보스턴, 아파트 공실률 증가: 외국인 유학생 비자 정책 변화의 영향

보스턴은 미국에서 명성 높은 고등 교육의 중심지 중 하나로, 매년 수천 명의 학생과 많은 직장인들을 유치하고 있다.
그러나 9월 첫 주에 보스턴 주민들이 새 아파트로 이사한 이후, 이미 수백 개의 아파트가 여전히 공실 상태로 남아 있다.

보스턴의 최대 아파트 및 부동산 포털인 Boston Pads가 수집한 데이터에 따르면, 보스턴의 아파트 가용률은 지난해에 비해 10.1% 상승했다.
2024년에는 1.6%의 유닛이 공실 상태였으나, 올해 그 수치는 1.86%에 근접하고 있다.
심포니 홀 및 노스이스턴 대학 근처의 아파트 가용 수는 지난해 0.81%에서 2%로 두 배로 증가했다.
일부 지역은 영향을 받지 않는 반면, 다른 지역은 심각한 영향을 받고 있다.

Boston Pads의 CEO인 데메트리오스 살포글루는 보스턴 글로브와의 인터뷰에서 공실 현상에 대해 혼란스러운 landlords의 목소리를 전했다.
“내가 최근 확인해 보니 미션 힐에는 76개의 유닛이 공실로 남아 있었다. 이는 거의 전례 없는 일입니다,”라고 살포글루는 말했다.
“일부 landlords들은 나에게 ‘대학교에서 무슨 일이 벌어지고 있나요? 왜 내 아파트가 임대되지 않나요?’라고 전화를 한다.”

이러한 공실 현상은 국제 학생들이 트럼프 행정부의 비자 정책 변경으로 어려움을 겪고 있는 것과도 관련이 있다.
5월 말, 국무부는 비자를 신청하는 국제 학생들의 인터뷰 스케줄을 중단하고, 대신 소셜 미디어 심사 과정을 확대했다.
이 중단은 6월 18일에 해제되었지만, 이 시간대가 가을 학기 학생 등록의 최대 발급 시즌과 겹쳤다.

대부분의 대학에서 등록 통계는 아직 발표되지 않았지만, 비자 지연 및 취소가 수도권 아파트의 비정상적인 공실 증가에 부분적으로 설명될 수 있는 데이터도 있다.
8월, 뉴욕 타임스는 지난해에 비해 미국에 들어오는 국제 학생 수가 19% 감소했으며, 이는 COVID-19 이후 가장 큰 감소폭이라고 보도했다.

살포글루는 헌팅턴 뉴스와의 인터뷰에서 아파트 공실률 증가의 몇 가지 요인이 있다고 강조했으며, 특히 8월 1일에 통과된 주 중개인 법안이 중요한 역할을 했다고 말했다.
이 법안은 주택 임대 시, 렌트 첫 달과 함께 중개인 수수료를 청구하는 것을 금지하고 있다.
살포글루에 따르면, 법안 통과 전 40%의 landlords가 중개인 수수료를 지불했으며, 이는 여름철에 매우 이례적인 상황이었다.
이러한 법안은 중개인 수수료를 임대인이 반드시 지불해야 했지만, 임차인이 없어서 지급할 수 없게 만들었다.

“국제 유학생들이 오지 않거나 늦게 도착한 것이 시장을 위축시킨 원인이다.
다시 말해, 40%의 landlords가 이미 중개인 수수료를 지불한 것은 국제 유학생들이 오지 않는 심각한 영향이 있었음을 말해준다,”라고 살포글루는 말했다.

그는 각 대학의 주택 상담자들이 이 기회를 활용하여 내년 주택 신청 과정에서 비자 동향을 인지하고 변화를 가져올 것을 권장하고 있다.
그럼에도 불구하고 학생들은 미션 힐, 펜웨이-켄모어 및 백베이와 같은 지역으로 계속 몰리고 있다.
노스이스턴 대학교 3학년에 재학 중인 제이콥 블레어는 이 지역의 편리함이 자신을 매료시켰다고 말했다.
“학생들이 많아서 좋다”며 “T를 타고 도시로 가기도 쉽고, 조용한 지역이라 꽤 괜찮다”고 덧붙였다.

노스이스턴 대학교 5학년 학생 줄리아 프렌치는 이 지역의 인기 때문에 임대 과정이 스트레스를 유발한다고 말했다.
“장소를 찾고 계약을 미리 서명해야 해서 항상 스트레스를 받는다.
또한 주택 가격이 상당히 상승했다.”

노스이스턴 대학에서 수학 및 물리학을 전공하는 3학년 학생 시어도어 페어차일드-코폴레티는 파커 힐 애비뉴 근처에서 살고 있으며, 주택 밀도 변화는 크게 느끼지 못했다고 한다.
“지난해와 비슷하긴 한데, 캠퍼스를 걸으면서 사람들이 줄어든 것 같기도 하다,”고 말했다.

공공 보건 전공인 카롤라인 데이비스는 심포니 및 매사추세츠 애비뉴 MBTA 정거장에서 공실 증가가 눈에 띈다고 언급했다.
버클리 음악 대학의 두 번째 해 상업 무용 전공학생 사디 퍼거슨은 첫 해부터 캠퍼스 밖에서 사는 것이 일반적이라고 설명했다.
펜웨이 지역의 경쟁적인 주택 시장을 언급하며, 많은 학생들이 부동산 중개인에게 도움을 요청한다고 밝혔다.

노스이스턴 대학의 미디어 및 스크린 학과 2학년인 징원 선은 상점과 레스토랑의 근접성 덕분에 이웃이 자신과 다른 학생들에게 적합하다고 말했다.

살포글루는 주택이 공실일 때의 재정적 영향을 언급하면서, 단기적으로라도 공실이 landlords에게 부정적인 영향을 끼친다고 강조했다.
“공실이면 그 달의 수익을 채울 수 없다,”고 말했다.

살포글루는 이러한 공실 증가가 긍정적이고 부정적인 양면이 있다고 설명했다.
학생들이 정책의 영향을 받아 더 나은 거래를 할 수 있지만, 임대료가 오를 수도 있다고 언급했다.
“학생들이 오지 않는 것이 문제였다.
국제 유학생이든 국내 유학생이든 별 상관이 없다.
대부분의 landlords에게는 해당 집에 누가 살고 있는지가 중요하다.
그곳에 아무도 살지 않으면, 수익을 거둘 수 없다.”

이미지 출처：huntnewsnu