애틀랜타, 아프리카계 미국인 아동의 미래를 위한 행동 촉구

애틀랜타는 항상 비전과 행동이 만나는 도시로 알려져 있습니다. 민권 운동의 지도자들이 미래를 설계하고 과감히 행동했던 순간부터, 이 지역을 국제적인 중심지로 발전시킨 기업들까지, 애틀랜타는 용기와 협력의 힘을 보여주었습니다.

현재 그 유산은 새로운 긴급성을 맞딱뜨리고 있습니다.

아프리카계 미국인 아동과 가정이 심각한 기회와 위험의 중심에 서 있습니다. 그들이 직면한 도전들은 추상적이지 않습니다.

조지아주에서 아프리카계 미국인 아동의 거의 3분의 1이 빈곤 상태에 있으며, 이는 백인 아동의 10분의 1에 해당합니다. 이는 Annie E. Casey 재단의 2024 Kids Count 데이터 북에 기반한 조사 결과입니다.

또한, 조지아의 아프리카계 미국인 학생들은 백인 학생들에 비해 2.5배 더 높은 비율로 정학 처분을 받고 있습니다. 이는 졸업률과 향후 노동력 준비 상태에 심각한 영향을 미치고 있습니다. 이는 2023년 조지아주 교육부의 징계 데이터에서 확인할 수 있습니다.

2030년까지 유색 인종 아동이 조지아 주 청소년의 과반수를 차지할 것이라는 전망이 있습니다. 이는 애틀랜타 지역 위원회의 2023 인구 예측에 따릅니다.

이것은 단순한 도덕적 위기가 아닙니다. 이는 경제적인 위기이기도 합니다. McKinsey의 2021년 연구에 따르면, 교육, 소득, 건강에서의 인종 격차를 줄이는 것이 미국 경제에 매년 2.6조 달러를 추가할 수 있다고 합니다.

애틀랜타는 16개 포춘 500대 기업이 있는 도시로, 이 지역의 경제적 경쟁력을 생각할 때 그 중요성은 명확해집니다.

질문은 애틀랜타에 미래 노동력이 있는지가 아니라, 어떤 종류의 노동력이 될 것인지를 묻고 있습니다.

우리는 아프리카계 미국인 아동에게 그들이 받을 자원, 기회, 그리고 인정받는 환경을 제공할 것인가? 아니면 고정관념과 믿음이 계속해서 불평등을 만들어내어 한 세대의 잠재력을 억눌릴 것인가요?

국립 아프리카계 미국인 아동 개발 연구소(NBCDI)에서는 아프로퓨처리즘 접근법에 따라 시스템 설계를 진행합니다. 우리는 아프리카계 미국인 아동이 존중받고 보호받으며 권한이 부여된 공정한 미래를 상상하는 것부터 시작합니다. 그리고 그 비전을 현실로 만들기 위한 인프라, 정책 및 관행을 설계합니다.

이번 10월, 우리는 애틀랜타에서 NBCDI 연례 회의를 개최하여 기업 리더, 교육자, 옹호단체, 정책입안자, 부모, 파트너들이 모여 ‘무한한 가능성. 실질적인 현실.’이라는 주제로 함께 할 것입니다. 우리의 행동 촉구는 분명합니다: 미래를 꿈꾸고 지금 행동합시다.

하지만 우리는 혼자가 아닙니다. 아프리카계 미국인 아동의 번영을 보장하는 것은 애틀랜타의 번영을 보장하는 것이기 때문에, 이는 기업 커뮤니티와의 대담한 협력이 필요합니다.

기업 리더들이 행동해야 하는 이유

저는 비즈니스와 시민 생활의 접점에서 많은 시간을 보낸 사람으로서, 애틀랜타의 비즈니스 커뮤니티가 도시의 궤적에 얼마나 깊은 영향을 미치는지를 직접 체험해 왔습니다.

애틀랜타는 비즈니스와 시민의 책임이 분리될 수 없는 도시입니다. 우리 기업들은 단순히 이익을 추구하는 것이 아니라, 이 지역의 문화, 기회, 그리고 유산을 정의하는 데 기여하고 있습니다.

이렇기 때문에 NBCDI의 미션은 모든 가족뿐만 아니라 도시의 미래에 투자하는 모든 비즈니스 리더에게 중요한 의미를 가집니다.

숫자가 이를 분명히 보여줍니다. 조지아에서 아프리카계 미국인 아동의 거의 3분의 1이 빈곤 상태에 있다는 것은 단순한 가족의 위기가 아닌, 노동력의 위기입니다.

아프리카계 학생들이 교실에서 비례적으로 제외되는 것은 단순한 정의의 문제가 아닙니다. 이는 혁신의 문제입니다. 왜냐하면, 교실에서 제외된 모든 아동은 잠재적인 발명가, 기업가, 또는 리더이며, 그들은 자신의 기여를 시작하기도 전에 상실되기 때문입니다.

우리가 아프리카계 미국인 아동의 잠재력에 투자하지 않으면, 한 도시의 경쟁력을 약화시키게 됩니다.

조지타운 대학 교육 및 노동력 센터의 보고서에 따르면, 인종 및 민족 교육 격차를 줄이는 것이 2050년까지 미국의 GDP를 5.8% 증가시킬 수 있다고 합니다.

애틀랜타는 아프리카계 미국인 아동이 차세대의 큰 부분을 차지하는 만큼, 이 투자에 대한 직결된 수익이 있을 것입니다.

우리는 이러한 이유로 기업 리더들이 행동하기를 촉구하고 있습니다. 아프리카계 미국인 아동을 위한 평등은 단순한 커뮤니티의 우선사항이 아닙니다. 이는 비즈니스의 필수 요소입니다.

행동 촉구

NBCDI의 리더십은 한 목소리로 이야기합니다: 애틀랜타 및 그 너머의 미래는 아프리카계 미국인 아동의 미래에 의해 형성될 것입니다.

아프리카계 미국인 아동이 번영할 때, 애틀랜타도 번영합니다. 그들의 재능이 인정받고, 기회가 보장될 때, 우리 도시와 국가도 새로운 혁신과 회복력, 번영을 열 수 있습니다.

이 일은 비영리 단체에만 맡길 수 없습니다. 이는 애틀랜타의 기업들로부터 대담하고, 가시적이며 지속적인 노력이 필요합니다.

우리는 비즈니스 리더들이 이 도시를 지속 가능한 비영리 단체에 투자하고, 평등이 경쟁력을 발전시키는 미래를 함께 만들어가기를 초대합니다.

NBCDI와 함께 하는 것은 아프리카계 미국인 아동의 미래가 별개의 문제가 아니라는 것을 인식하는 것입니다.

그들의 가능성은 우리의 가능성입니다. 그들의 현실은 우리가 물려받을 도시를 형성합니다.

우리는 무한한 가능성을 믿습니다. 이제는 그것을 실질적인 현실로 바꿀 시간입니다.

미래를 꿈꾸고 지금 행동합시다.

이미지 출처：saportareport