매치그랜트, 비영리 단체를 위한 혁신적인 AI 기반 지원금 매칭 플랫폼 출시

미국 전역의 비영리 단체, 학교 및 재단에 필수적인 자원으로 자리 잡고 있는 지원금.

올해 2025년에 접어들며, 이러한 지원금을 연구하는 과정은 더욱 경쟁이 치열해지고 있습니다.

연방 정부의 대규모 자금 삭감으로 인해 더 많은 조직들이 같은 종류의 지원금에 신청하고 있기 때문입니다.

하지만 애틀랜타에서 새롭게 출범한 스타트업 매치그랜트(MatchGrant)는 비영리 단체들이 더 적합한 지원금을 찾고 이길 수 있도록 돕고자 합니다.

매치그랜트는 이름에서 알 수 있듯이, 인공지능 기반 플랫폼으로, 기부 기관과 관련된 지원금 기회를 연결해 주는 역할을 합니다.

사용자가 자신의 조직에 대한 정보를 입력하면, 플랫폼은 그 조직에 적합한 지원금을 찾아줍니다.

매치그랜트의 동향을 살펴보면, 출범 몇 개월 만에 100명의 활성 사용자에 가까워지고 있습니다.

CEO인 루크 켈러(Luke Keller)의 말에 따르면, 앞으로 3개월 동안 250명, 1년 이내에 1,000명으로 증가할 것이라고 예상하고 있습니다.

켈러는 Hypepotamus와의 인터뷰에서 “이 조직들은 연간 수백만 달러의 영향을 미치고 있습니다.”라고 전했습니다.

“매치그랜트를 통해 우리는 수천 개의 지원금 기회를 발견했고, 사용자들은 더 많은 지원금을 찾고 보다 빠르게 신청하며, 승리하고 있습니다.

또한, 많은 사용자들이 ‘검색’ 기능을 이용해 유사 조직에 기금을 지원하는 단체를 확인하는 등의 방법으로 기금모금 전략에서 큰 변화를 경험하고 있습니다.”

이 플랫폼은 지원금 신청에 필요한 마감일 및 중요한 문서를 관리하는 기능도 제공합니다.

조직은 연간 구독료 2,000달러를 통해 매치그랜트에 접근할 수 있습니다.

켈러는 비영리 및 기술 전문가로, 자신의 지원금 경쟁 과정에서의 힘든 경험을 토대로 이 스타트업을 시작하게 되었습니다.

그는 조지아주 릴번에서 자라났으며, 후에 앨라배마로 이주하여 샘포드 대학교에서 미식축구를 하였습니다.

대학 시절, 그는 앨라배마에서 압력 세척 사업을 시작했습니다.

그 사업을 통해 그는 지역 내 많은 난민들을 고용하고 그들과 함께 일했습니다.

“저는 그들의 가족에게 환영받았습니다.

그들은 전 세계에서 왔고, 저는 그들이 얼마나 근면하고 신뢰할 수 있었는지, 그들의 전문성에 깊은 감명을 받았습니다.”

이 경험은 그의 미래 경력에 큰 영향을 미쳤다고 전했습니다.

매치그랜트를 시작하기 전, 켈러는 Amplio Recruiting과 Diversity Insight Staffing의 사장으로 근무한 바 있습니다.

매치그랜트를 이끌면서, 그는 비영리 단체 테크톤 경력 훈련의 공동 창립자 및 전무이사로도 활동하고 있습니다.

스타트업과 비영리 단체 두 가지를 이끌어 가는 일은 결코 쉬운 일이 아니지만, 켈러는 일정 관리의 중요한 부분인 AI와 자동화를 활용해 모든 일을 조직적으로 수행하고 있다고 전했습니다.

그는 “누군가가 ‘무언가를 하게 하고 싶다면, 아이가 있는 사람에게 맡기라’고 말한 적이 있습니다.

그것이 제 현실이 되었고, 제 강점이 되었습니다.”라고 말했습니다.

“아침 시간에는 깊은 작업과 매치그랜트의 제품 개발, 사용자 통화, 데모를 진행합니다.

오후에는 종종 테크톤으로 이동해 파트너십, 훈련 및 성장 이니셔티브에 집중합니다.

저녁은 가족과 시간을 보내고, 아이들이 자고 난 후에는 전략적이거나 창의적인 작업에 다시 착수합니다.”

켈러는 매치그랜트를 빌드하는 과정에서 함께하는 팀원들에 대해서도 언급했습니다.

켈러는 아내이자 분사 COO인 말로리 켈러(Mallory Keller), 공동 창립자이자 CTO인 블레이크 맥쿨(Blake McCool) 그리고 그의 아내 캐롤라인 맥쿨(Caroline McCool)과 함께 일하고 있습니다.

켈러는 애틀랜타가 매치그랜트를 구축하는 데 있어 믿을 수 없을 만큼 훌륭한 장소라고 강조합니다.

“이곳에는 다양한 비영리 단체가 밀집해 있습니다.

글로벌 NGO, 지역 사회단체, 난민 지원 비영리 단체, 신앙 기반 이니셔티브, 기업 재단 등이 몇 마일 이내에 모두 위치해 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

“여기 커뮤니티는 협력적이고 영향 중심적이며, 이러한 회사를 처음부터 구축하는 데 완벽한 장소입니다.”

켈러는 비영리 단체들의 사명을 실현하는 데 필요한 기술을 구축할 수 있는 기회에 큰 기대를 걸고 있습니다.

“작은 비영리 단체들은 종종 자금을 추구하는 데 많은 시간을 소모합니다.

그 과정에서 우리는 비영리 단체들에게 ‘진정한 적합’ 기부자를 찾고, 동료들에게 기금을 지원하는 주체를 드러내주며, 지원금 관리와 승리의 전 과정에서 흐름을 원활하게 하는 도구를 제공합니다.”

그는 매치그랜트의 사용자가 이제껏 발견하지 못했던 지원금을 찾거나 이길 때마다 그것이 단순한 플랫폼이 아니라 그들의 사명에 있어 파트너가 될 수 있다는 것을 상기시켜주는 순간이라고 설명했습니다.

매치그랜트는 부트스트래핑 스타트업으로 성장하기 위해 더 많은 비영리 단체들과 연결하고 싶어합니다.

켈러는 “만약 당신이 이사회에 있다면, 혹은 비영리 단체에 기부한 경험이 있다면, 새롭게 설립된 비영리 단체와 연결될 수 있다면 저희 플랫폼을 보여드릴 수 있는 기회를 원합니다.”라고 덧붙였습니다.

이미지 출처：hypepotamus