조지아 주지사 선거에 출마한 루와 롬만, 도덕적인 리더십 강조

루와 롬만(Ruwa Romman)은 조지아 주 하원에 선출된 최초의 무슬림 및 팔레스타인 여성으로, 자신이 조지아 주의 차기 주지사로 선출되어야 할 후보라고 믿고 있다. 32세인 그녀는 시민 참여 및 대표성의 경력을 쌓아온 가운데, 자신의 지역인 97번째 지역구뿐만 아니라 모든 조지아인을 대표하기 위해 주지사 후보로 나서고 있다.

“우리의 현재 임무는 도덕적 리더가 되는 것입니다. 그 말은 유행이나 인기 있는 것에 의존해서 리더십을 발휘해서는 안 된다는 뜻입니다. 우리는 옳은 것에 기반하여 이끌어야 합니다,”라고 롬만은 말했다.

10월 22일 화요일, 가족과 함께 요르단에서 미국으로 이주해 7세가 되었던 롬만은 애틀랜타 보이스(The Atlanta Voice)를 방문해 자신의 선거 캠페인과 조지아를 위해 가장 바라는 것이 무엇인지에 대해 이야기했다.

“사람들이 한때 당신에게 화를 내더라도, 도덕성을 가지고 이끌 준비가 되어 있다면 결국 그들은 돌아올 것입니다,”라고 롬만은 덧붙였다.

애틀랜타 보이스: 롬만 의원님, 이렇게 이야기할 기회를 주셔서 감사합니다. 경선에 나선 모든 후보에게 항상 묻는 첫 번째 질문입니다. 왜 당신이 조지아 주지사로서 가장 적합한 후보라고 생각합니까?

롬만 의원: 조지아의 주지사가 되고 싶습니다. 그래야 최저 임금을 인상하고, 배고픈 아이들을 먹여 주고, 병원을 재개방하며, 소규모 비즈니스에 투자하고, 기업으로부터 집을 되찾을 수 있습니다.

애틀랜타 보이스: 그건 많은 노력이 필요할 것 같습니다.

롬만 의원: 저는 압니다. 이 자리에 출마하는 누구든지 그 작업을 할 준비가 되어 있어야 합니다.

애틀랜타 보이스: 당신의 캠페인 웹사이트에는 ’20년간의 공화당 통치 이후 조지아는 더 나빠졌다. 공화당이 장악하고 있는 이상 우리가 바라는 조지아를 건설할 수 없다’고 적혀 있습니다. 이 부분에 대해 좀 더 설명해 주시겠습니까?

롬만 의원: 공화당의 선전에 귀를 기울이면, 그들은 조지아가 비즈니스를 하기 좋은 1위 지역이라고 말합니다. 하지만 제 직접적인 질문은 ‘누구를 위한 것인가’입니다.

소기업에 관한 한 조지아는 최악의 주 중 하나입니다. 조지아에서는 소기업의 25%가 첫 해에 실패합니다. 이는 소기업과 기업가에게 매우 어려운 환경입니다.

롬만은 또한 조지아의 최저 임금인 시간당 5.15달러에 대해 언급하며, 이것이 연방 최저 임금보다 2달러 낮다고 짚었다. 그녀는 “저는 4세일 때부터 이 문제에 대한 이야기가 이루어진 적이 없다는 것이 absurd하다고 생각합니다,”라고 말했다. “이는 공화당의 우선 순위가 얼마나 잘못되었는지를 보여줍니다. 우리는 이를 인정하고 솔직하게 이야기해야 합니다.”

애틀랜타 보이스: 당신은 앞으로의 일에 대해 준비가 되어 있다고 생각하십니까?

롬만 의원: 물론입니다. 제가 준비가 되어 있다고 생각하지 않았다면 이렇게 나서지 않았을 것입니다. 제가 자란 조지아에서는 다양한 삶의 경험이 저를 이 순간으로 이끌었습니다. 특히 포사이스 카운티에서 자라면서 현재의 다양성을 갖기 전의 모습이었습니다.

우리 세대가 겪은 전례 없는 여러 시기를 겪은 경험들도 있습니다. 제 인생의 많은 요소가 저를 이 위치로 이끌었고, 그런 기회를 제공하는 것입니다.

애틀랜타 보이스: 이전에 주지사 자리에 출마했던, 똑같이 교육을 잘 받고, 에너지가 넘치고, 조직적인 여성에 대해 무엇이 걱정되나요? 그 캠페인들이 어떻게 끝났는지에 대해 어떻게 생각하시나요?

롬만 의원: 사실 그것은 걱정이 아니라 영감입니다. 저는 캠페인이 다음 단계로 나아가는 중요한 기초가 된다고 깊게 믿고 있습니다. 비록 패배에서도 우리가 쌓아온 것을 잘 키운다면, 그것이 앞으로 나아가게 합니다.

