브루스 해럴, 시애틀 교통 안전 문제에서의 성과와 도전 과제

브루스 해럴이 선거 유세에서 다가오는 교통 문제를 강조하며 다중 교통 수단의 챔피언으로서 자신을 부각시키고 있습니다. 그는 시애틀에서의 교통 사고 사망자 수 감소의 성공을 자랑하고 있지만, 그의 주장은 오래된 데이터를 선택적으로 사용하고 있습니다.

최근 몇 달 동안 교통 문제는 해럴에게 있어 가장 두드러진 이슈가 아니었습니다. 그는 자신의 정치 생명을 걸고 있는 경쟁자인 전철 이용자 연합의 창립자 케이티 윌슨과의 대결에서 고전을 겪고 있습니다. 윌슨은 8월 예비선거에서 해럴을 거의 10포인트 차로 이기는 이변을 일으켰습니다.

하지만 교통 문제는 점점 더 자주 언급되고 있으며, 해럴은 2022년 초 취임 이후 달성한 성과를 거론하려 하고 있습니다. 최근 비터 레이크 커뮤니티 센터에서 열린 기후 중심 토론회에서 해럴은 유권자들이 승인한 15억 5천만 달러의 교통 세를 성공 사례로 언급했습니다.

“제가 이 일을 맡고 승리했을 때, 우리는 자전거와 자동차가 경쟁하고, 사람들은 서로 잘 소통하지 않는 도시에서 살고 있었습니다,” 라고 해럴은 청중에게 말했습니다. “제가 하려던 것은 대화를 바꾸고, 안전을 먼저 생각하고 신뢰성과 연결성을 갖춘 패키지를 협상하는 것이었습니다. 그것이 우리가 만들어낸 패키지입니다.”

이 세금은 도로 및 교량 유지 관리에 많은 비중을 두고 있었으며, 처음에는 13억 5천만 달러로 설정되었으나, 교통 옹호자들의 압력으로 해럴의 사무실에서 증액되었습니다. 추가된 자금에는 인도, 대중 교통, 자전거 프로젝트에 대한 더 많은 자금이 포함되어 있었지만, 구체적인 목표는 인도에 대한 것이 전부였습니다.

시애틀 시의회는 추가 자금 1억 달러를 승인했지만, 시애틀 광역상공회의소의 반발로 더 나아가려는 수정안은 거부되었습니다.

“우리는 이러한 안전 메커니즘을 위해 4억 3천만 달러 이상을 투자했습니다. 우리는 보행자 사망자 수가 줄어들었다는 것이 매우 자랑스럽습니다. 우리의 사망자 수는 10명 이하로 떨어졌습니다. 2024년에는 자전거 사망자가 없었습니다. 따라서 우리가 올바른 방식으로 투자하고 잘 연결된다면 생명이 구해집니다,” 라고 해럴은 말했습니다. 이는 그가 이전 달에도 프리몬트 이웃 협의회에서 사용했던 문장입니다.

여기서 해럴이 맞았던 부분은, 2024년 초기 데이터에서 시애틀 거리에서 걷다가 사망한 사람 수가 상당히 감소했다는 점입니다. 그러나 나중에 총 사망자 수는 11명으로 수정되었습니다. 이는 2021년에 20명이 걷다 사망한 것에 비해 큰 감소입니다.

세 차례에 걸쳐 감소세가 나타나면서 해럴의 집권 기간 동안 이러한 추세는 계속되고 있는 듯 보였습니다. 하지만 2025년 현재까지 15명의 보행자가 교통사고로 사망했으며, 두 달 이상 남은 상태입니다. 총 보행자 사망자는 10년 전보다 여전히 높습니다. 시애틀은 2030년까지 도시의 모든 사망자를 없애겠다고 약속한 바 있습니다.

2024년에는 시애틀 도로에서 보행자 사망자가 적었던 해였지만, 전체 교통사고 사망자 수는 2006년 이후 가장 많은 수치를 기록했습니다. 지난해에는 자동차나 오토바이를 운전하거나 스쿠터를 이용하거나 걷던 중 총 32명이 사망했습니다. 이중에는 7월 20일 레이크 시티 웨이에서 운전하던 모터사이클을 운전하던 챈들러 게이턴이 포함되어 있습니다. 그는 해럴의 공공 안전 부서에서 전략 고문으로 일했습니다.

해럴 취임 이후, 그의 전임자인 제니 더컨 재임 동안과 비교했을 때 시애틀의 총 교통 사망자는 실제로 13.5% 증가했습니다. 이러한 시간 동안 보행자 사망자는 6.8% 감소했지만, 해럴이 언급한 것처럼 절반으로 줄어들었다고 보기는 어렵습니다.

그렇다면 이러한 숫자들은 해럴의 리더십하에 시행된 교통 안전 전략과 어떻게 연결될까요?

그의 임기는 주로 그가 취임하기 전 시작된 이니셔티브의 계속으로 특징 지어졌습니다. 시애틀 교통국(SDOT)은 2015년에 유권자들이 승인한 ‘무브 시애틀 레비’의 일환으로 여러 ‘성과’들을 마무리하는 작업을 하고 있었습니다. 이는 새로운 자전거 시설에 대한 야망 있는 마일리지 목표와 모든 공립학교에 안전한 학습 경로 개선 사항을 구축하는 약속을 포함합니다.

해럴은 그의 재임 기간 중 시작된 새로운 이니셔티브 하나를 자랑합니다: 주요 도로 업그레이드와 함께 우회전 금지 정책을 시행하겠다는 SDOT의 새로운 정책입니다. 이는 부서가 사유 없이 표지판을 추가해야 할 정당성을 찾아야 한다는 방식으로 그에게 지시되었습니다. 이는 2023년 중반에 발표되었으며, 이 아이디어는 도시의 비전 제로 팀에서 직접 나온 것입니다.

