미국 소고기 수입 증가에 대한 농부들의 반발

올해, 오클라호마 북부에서 약 250마리의 소떼를 관리하는 Destinee Weeks와 그녀의 남편은 10년 만에 처음으로 이익을 보았습니다.
따라서 Weeks는 트럼프 대통령이 다른 나라에서 소고기를 더 수입하려고 한다는 소식을 듣고 충격과 실망을 금할 수 없었습니다.

“이것은 농촌 미국에 대한 수치심을 느끼게 하는 일입니다,”라며 그녀는 말했습니다.
“우리는 보이지 않거나 무시당하고 있는 것 같은 기분이 듭니다.”

미국 내에서 소고기 가격은 축소된 소 사육량으로 인해 급등하고 있습니다.
일요일, 트럼프는 아르헨티나에서 소고기를 구매하는 것이 비용을 줄이는 한 가지 방법이 될 수 있다고 제안했습니다.
이 소식은 트럼프 대통령이 이미 아르헨티나의 경제를 지원하기 위해 200억 달러 규모의 통화 스와프에 합의한 상황에서 나왔습니다.

미국의 소고기 농장주들과 농업 단체들은 즉각적으로 반대 의견을 표명하며, 이러한 거래가 농장주들에게 해를 끼칠 것이라고 주장했습니다.
하지만 트럼프는 기자들과의 대화에서 “아르헨티나는 생존을 위해 싸우고 있다”고 주장하며 이 조치를 방어했습니다.
그는 또한 Truth Social에 소고기 수입에 대한 세계적인 관세가 농장주들에게 도움을 주었다고 썼습니다.

“나는 사랑하는 소 농장주들이 자기가 잘 지내고 있는 이유가 내가 미국에 들어오는 소고기에 과세를 했기 때문이라는 것을 이해하지 못한다고 생각한다,”라고 트럼프는 수요일 게시물에서 언급했습니다.

농장주들과 대통령 간의 언쟁이 이어진 가운데, 백악관은 수요일 아르헨티나로부터 소고기 수입에 대한 세금 쿼터를 네 배로 늘릴 계획을 확인했습니다.
같은 날, 농무부는 국내 소농을 지원하기 위한 행동 계획을 발표했습니다.

미국 소고기 농민 협회는 농무부의 이러한 이니셔티브를 긍정적인 전진으로 보았지만, 외국 소고기 구매의 확대에 대해 여전히 “깊은 우려”를 표했습니다.
USCA 회장 Justin Tupper는 성명을 통해 “이러한 규모의 거래는 소 산업의 근본을 약화시킬 것”이라고 밝혔습니다.

농장주들은 높은 가격이 그들의 잘못이 아니라고 주장합니다.
미국의 소 재고는 수십 년 만에 최저 수준에 달했으며, 이는 가뭄과 운영 비용 상승으로 인해 많은 농장주들이 자신의 사육 규모를 줄이게 만들었습니다.

8월에는 1파운드당 다진 소고기 가격이 약 6.63달러로, 4년 전에 비해 약 2달러 상승했습니다.
동시에, 가격 상승은 Weeks와 같은 일부 농장주들에게 회복의 길을 제공했습니다.

“우리가 수익성이 있다고 말할 때, 아무도 요트 타고 떠날 기분이 아니다,”라고 그녀는 강조했습니다.
“우리는 회복하고 있는 중입니다.”

한편, 일부 농장주들은 소고기 가격을 형성하고 있는 또 다른 주요 요소가 미국 소고기 가공의 80% 이상을 차지하는 네 개의 정육 가공업체라는 점을 지적합니다.
“미국의 농부는 이 나라의 소고기 가격을 통제하지 못하고 있습니다,”라고 일리노이 소 생산자이자 비영리 단체 Farm Action의 프로그램 senior director인 Christian Lovell은 말했습니다.

최근 피소된 클래스 액션 소송에서 Tyson Foods와 Cargill은 소고기 가격을 조정한 혐의로 총 8750만 달러를 지급하기로 합의했습니다.
이러한 점 때문에 Lovell은 소 시장이 “부서졌다”고 언급했습니다.
“더 많은 소고기를 수입하는 것이 그 문제를 해결하는 것이 아니다,”라고 그는 덧붙였습니다.

아르헨티나에서 소고기를 수입한다고 해서 가격이 낮아질 것이라는 주장에 회의적인 시각도 존재합니다.
Texas A&M University의 가축 경제학자인 David Anderson에 따르면, 미국은 이미 다른 나라에서 소고기를 기록적으로 수입하고 있습니다.

가격을 낮추기 위해 외국 고기에 의존하는 것은 도전 과제가 많습니다.
미국은 세계에서 가장 많은 소고기를 소비하는 나라로, Anderson은 아르헨티나가 미국의 수요를 충족시킬 만한 충분한 공급을 보유하고 있지 않다고 언급했습니다.

“그들은 우리가 수입하는 데 필요한 자원이 거의 없다,”라고 그는 말했습니다.
“소고기 가격이 안정화되기까지는 시간이 필요할 것입니다.

좀 더 나은 해결책은 없습니다 – 특히 빠르고 쉬운 해결책은 없습니다.”

이번 조치는 다른 농민들과의 갈등 이후에 나왔습니다.
버지니아의 소 및 곡물 농부인 John Boyd Jr.와 전국 흑인 농민 협회(National Black Farmers Association)의 창립자는 이미 트럼프의 중국과의 무역 전쟁 여파로 인해 타격을 받고 있는 상태입니다.
그는 아르헨티나와의 더 많은 소고기를 구매하는 것에 대해 우려하고 있습니다.

“대통령이 간섭하는 모든 일이 내 농업 운영에 영향을 미친다,”라고 그는 말했습니다.

농무부는 수요일 농장주들의 우려에 응답하며 소 산업 강화를 위한 여러 계획을 발표했습니다.
이 계획에는 방목 접근 확대와 자연 재해 구호 강화가 포함됩니다.

그럼에도 불구하고 Boyd는 아르헨티나가 미국에서 더 많은 것을 얻는 것에 불만을 나타냈습니다.
“나는 아르헨티나가 미국으로부터 무엇이든 더 얻는 것에 반대한다,”라고 그는 말했습니다.

이러한 충돌은 농민과 농장 재배자들이 트럼프에게 있어 중요한 투표 블록이라는 점에서 특히 의미가 있습니다.
오클라호마의 Weeks는 단지 대통령이 미국을 먼저 선택하겠다는 의지를 유지하기를 원한다고 말했습니다.

“우리는 항상 우리의 국내 생산자를 지원해야 한다고 믿습니다,”라고 그녀는 강조했습니다.

이미지 출처：npr