당신이 말씀하신 것은 스테이시 에이브럼스(Stacey Abrams)를 지칭하고 있는 것 같습니다.

애틀랜타 보이스: 맞습니다.

롬만 의원: 2018년, 그녀는 누구보다 가까이 주지사 자리에 도전했고, 이는 중요합니다. 그녀는 재임 중인 주지사 상대의 두 번째 도전에서 가장 적은 차이로 패배했습니다.

물론, 패배는 패배이지만 저는 도덕적 승리만을 믿지 않습니다. 우선 다가서는 기회와 시대적 배경이 있고, 사람들의 마음도 변할 수 있습니다.

롬만은 에이브럼스의 두 캠페인을 자신의 정치 경력에 대한 영감으로 삼고 있으며, “그 캠페인 덕분에 저는 조지타운 대학교의 맥코트 공공정책 대학원에 진학하게 되었습니다. 그리고 투표권을 위한 일을 하게 되었습니다,”라고 말했다.

애틀랜타 보이스: 2020년에 조지아 자원봉사 허브 (Georgia Volunteer Hub)를 공동 창립하셨습니다. 해당 허브는 2020년 조지아 상원 결선 선거를 위해 수천 명의 자원봉사자를 교육했습니다. 올해에는 그런 작업이 주지사 후보로서 어떤 준비를 하게 해줄까요?

롬만 의원: 그 작업은 저의 전체 철학에 영향을 미칠 것입니다. 우리는 이미 10월 25일 토요일에 문 두드리기 캠페인을 시작할 것입니다. 노크로스에서 시작하여 진행할 계획입니다. 우리의 목표는 프라이머리 전까지 5,000명의 자원봉사자를 모집하는 것입니다.

롬만은 이미 수십 개 카운티에서 300명의 자원봉사자가 등록했다고 밝혔다.

애틀랜타 보이스: 우리는 경선이 시작된 초기 단계에 있습니다. 그동안 캠페인 집회를 어디서 개최했으며, 그런 도시와 카운티를 선택한 이유는 무엇인가요?

롬만 의원: 우리는 물리적 집회는 하지 않았습니다. 물류와 비용 문제 때문입니다. 그러나 최근 사바나(Savannah)에서 ‘노 킹스(No Kings)’ 행사에 소속되어 있었으며, 아테네에서도 참여했습니다. 처음에 10-15명이 올 것이라 예상했지만, 40명이 넘는 사람들이 참석했습니다.

우리의 목표는 가능한 한 많은 곳에 다녀오는 것입니다.

애틀랜타 보이스: 지난 주말, 사바나에서 열린 ‘노 킹스’ 집회에서 당신이 연설하는 모습을 봤습니다. 애틀랜타에서도 그 집회를 취재했습니다. 미국인들이 지난주 어떻게 자신을 표현했는지에 대한 생각은 어떤가요? 그런 집회가 정말로 변화를 가져올 수 있다고 보십니까?

롬만 의원: 모든 이에게 시작점이 있다는 것을 믿습니다. 누군가의 시작점이 어디일지는 알 수 없습니다. 예를 들어, 저는 서로 다른 신앙을 가진 종교 간 활동과 자원봉사로 시작했고, 여러 사람들이 공통의 목표를 가지고 함께 모이는 것의 중요성을 배웠습니다.

그게 바로 이런 시위에서 보는 것입니다. 우리는 그들보다 훨씬 더 많은 존재라는 것을 상기시켜줍니다.

애틀랜타 보이스: 당신을 잘 알지 못하거나, 직접 말을 들어본 적이 없는 잠재 유권자들은 당신에 대해 어떤 점을 알아야 할까요?

롬만 의원: 저는 결코 싸움을 포기하지 않는 사람이라는 것을 알아주셨으면 합니다. 저는 항상 그들의 편에 있는 사람이며, 제가 어떤 협상이 진행 중인지와 관계없이, 특별한 이익이나 기업을 앞세우지를 않을 것입니다.

그것은 제 인생에서 기억에 남는 깊은 믿음 중 하나이며, 제가 주지사 정보에 의해 이끌려갈 것이라고 생각합니다.

롬만은 캠페인 중 처음으로 사람들을 만날 때 사람들이 가장 먼저 그녀의 히잡을 보게 될 것이라고 말했다. 하지만 그녀는 그 점이 괜찮다고 여긴다. 왜냐하면 그 히잡이 그녀의 삶에서 얼마나 중요한지를 이해하길 바라기 때문이다.

“결국 이건 저에게 십자가를 걸거나 다른 어떤 신앙의 표시와 다르지 않습니다,”라고 롬만은 말했다. “이것은 저의 삶에서 일관되게 존재하는 것인 만큼 저를 지탱해줍니다. 이는 우리 모두보다 더 큰 무언가가 있다는 것을 상기시키는 것입니다. 우리는 모든 장소에서 최선을 다해야 한다는 것입니다.

이미지 출처：theatlantavoice