KEO 월드, 글로벌 확장을 위한 6억 8천만 달러의 자본 확보

파올로 피단자 KEO 월드의 창립자이자 CEO는 한 곳에 가만히 앉아 있지 않는 인물이다.

그가 리프레시 마이애미와 마지막으로 대화했을 때, 마이애미에 본사를 둔 핀테크 기업은 B2B 결제 플랫폼인 Workeo를 출시한 직후였다.

이 플랫폼은 기업들이 소비자들처럼 쉽게 청구서를 디지털로 지급하고 신용에 접근할 수 있도록 돕는다는 대담한 약속을 가지고 있었다.

오늘 날, 피단자는 KEO를 전 세계적으로 확장하는 새 단계로 이끌고 있으며, 이를 위해 6억 8천만 달러의 지원을 확보했다.

이번 움직임은 스웨덴 상장사인 마하 캐피탈과의 거래를 통해 이루어졌다.

이 거래로 KEO의 신용 자회사는 멕시코, 브라질, 캐나다 및 미국에 설립되었고, 플래그십 Workeo 플랫폼을 포함하고 있다.

새롭게 형성된 조직은 KEO Credit로 이름이 바뀌며, 이제는 1억 4천만 달러의 자본에 접근할 수 있어 최대 10억 달러의 대출 여력을 활용할 수 있다.

“우리는 고객을 찾는 데에는 문제가 없었지만, funding이 도전 과제였다,”고 피단자는 리프레시 마이애미에 말했다.

“우리는 뛰어난 성과와 강력한 수익을 기록했지만, 자본이 없는 핀테크 기업으로서 우리의 대출 비용은 매우 높았다. 이 거래로 모든 것이 바뀐다.”

KEO의 수치는 이 회사를 잘 설명하고 있다.

이 회사는 2021년 이후 멕시코에서만 거의 10억 달러를 대출했으며, 대출 포트폴리오에서 28%의 수익률을 기록했고 연간 이유는 1.5% 미만이다.

문제는 수요가 아니라 자금의 가격이었다.

깊은 자본이 없던 KEO는 두 자릿수 비율로 자금을 조달해야 했다.

마하의 재무 담당 역할은 1억 2천만 달러의 현금 및 기관 지원을 바탕으로 피단자 팀에게 더 저렴한 자본에 접근할 수 있도록 해준다.

“이제 우리는 이러한 신용을 단일 비율로 자금을 조달할 수 있다.”고 그는 말했다.

“그것은 우리가 백 개가 아닌 수천 개의 기업에 도달할 수 있다는 것을 의미한다.”

Workeo는 B2B 결제의 비효율적인 부분을 디지털화하는 플랫폼으로, 소비자 결제에서 수십 년 간의 혁신에도 불구하고 여전히 96%의 기업-기업 거래가 전통적인 방법인 현금, 수표 또는 은행 이체로 처리되고 있다.

Workeo는 이를 아메리칸 익스프레스 네트워크에서 운영되는 가상 신용카드로 대체하여 즉시 결제와 최대 1천만 달러에 이를 수 있는 운영 자본 라인을 제공한다.

“소비자가 수십 년 동안 가졌던 유연성을 기업에게 큰 규모로 제공하는 것과 같다.”고 피단자는 말하였다.

이번 거래는 KEO가 직접 신용 사업을 운영하는 대신 금융 기관을 지원하는 기술적인 면에 집중하도록 해준다.

“이제 우리는 기술을 통해 우리가 가장 잘하는 것을 중심으로 할 수 있다.”고 그는 말했다.

그것은 KEO Rails라는 회사의 블록체인 기반 결제 네트워크를 스케일업하면서 2026년에 출시할 대규모 AI 프로젝트에 투자하는 것을 의미한다.

피단자는 KEO Rails를 은행 및 기관이 모든 형식의 거래를 정산할 수 있도록 하는 안전하고 상호 운용 가능한 결제 프로세서로 묘사하였다: 법정 화폐, 스테이블코인, 암호화폐 또는 전통적인 카드 네트워크를 비롯해 규제 수준의 투명성을 보장하면서.

“우리는 블록체인의 장점을 취하되 은행을 위해 적응시키고 있다.”고 그는 말했다.

“이는 사기를 방지하고, 즉시 결제를 보장하며, 기관이 안전하게 디지털 생태계 내에서 운영하도록 돕기 위해 설계되었다.”

KEO Rails는 회사의 단기 비전을 대표하며, AI 제공은 그 미래를 구현한다.

피단자는 이를 자신의 개인적인 열정 프로젝트라 설명하며, 세부 사항에 대해서는 비밀을 지키고 있으며, “혁신적인 AI 애플리케이션이 될 것”이라고 말했다.

이 비전을 실현하기 위해, KEO는 마이애미에 AI 우수 센터를 구축하고 있으며, 개발 가속화를 위해 최고의 엔지니어와 연구원들을 채용하고 있다.

KEO는 글로벌로 확장하면서도 마이애미가 자신의 심장이 되기를 보장하고 있다.

“우리는 진정한 마이애미 핀테크이다.”고 피단자는 말했다.

“우리는 실리콘밸리 자본에 접근할 수 없었기 때문에 유기적으로 성장해야 했다. 우리는 이 회사를 여기에서 한 걸음 한 걸음 쌓았다.”

KEO가 다섯 번째 생일을 기념하면서, 피단자는 수익과 성장 넘어 그 이상의 계획을 세우고 있다.

그는 기회가 부족한 재능 있는 젊은 사람들에게 교육 및 자원 제공을 위해 헌신할 재단을 추진하고 있다고 밝혔다.

“우리는 이 재단에 수익의 10%를 기부할 것이다.”고 그는 말했다.

“나는 무엇인가 큰 것을 만드는 행운을 누렸다. 이제는 돌려줄 차례이다.”

피단자에게 혁신과 글로벌 확장, 그리고 목적 간의 균형이 KEO의 다음 장을 정의하는 것이라고 그는 말했다.

“이 거래는 우리가 누구인지를 변화시키지 않는다. 우리가 할 수 있는 것을 증폭시킨다.”

이미지 출처：refreshmiami