애틀랜타 도심, 스티치 프로젝트로 경제 재도약 기대

애틀랜타 도심의 리더들은 지난해 큰 재정적 위기를 겪었음에도 불구하고 고속도로 위에 조성될 친환경 공간 프로젝트인 스티치 프로젝트가 활기를 띠고 있으며 몇 달 내에 건설 준비를 마칠 것이라고 밝혔다.

중앙 애틀랜타 진흥회(Central Atlanta Progress, CAP)는 오늘 스티치 프로젝트의 초기 단계에 대한 새로운 조감도를 공개했다. 이 조감도에서는 도심의 복잡한 다차선 고속도로 위에 음악 공연과 그늘막을 제공하는 파빌리온, 인터랙티브 물 분수(‘안개 숲’ 기능 포함), 정원, 산책로, 다른 사회적 공간 및 대형 현대식 놀이터 등을 포함한 새로운 생명력을 불어넣을 공간을 보여준다.

1단계 구역은 서쪽에는 피치트리 스트리트, 동쪽에는 코트랜드 스트리트, 남쪽에는 랄프 맥길 블러바드에 의해 둘러싸여 있다. CAP의 새로운 비주얼에 따르면, 북쪽으로는 세인트 루크 감리교회 캠퍼스가 이 사이트를 에워싸고 있다.

이전의 스티치 1단계 계획은 같은 일반 지역에 초점을 두었지만, 14 에이커 전체 중 5.7 에이커로 줄어들었다.

CAP 관계자에 따르면, 스티치는 2026년 중반까지 허가를 받고 삽을 들 준비가 될 예정이며, 디자인 단계로 나아가기 위해 5천만 달러가 확보되었다. 이 자금은 스티치 특별 평가 구역을 만들기 위해 사용될 예정이다. 이 조치는 애틀랜타 시의회에서 4월에 승인되어 이 지역의 세금 납부 재산 소유자들이 스티치의 운영, 관리, 유지보수 및 프로그램 비용을 주로 부담할 수 있도록 한다. 이러한 세금 구역은 애틀랜타 벨트라인과 트루이스트 파크/더 배터리 애틀랜타의 건설을 지원하는 데에도 기여했다.

도널드 트럼프 대통령이 7월에 서명한 ‘원 빅 뷰티풀 빌법(One Big Beautiful Bill Act)’은 스티치 프로젝트에 2024년 초에 수여된 1억 5천 1백 40만 달러의 연방 보조금을 철회하는 내용을 담고 있다. 이 자금은 스티치의 첫 번째 단계 설계 및 건설 비용의 약 4분의 3에 해당했다.

그럼에도 불구하고, 스티치 프로젝트의 책임자인 잭 세베(Jack Cebe)는 이번 1단계 프로젝트는 계속 진행될 것이라고 다짐했다. 올해 8월에는 조지아 교통부와 애틀랜타 시장인 안드레 디킨스의 사무실로부터 이 프로젝트에 대한 헌신이 재확인되었다고 전했다. 전체 완공까지는 10년 이상이 소요될 수 있다.

CAP의 오늘 발표한 도심 현황에 따르면, 스티치 프로젝트의 궁극적인 목표는 다운타운과 미드타운 사이에 새로운 이웃을 만드는 것이다. CAP의 조사에 따르면, 스티치는 90억 달러의 경제적 가치를 창출하고 4,500개의 일자리를 제공할 것으로 기대하고 있다. 이 모든 것이 교통망 및 인근 고용 중심지와 연결되어 있다.

특히 애틀랜타 시민들이 현실에서 스티치를 시각화할 수 있도록 CAP 관계자는 앞으로의 공원 부지 근처에 있는 메디컬 아트 빌딩(384 피치트리 스트리트 NE)에 ‘몰입형 증강현실 시각화’를 제공하는 벽화와 QR 코드를 배포한다고 밝혔다.

CAP의 오랜 회장인 A.J. 로빈슨은 오늘 성명에서 “더욱 생기 있고 연결된 도심이 형성되고 있다”고 말했다.

CAP의 2025년 도심 분석 요약을 아래에 제시한다:

거주 인구: 34,041명 (2010년 대비 44% 증가);

주간 인구: 166,481명;

거주자 지출: 연간 1억 3천9백만 달러 이상;

사무실 공간: 1,830만 평방피트 (점유율 71%, 평방피트당 29달러);

소매 공간: 260만 평방피트, 점유율 91%, 평방피트당 29달러 (현재 273,000 평방피트의 소매 공간이 이용 가능);

주거 유닛: 17,753개 (향후 5년 내 28% 증가할 것으로 예상);

고용: 200,000개 이상의 일자리를 포함하는 4,268개의 기업, 이 중 200개 이상의 소기업 포함;

최근 완료, 공사 중이거나 향후 5년 내 계획된 개발 프로젝트는 총 52억 달러以上의 신규 투자로, 이 중 17억 달러는 2024년까지 완료되었고, 15억 달러는 진행 중이며, 20억 달러는 계획되었다고 CAP은 밝혔다.

마지막으로, CAP에 따르면 다운타운의 52억 달러 투자의 세부 사항은 다음과 같다:

7,100개의 주거 유닛

2,240개의 호텔 객실

170만 평방피트의 상업 공간

230만 평방피트의 기관 공간

840개의 학생 기숙사 침대

이미지 출처：atlanta