“제가 우리 부서에 도심에서의 우회전을 금지하도록 지시했을 때, 제 이메일함은 가득 찼습니다. 사람들이 반대하기 때문입니다,” 해럴이 말하며 말을 끊었습니다. “하지만 우리는 생명을 구하고 있습니다. 이러한 방식으로 우리는 앞으로 나아가야 합니다. 새로운 교통 형태를 고려해야 하고 기술이 변화하고 있으므로, 우리는 sacrifices를 해야 합니다. 이러한 결정들은 어렵지만 올바른 결정이며, 이것이 우리가 리드할 수 있는 방법입니다.”

해럴이 LA시의 보조 교통국장을 맡고 있었던 그렉 스팟스를 2022년 중반 SDOT 국장으로 채용했을 때, 비전 제로는 그의 시 정부 진입의 중심에 있었습니다. 그는 취임할 즈음 극도로 치명적이었던 2021년의 영향을 고려하여 시에서 자전거 타는 사람들을 기리기 위해 기념 행사에 참석하기도 했습니다. 행사에서 스팟스는 비전 제로가 더 이상 조직 내의 “주머니”에 국한되지 않을 것이라고 말했습니다.

스팟스는 그의 주요 이동 중 하나로 비전 제로 프로그램에 대한 “상층부부터 하층부까지의 검토”를 착수했습니다. 그러나 그 검토 결과는 초기에 발표되었을 때 혼합된 평가를 받았습니다. “이 보고서는 37페이지의 보고서와 그래픽이 가득한 22페이지의 ‘개요’로 보충됩니다. 총 100개의 권장 사항이 포함되어 있으며, 이는 통계적으로 나름의 숫자를 가지고 있습니다. 실제로, 권장 사항 중 상당수는 SDOT이 이미 하고 있는 것들입니다. 예를 들어, ‘[c]교육 프로그램의 원하는 결과를 명확하게 하고 측정하는 일을 계속하라’는 내용입니다. 많은 권장 사항들은 애매 모호할 정도로 모호합니다.”

상층부 검토에서 가장 두드러진 행동 중 하나는 도시의 교통 안전 책임자를 새로 임명한 것입니다. 이는 SDOT의 최고 리더십 그룹으로 안전 문제를 올리기 위한 조치였습니다. 그러나 현재 네마니는 그 역할 외에도 교통 운영 부서의 장도 맡고 있어, 안전 문제가 더 이상 전담 인력을 두기에 중요하지 않은 것처럼 보입니다.

스팟스가 2024년 초에 SDOT 국장직에서 갑작스럽게 물러난 후, 해럴은 그의 부 시장 중 한 명인 아디암 에머리를 임시로 그의 후임자로 채택했습니다. 그러나 에머리의 임기가 진행됨에 따라, 교통 옹호자들과의 의견 충돌이 더 잦아졌습니다. 아우라 애비뉴, 데니 웨이 버스 전용 레인, 그리고 유니온가의 급하게 시행하려고 했던 버스 전용 차선 제거 등 여러 프로젝트에서 갈등이 있었습니다. 다시 저와 두 국장은 함께 있는 동안, 그 두 명에게는 시의 가장 위험한 도로를 다룰 필요성에 대한 주요한 주저함이 있습니다. 이와 같은 비전 제로 보고서에서 권장하는 것처럼, “안전을 높이기 위해 차량 이동 속도를 줄이고 편리함을 줄이는 데 기꺼이 기여해야 합니다.”는 부분 또한 해결되지 않습니다.

“도시가 할 수 있는 가장 중요한 일은 위험한 도로를 재설계하는 것입니다,”라고 교통 옹호 단체인 시애틀 이웃 녹지대가 비전 제로 프로그램에 대한 리뷰에서 언급하고 있습니다. “차선 수를 줄이고 여분의 공간을 보행자와 자전거 전용 보호 차선이나 버스 전용 차선, 또는 스트리트 트리 식재용 공간으로 전환하는 것이 가장 효과적인 전략입니다. 웨스트 시애틀 교량 수리 프로젝트는 SDOT가 여전히 큰 일을 잘하고 신속하게 수행할 수 있음을 보여주었습니다. SDOT는 시장의 지지가 있다면 유사한 능률로 안전한 도로 프로젝트를 실행할 수 있습니다.”

새로운 교통 세금에는 향후 7년 동안 12개의 주요 사고 다발 구역을 재설계하겠다는 약속이 포함되어 있지만, 이러한 프로젝트는 여전히 계획 단계에 있으며, 전체 범위는 아직 알려지지 않았습니다. 이 세금의 가장 큰 시험은 시가 결국 비로소 안전을 위한 변경사항을 구현할 만큼 대담해질 수 있는지 여부에 달려 있습니다. 예를 들어 레이니어 애비뉴와 같은 부분에서 모든 이들을 위한 안전을 보장할 수 있는지에 대한 질문입니다.

만약 시애틀이 2025년에 전반적으로 교통사고가 감소한다면, 이는 주 전체의 경향과 일치할 것입니다. 초기 데이터에 따르면, 워싱턴 교통 안전 위원회가 수집한 데이터에서는 총 교통 사망자가 450명으로 2024년의 604명에 비해 약 25% 감소했다는 것을 보여주고 있습니다.

시애틀 내에서 해럴의 캠페인 수사는 실제 결과와 그렇게 쉽게 일치하지 않습니다. 시애틀 거리를 더 안전하게 만들기 위한 해럴의 진정한 유산은 수년 후에야 밝혀질 것입니다.

이미지 출처：theurbanist