샌디에이고, 초등학교 총격 위협으로 유죄 판결받은 남성
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샌디에이고에서 40세 남성이 카멜 마운틴 랜치에 위치한 쇼얼 크리크 초등학교에 대한 대규모 총격 위협을 이메일로 전송한 혐의로 유죄 판결을 받았다.
이 남성, 리 로(Lie Lor)는 2023년 12월에 보낸 이메일로 인해 경찰의 대응과 같은 날 그의 체포가 이루어졌다.
샌디에이고 고등법원 배심원들은 로가 범죄 위협죄에 대해 단독으로 유죄를 선고받았으며, 이는 최대 3년의 징역형이 부과될 수 있는 중범죄로 분류된다.
검찰은 로가 여러 달에 걸쳐 쇼얼 크리크 초등학교에서 총격을 감행하겠다는 내용을 담은 이메일 400건 이상을 보내왔다고 주장했다.
특히, 2023년 12월에 보낸 이메일에서는 자신이 ‘대규모 총격을 감행할 것’이라고 명시하며 학교 주소를 기재하기도 했다.
그가 보낸 또 다른 이메일에는 ‘아이들을 죽이겠다’고 적혀 있으며, 또 다른 메시지에서는 ‘아이들이 죽을 것이고 부모들은 아무것도 할 수 없을 것이다. 이것은 내게 미소를 짓게 할 것이다.’라는 내용이 포함되어 있었다.
로가 보낸 이메일은 직접적으로 학교로 발송된 것이 아니라, 임의의 스팸 이메일에 회신하는 방식으로 이루어졌다.
이 중 일부 이메일은 수신자의 스팸 폴더에 포함되었으며, 그 중 하나는 베벌리 힐스에 사는 여성의 스팸 폴더에 들어갔고, 그녀는 이를 경찰에 알렸다.
로의 변호를 맡은 루카스 히어스티(Lucas Hirsty) 공공 변호사는 로가 직접적으로 초등학교에 이메일을 보낸 것이 아니며, 로의 이메일에서 특정한 위협의 대상을 제시하지 않았기 때문에 유죄 판결을 내려서는 안 된다고 주장했다.
그는 또 위협을 받은 피해자로 지목된 초등학교의 하르미나 오모토(Harmeena Omoto) 교장을 언급하지 않았기 때문에 로는 유죄로 판정되어서는 안 된다고 주장했다.
오모토 교장은 지난 주 법정에서 위협을 듣고 받은 충격과 두려움을 증언했으며, 이 사건 이후 학교 운동장 주변의 펜스를 높이고, 공개 행사 시 학교의 출입구에서 참석자들의 신원을 직접 확인하고 있다고 밝혔다.
히어스티 변호사는 사건 발생 후 오모토가 ‘신뢰할 수 있는 위협이 없다’는 메시지를 학교 직원들에게 보냈다는 점을 들어, 그녀가 개인적으로 위협 받지 않았음을 주장했다.
그러나 검찰 측의 사바나 하우(Savanah Howe) 검사관은 로가 어린이와 부모를 향해 위협적인 메시지를 보냈으며, 이는 해당 학교의 직원과 학생들에게 직접적인 위협이 된다고 반박했다.
하우 검사관은 ‘그는 자신이 보내는 메시지를 심각하게 받아들일 것이라는 점을 알고 있었다’고 주장하며, 로가 과거에 자신의 직장에서 총격이 임박하였다는 유사한 이메일을 보냈고 이로 인해 경찰이 출동한 사건을 거론했다.
로는 자백 과정에서 총격을 감행할 생각이 주기적으로 있었다고 시인했으나, 실제로 실행할 수는 없었다고 밝혔다.
히어스티 변호사는 ‘그룹에 대한 위협은 그 리더에 대한 위협을 의미하지 않는다’며 법률적으로 위협의 범위를 제한하려는 검찰의 해석에 반대했다.
지금 로는 다음 달에 선고를 앞두고 있으며, 이에 따라 법원은 그의 형량을 결정할 예정이다.
이미지 출처：sandiegouniontribune
