라이스 대학교, 전동 스쿠터 정책 재논의 필요성 대두
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최근 Thresher의 소셜 미디어 설문 조사에서 응답자의 65.6%가 대학 캠퍼스 내에서의 전동 스쿠터를 보도블럭에서 금지하는 정책에 동의한다고 밝혔다.
이 정책은 2년 전에 시행되었으며, 모든 형태의 동력 마이크로 교통수단을 도로와 주차장으로 제한하지만, 정책의 집행은 부족해 캠퍼스 내 보도에서 전동 스쿠터를 자주 목격할 수 있다.
이와 같은 상황은 휴스턴 시의 조례 개정 논의와 일맥상통한다. 시정부는 최근 4년간 스쿠터 사고로 인한 3건의 사망과 수십 건의 사고가 발생한 후, 다운타운, 미드타운 및 이스트 다운타운에 스쿠터 금지 구역을 설정할 예정이라고 발표했다.
라이스 대학교의 학생들 사이에서 현재 전동 스쿠터 상황에 대한 불만이 커지고 있는 만큼, 캠퍼스에서도 이 정책에 대한 논의가 필요하다.
전동 스쿠터는 위험한 교통수단이라는 주장이 설득력을 가지고 있다.
독일의 한 연구에 따르면, 전동 스쿠터 사고로 부상을 입은 사용자의 50%가 머리 또는 얼굴에 상처를 입었다.
휴스턴에서는 전동 스쿠터 사용자들이 자전거 사용자보다 7배, 보행자보다 50배 이상의 부상률을 보이고 있다.
스쿠터는 사용자가 쉽게 빠르게 가속할 수 있으며, 그 경량화된 구조 때문에 사용자가 보행 공간에서도 타는 경향이 강하다.
버지니아의 한 설문 조사에서 응답자의 56%가 전동 스쿠터 사용자 근처에서 ‘안전하지 않다’ 또는 ‘매우 안전하지 않다’고 느꼈고, 이는 전기 자전거의 29%와 일반 자전거의 11%에 비해 높은 수치다.
이처럼, 캠퍼스 내 자전거가 수십 년간 일반적이었음에도 불구하고, 마이크로모빌리티 문제는 최근에야 주목받고 있다.
또한, 전동 스쿠터는 환경적으로도 그리 친환경적이지 않을 수 있다.
라이스 캠퍼스에서 전동 스쿠터를 이용하는 trips는 보행이나 자전거로 이동했을 trips를 대체하는 경우가 많으며, 두 경우 모두 거의 배출이 없는 교통수단이다.
전동 스쿠터는 한 명의 승객 당 약 45그람의 이산화탄소를 배출한다.
이처럼 전동 스쿠터에 대한 반대 주장은 분명히 존재하지만, 스쿠터 탑승자들 또한 대화에서 배제되어서는 안 된다.
더 위험한 교통수단인 전동 스쿠터는 그러나 캠퍼스의 한 쪽에서 다른 쪽으로 빠르고 안정적으로 이동할 수 있는 방법 중 하나이다.
특히 최근 캠퍼스가 확장되고 사로피미 홀과 같이 중심부에서 먼 건물들이 들어서면서, 마이크로모빌리티의 필요성이 계속해서 증가할 것이다.
자전거를 타는 것에 비해 더 많은 에너지를 소모하고 싶지 않은 학생들에게 전동 스쿠터는 비용이 저렴하면서도 편리함을 제공한다.
따라서, 휴스턴 시의 스쿠터 금지와 같은 전면적인 캠퍼스 내 금지 조치는 아마도 대중의 반발을 불러일으킬 것이다.
그렇다면 라이스 대학은 어떻게 해야 할까?
코펜하겐에서는 전동 스쿠터가 한때 금지되었지만, strict rules를 통해 재도입되었다: 한 대의 스쿠터에 한 명 탑승, 헬멧 착용 의무화, 최고 시속 12 마일 제한 등이 그것이다.
라이스에서도 유사한 규정을 정하면 캠퍼스 내 안전한 스쿠터 이용을 위한 적절한 지침을 제공할 수 있다.
또는, 라이스가 캠퍼스 내에서 전동 스쿠터를 안전하게 사용할 수 있는 가이드를 마련할 생각이 없다면, 전면적 금지를 강행할 수도 있다.
토론토의 마이크로모빌리티 전략은 자전거 이용자에게 우호적이지만, 2019년 이후 전동 스쿠터를 완전히 금지하고 있다.
어느 쪽이든, 학생들이 마이크로모빌리티를 적절히 이용할 수 있도록 라이스의 스쿠터 정책을 조정하는 것이 반드시 필요하다.
장기적인 해결책은 스쿠터 이용이 보행로를 침범하게 만드는 물리적 인프라를 측면을 다루어야 하겠지만, 라이스는 지금 당장 기존 정책을 업데이트하고 그 집행을 강화해야 할 것이다.
이미지 출처：ricethresher
