산 디에고에서 12세 소년을 위한 촛불 추모식

산 카를로스에 있는 성 앤드류 루터교회에서 화요일, 학교에 가는 길에 사망한 12세 소년을 추모하기 위해 지역 주민들이 촛불을 밝혔습니다.

사고가 발생한 호수 무리 지역과 가까운 이 교회에는 350명 규모의 본당과 60명 수용 가능한 오버플로우 실이 가득 찼습니다.

이날 모임은 인원 초과 상태로, 모든 연령대의 사람들이 좁은 통로와 복도, 별도의 성전 공간까지 가득 채웠습니다.

가족 친구 제임스 엘모어는 “그는 매우 지적이고 에너지가 넘치는, 대화가 즐거운 아이였다”고 말하며, “지난달 내 생일 파티에 와서 큰 즐거움을 주었고, 그의 존재가 방 안을 밝혀주었다”고 회상했습니다.

엘모어는 “그는 항상 여러 그룹에 합류하며, 전염성 있는 미소로 모두에게 긍정적인 영향을 미쳤다”고 덧붙였습니다.

이 촛불 기도 서비스에서는 앤드류에 대한 개인적인 증언과 함께 신앙과 슬픔을 다루는 메시지들이 이어졌습니다.

지역의 부모와 아이들 외에도 여러 성직자와 학교 관리자들이 참석한 이번 행사는 상실을 경험하는 것이 중심이 되었습니다.

퍼싱 중학교의 멜라니 크레이 교장은 눈물을 흘리며 “우리 학교 전체가 이 사건의 영향으로 깊은 충격을 받았다”며 “나는 앞으로 며칠 동안 여러분의 자녀를 지원하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했습니다.

퍼싱 중학교 7학년 학생인 베넷 케네디와 라이언 지츠는 앤드류가 다정한 아이로 많은 사람들과 잘 지냈다고 언급했습니다.

“모두가 조용해졌고, 교사들이 울고 있는 모습을 보았습니다. 모든 것이 너무 달라 보입니다”고 베넷은 말했습니다.

엘모어는 몇 년 전 가족이 그의 말기 암 투병 중인 어머니를 돌보기 위해 함께 살게 된 이후 앤드류와 그의 형제들을 알게 되었다고 설명하며, 가족과 지역 사회가 큰 충격을 받았다고 전했습니다.

“그들은 성실하게 일하고 네 자녀를 잘 돌보는 좋은 사람들입니다”라고 엘모어는 덧붙였습니다.

“어디선가 ‘무지개 너머’의 어쿠스틱 버전이 연주되는 가운데 성전 맨 앞에 놓인 촛불들이 깜박였습니다.

참석자들은 서로를 껴안고 울었으며, 부모는 아이들에게 상황을 설명했습니다.

셰일라 알바레즈는 “아이들이 고통을 보는 것이 중요하다고 생각합니다. 많은 경우 아픔은 공동체를 필요로 하니까요”라고 말했습니다.

사라 섬너-아이젠브라운 목사는 가족이 교회의 회원이 아니지만, clergy가 그들과 가까운 학교를 지원하기로 결정했다고 밝혔습니다.

“우리는 우리 아이들에게 공동체의 힘과 서로에 대한 관심을 보여주고 싶습니다. 아이들이 여기 있는 모습을 보는 것이 힘들었지만, 그들이 함께 할 수 있어 감사하게 생각합니다”라고 섬너-아이젠브라운은 말했습니다.

예배가 끝난 후, 마누엘 레타모자 목사는 교회 안내원들에게 통로에 앉아 있는 참석자들의 촛불을 밝히라고 지시했습니다.

불꽃은 한 줄로 이어져 참석자들이 받은 모든 촛불이 빛을 발할 때까지 이어졌습니다.

크레이 교장은 “우리가 직면한 일이 결코 쉽지 않을 것이지만, 우리는 함께 이겨낼 것”이라고 힘주어 말했습니다.

이미지 출처：sandiegouniontribune