뉴욕 유권자, 새로운 시장 선출과 함께 개발 사업 권한 제한 공약 투표
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뉴욕 유권자들은 새로운 시장을 선출하기 위한 준비를 하면서 City Charter를 수정하는 네 개의 국민투표 질문에 투표하고 있다. 만약 이 수정안이 승인된다면 개별 시의회의원이 개발 프로젝트를 중단하는 권한이 대폭 제한될 것이다. 빠른 속도로 저렴한 주택을 건설하기 위한 투표가 향후 48개월 동안 시청을 책임질 사람을 선출하는 것만큼이나 중요할 수 있다.
“주거비용은 뉴욕 시민들이 직면한 가장 큰 위기이며, 주거 비용 문제가 그 문제를 더 부각시킵니다. 지금 우리의 시스템은 저렴한 주택을 건설하는 것을 너무 어렵고, 비싸고, 시간이 많이 걸리게 만듭니다.”라고 최근의 헌장 개정 위원회를 이끈 전 부시장 리처드 부리(Richard Buery)는 지난 7월에 말하며 이 문제의 심각성을 강조했다.
이 설명은 지나치게 부드럽다고 볼 수 있다. Vital City 싱크탱크에 따르면, 1920년대 뉴욕은 730,000채의 주택을 건설했으며, 이는 현재의 느린 속도보다 4배를 초과하는 수치다. 1960년대조차도 생산 속도는 현재보다 두 배 빠른 수준이었다. 비교를 위해, 휴스턴에서는 프로젝트 승인이 30일 걸리는 반면, 샌프란시스코에서는 15개월이 걸리며, 뉴욕에서는 프로젝트가 착공될 수 있도록 구역 변경을 승인받는 데 평균 2.5년이 걸린다. 이 과정은 건설 비용을 11%에서 16%까지 증가시키는 것으로 추정된다. 현재의 1.4%의 공실률은 1968년 이후 가장 낮은 수준이다.
주택 위기를 해결하기 위해서는 현재보다 훨씬 더 많은 주택이 필요하다고 제이미 루빈(Jamie Rubin), 전 주택 커미셔너이자 현재 뉴욕시 주택청의 위원장이 말한다. “향후 10년 내에 500,000채에서 1,000,000채의 새로운 유닛이 필요할 것”이라고 그는 추정했다. “모든 것이 너무 느리게 진행되고 있습니다.” 그는 이렇게 덧붙였다. “만약 당신이 시장으로 취임한 첫날 10,000채의 새로운 주택을 만들겠다고 말하면, 이를 완료하는 데 10년이 걸릴 수 있습니다. 따라서 사람들이 첫 해가 끝날 때 당신이 그것을 해냈다고 말하는 것은 정확할 수 없습니다.”
부리는 현재 위기의 많은 원인을 시의회에 있다고 분석하며, “지난 몇십 년 동안 우리는 지역구 의원의 의도에 크게 의존하는 전통이 자리잡았습니다. 만약 여러분이 개발에 반대하는 시의원이 있다면 아무것도 진행되지 않습니다.”라고 말했다. “시장은 이를 거부할 이유가 없으며, 그는 의회가 통과시킬 것이라는 것을 알기 때문에 아무런 행동을 하지 않습니다.”
개별 시의원들이 종종 소음과 반대 의견이 많은 지역사회 운동가들이 심지어 작고 명백히 가치 있는 주택 프로젝트, 예를 들면 Bruckner Boulevard의 재구역화나 결국 엘리자베스 스트리트 정원에서 중단된 12년간의 노인 아파트를 위한 싸움을 통해 결과를 차단하는 데 많은 시간을 낭비하고 있다.
부리는 “주택 지지를 위해 싸우는 시의원들이 어떻게 되는지를 보았던 전직 시의원들이 많습니다. 그들은 죽음의 위협이나 공격을 당하곤 했습니다.”라고 말했다. 그래서 바로 이번 투표 질문이 중요한 것이다. 만약 유권자들이 이를 승인하면, 시 헌장은 전통적으로 개발을 차단해 온 구역의 일부 저렴한 주택 프로젝트에 대한 신속한 승인을 제공하게 되며, 필요할 경우 지역구 시의원의 의사를 무시하고 해당 지역의 시장, 시의회 의장 및 구청장으로 구성된 항소 위원회에 권한을 부여할 것이다.
