워싱턴, 농민 연료 보조금 프로그램 종료 및 새로운 면세 연료 지도 개발

워싱턴 주 정부가 여름 동안 농민들에게 불공정한 연료 부과금에 대한 수백만 달러의 환급금을 제공하던 프로그램에 대한 자금을 조용히 종료했다.

법무부의 새로운 법은 5월에 통과되어 농업 연료 사용자와 농산물 운송업체들이 주의 배출권 거래제에서 약속한 연료 면세를 받도록 하는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.

올해 제정된 법률에 따라 생태부는 기후 약속 법의 어떤 부과금도 포함하지 않은 가격으로 면세 농업 연료를 판매하는 소매업체의 온라인 지도를 만들도록 지시받았다.

톰 덴트 하원의원은 이 법안이 농민과 운송업체들이 과도한 비용을 사전에 피할 수 있도록 간소화해줄 것이라고 말했다.

“이것은 농민들이 부과금을 내지 않도록 하는 더 쉬운 방법이 되어야 합니다.”라고 덴트는 언급했다.

기후 약속 법의 중심에는 정유소 및 기타 기업들이 탄소 배출량을 상쇄하기 위해 구매해야 하는 오염 배출권 경매가 있다.

이 법에 따라 농업, 해양 및 항공 산업은 배출량 한도와 연료 회사가 고객에게 전가할 수 있는 부과금으로부터 면세를 받아야 한다.

농산물과 기타 농업 물품을 공공 도로에서 운송하는 데 사용되는 연료도 면세 대상이다.

2023년 배출권 거래제 프로그램이 시작된 직후, 면세에 대한 불만이 쇄도하기 시작했다.

농민들은 면세 증명서를 연료 판매자에게 제시해야 하는 과정이 불편하고 결함이 많다고 지적했다.

농민들에게 가장 큰 어려움 중 하나는 면세 증명서가 어디에서 수용될지를 아는 것이었다.

결과적으로 농민들과 트럭 운전사들은 연료 유통업체들이 최대 70센트까지 부과금을 전가하고 있다는 주장도 있었다.

생태부는 이러한 문제를 해결하기 위해 2023년에 여러 차례 회의를 가진 작업 그룹을 구성했으나, 농민들과 트럭 운전사들은 그 과정이 성공적이지 않았다고 말했다.

위원회가 작업을 완료하기도 전에 워싱턴 트럭 협회와 워싱턴 농장 연합은 생태부에 면세 규정을 해제하고 새로운 규제 제정 과정을 열도록 요청하는 소송을 제기했다.

이 싸움은 이번 주 주 대법원에까지 이르렀다.

2024년, 입법부는 기후 법과 관련된 부과금을 지불했다고 주장하는 농업 연료 사용자와 농산물 운송업체를 위해 3000만 달러의 환급금을 마련했다.

면세 농업 프로그램은 기후 약속 법의 수익으로 자금을 조달받아 운전면허국에서 운영하였다.

이 프로그램은 2024년 8월에 개시되어 올해 6월 30일에 종료되었다.

농민들과 운송업체들은 2023년 1월 1일부터 2024년 12월 31일 사이에 구매한 연료에 대한 환급금을 요청할 수 있었다.

총 2,744개의 신청서가 접수되었고, 운전면허국에 따르면 7,887,820달러의 환급금이 지급되었다.

주 전역의 39개 카운티에서 환급금 수령자가 있었다.

전반적으로, 이 부서에서는 환급 프로그램에 940만 달러를 지출하였고, 나머지 2060만 달러는 기후 기금으로 반환되었다.

덴트 의원은 환급 프로그램이 지속되기를 원했지만, 예산 작성을 맡은 이들이 그렇게 하지 않기로 결정했다고 밝혔다.

덴트가 올해 발의한 하원 법안 1912는 2025-27 회계연도 동안 환급 프로그램을 연장할 의도를 명시하고 있다.

하지만, 이는 실제로 이루어지지 않았고, 비록 이 법안이 하원에서 94-2, 상원에서 49-0의 비율로 통과되었던 것임에도 불구하고 불발로 돌아갔다.

하원은 이 프로그램을 계속 운영하기 위해 예산에 300만 달러를 배정했지만, 상원은 그렇지 않았다.

그 결과, 환급 신청은 6월 2일에 마감되었으며, 받은 모든 신청서는 처리되어 6월 30일까지 자금이 지급되었다.

그 동안 생태부는 기후 법의 적용을 받지 않는 가격으로 면세 농업 연료를 판매한다고 알려진 소매업체의 새로운 온라인 디렉토리를 개발하였다.

이 디렉토리는 각 면세 소매업체의 이름, 주소, 카운티 및 해당되는 경우 도시를 나열하고 있다.

추가 소매업체가 자가 보고를 할 경우, 해당 사이트는 업데이트될 예정이다.

덴트 의원은 이 문제에 대한 마지막 단어가 농업 비즈니스의 수익에 미치는 영향이 아닐 것이라고 덧붙였다.

이미지 출처：kuow