었습니다.
어머니의 죽음 이후, 크라이트는 남동부에서 혼자 살기 시작했습니다.
톰슨과 만났을 때, 그는 그녀에게 자신의 집 상층에 스튜디오를 제공해 주었습니다.
집의 내부를 처음 보았을 때, 그녀는 감명을 받았습니다.
“문을 열면 올라가는 계단에는 예술이 가득해요.
그리고 계단 맨 끝에 도착하면 벽과 바닥이 예술로 둘러싸였어요.
모든 방은 그런 모습이었습니다.”

처음에는 주로 크라이트의 작품과 신문, 책 클리핑이 전시되어 있었습니다.
하지만 그가 다른 사람들과의 관계를 형성하면서 그들의 작품이 벽에 추가되었습니다.
크라이트의 친구들과 멘티들은 심지어 화장지 홀더 뒤에도 예술작품이 걸려 있었다고 기억합니다.
톰슨은 “눈이 쉴 곳이 없었어요”라고 표현했습니다.

보스턴 콜렉티브의 멤버들이나 다른 이들은 자주 크라이트의 집을 방문했습니다.
틴커는 “그곳은 아이디어의 모임 장소였습니다.
웃음과 즐거움이 오가고, 누군가 그를 방문하여 세계에서 일어나고 있는 일에 대해 이야기를 나누었습니다.”고 말했습니다.

자주 대화 주제로 등장한 것은 여성의 권리였습니다.
당시 낙태에 대해 많은 논쟁이 있었습니다.
크라이트는 1979년 스미소니언 인터뷰에서 “여성들이 자신의 몸을 소유하지 못하는 한, 우리 모두는 자유로울 수 없다”고 말했습니다.
그의 입장은 자신의 성공한 에피스코팔 교인 배경을 고려할 때 놀라운 것일 수 있습니다.
톰슨과 틴커는 크라이트가 여성의 선택권을 지키는 강력한 옹호자였던 기억합니다.

크라이트는 친구들과의 철학적 대화 이외에도, 그의 집을 지역 사회에 개방하여 다른 관계들을 형성했습니다.
보스턴 활동가이자 시장 후보인 멜 킹은 크라이트의 집 진열장에서 레인보우 코알리션 캠페인을 진행했습니다.
주변의 아이들이 크라이트의 집을 견학하며 그의 인쇄기를 사용하는 법을 배웠습니다.
그의 집은 그 주위에서 전설처럼 이야기되었습니다.

결국 크라이트의 콜럼버스 애비뉴 집을 하우스 박물관으로 만드는 노력도 있었으나, 완전히 실현되지 않았습니다.
집은 황폐해졌고, 1993년 결혼한 아내 재키와 함께 이사해야 했습니다.
시간이 지나면서 그의 몇몇 작품들이 잃어버려졌으며, 몇 점이 자선 가게에서 발견된 적도 있습니다.
틴커는 “이건 우리에게 마음 아픈 주제입니다.
때때로 우리는 그런 일들이 벌어질 수 있다는 것을 받아들여야 합니다.”라고 전했습니다.

크라이트는 2007년 그의 죽음까지 작품 활동을 계속했습니다.
그의 친구들과 멘티들은 그로부터 많은 것을 배웠다고 회상합니다.
틴커는 “그는 서로가 배울 수 있음을 알고 있었습니다.
크라이트는 종종, ‘사람들은 당신이 젊은 아티스트들이 배우고 있다고 말하는 것처럼 보입니다.
하지만 나는 그들에게 배웁니다’라고 말하곤 했습니다.”라고 전했습니다.

크라이트가 20세기의 다작 아티스트로 알려진 것 외에도, 그의 유산에서 잊을 수 없는 부분은 그가 창조한 가족과 공동체입니다.
고독 속에서 형성된 사람들, 그가 가르치고 멘토링 한 사람들은 그의 예술보다도 더 기억해야 할 부분일 수도 있습니다.

이미지 출처：wbur