시의원들은 이해할 수 있을 만큼 이 권한 상실에 대해 불만을 표하고 있으며, 헌장 문제에 대해 투표가 이루어지기 전에 소송을 제기했지만 실패했다. 현재 그들은 뉴욕인들에게 국민투표에 ‘아니오’라고 투표할 것을 촉구하는 캠페인을 열고 있다.
퀸즈의 난타샤 윌리엄스(Nantasha Williams) 시의원은 “이 시의회가 때때로 과거의 죄를 대신 지고 있는 것 같은 느낌이 듭니다. 현재의 이 시의회는 주택 문제에 대해 매우 긍정적입니다.”라고 말했다. “우리 시의회가 처리한 프로젝트의 93% 이상을 승인했으며 이로 인해 130,000채 이상의 주택이 공급될 것입니다.”
윌리엄스를 포함한 몇몇 시의원들은 애드엄스 행정부와 협력하여 저렴한 주택을 짓기 위해 노력해왔다. 브루클린의 크리스탈 허드슨(Crystal Hudson)과 치 오세(Chi Ossé) 시의원은 저소득층 아파트를 가져다줄 애틀란틱 애비뉴의 오래된 재구역화 작업을 완료했다. 맨하튼의 키스 파워스(Keith Powers)와 에릭 보쳐(Erik Bottcher) 시의원은 미드타운 남부의 재구역화를 도와 사무실 건물을 아파트로 전환하는 과정을 가속화하고 있다.
윌리엄스 시의원은 12,000개의 새로운 아파트를 창출할 것으로 예상되는 자메이카의 역사적인 300블록 재구역화를 위해 수년간 협상해왔다. 브루클린의 샌디 너스(Sandy Nurse) 시의원과 퀸즈의 줄리 원(Julie Won) 시의원은 각각 브로드웨이 정크션과 롱 아일랜드 시티의 큰 재구역화를 완료하는 데 진전을 보고 있다. 전체 시의회는 향후 개발을 더 용이하게 할 수 있도록 역사적 ‘예스의 도시’ 5개 구역 재구역화를 승인했다.
그러나 시의회의 생산적인 구성원들과는 대조적으로, 수십 년 동안 개발이 전혀 이루어지지 않은 지역을 대표하는 의원들이 존재하며, 이는 뉴욕 주택 회의가 관리하는 추적기를 통해 확인할 수 있다. 이러한 개발 반대 지역을 대표하는 NIMBY 정치인들은 헌법 질문이 투표에 올라가야 하는 이유이며, 이 문제를 통과시키면 다른 지도자들이 그들을 우회할 수 있는 수단을 제공하게 된다.
선거의 최우선 후보로 나선 독립 시장 후보인 앤드류 쿠오모(Andrew Cuomo)는 여론조사 질문의 통과를 지지하며, 공화당 후보 커티스 슬리와(Curtis Sliwa)는 반대 목소리를 내고 있다. 민주당원인 조란 맘다니(Zohran Mamdani)는 민주당 시의원들과의 갈등을 피하기 위해 중립적인 입장을 고수하고 있다. 유권자들은 차기 시장에게 주택 문제에 대해 조치를 취하게 강제할 수는 없지만, 우리는 그에게 프로세스를 가속화할 중요한 도구를 제공할 수 있다.
“헌장 질문이 어떻게 되든, 다음 시장은 반드시 입장을 정해야 할 것입니다. 이는 그의 행정부의 성공이나 실패를 결정짓는 주요 요소가 될 것입니다.”라고 루빈 위원장은 예측했다. “시장은 이번 문제를 해결하겠다고 선언해야 할 것이며, 그의 해결책으로 모두를 행복하게 만들 수는 없을 것입니다.”
이미지 출처：nymag
