파사데나의 할로윈 변신, 드. 할로윈의 연례 전환

월요일 오후, 파사데나의 우아한 이웃인 매디슨 하이츠에서 전통적인 계절 장식이 할로윈 영화처럼 예상 가능하게 보인다.
갑자기, 기이한 바람처럼 보이는 유하울 트럭이 우아한 집 앞에 조용히 주차된다.
몇 분도 지나지 않아, 검은 옷을 입은 작업자들이 트럭의 내용을 휘리릭 비우기 시작하고, 인도 위에 쭈글쭈글한 잭오랜턴, 조립되지 않은 괴물들, 잘게 찢어진 헝겊 봉지, 요란하게 보이는 갈색 ‘스켈리’드레스 차림의 해골들이 쌓이기 시작한다.
드. 할로윈이 도착했다.
3시간도 채 지나지 않아, 드. 할로윈과 그의 8명의 팀은 필모어 스트리트의 넓은 정원을 화려한 할로윈 즐길 거리로 변화시킨다.
이 작업은 2018년에 집을 구매할 때 장인 크리스와 자스민 브라이언트가 물려받은 연례 전통이며, 그들은 매년 스파이키한 장면을 만들어 주는 팀의 도움을 받아 기쁘게 이 전통을 이어가고 있다.
작업은 재미있어 보이지만, 이 팀은 진지하게 움직인다.
거대한 뼈로 된 손가락을 땅에 박고, 유령 소녀들의 길게 흩어져 있는 머리카락을 스타일링하며, 해골인 ‘스켈리’를 긴 정원 스틸봉에 꽂아내며, 그들이 포즈를 취하도록 만든다.
그들은 거의 말하지 않고 멈추지 않고 움직이며, 그들 가운데 드. 할로윈 자신이 나타나 이 모든 작업의 진행을 지휘하고 있다.
63세의 밥 프란가(드. 크리스마스라는 이름으로도 불림)는 1989년부터 고급 주택의 휴일 장식을 해왔다고 주장하며, 이제는 주로 구경하는 역할을 맡고 있다고 말한다.
또한 그의 팀원들은 모두 전문가들이다.
하지만 실제로 그는 다른 이들과 마찬가지로 바쁘게 움직이며, 매 몇 분마다 자신의 금발 남자 아이돌 머리를 넘기고는 거리에서 마당으로 뛰어가 효과들을 면밀히 조사하며, 생물들의 가장 좋은 방향을 결정하고, 팀원들에게 필요할 때 다른 작업을 지원하도록 보낸다.
그의 오랜 친구이자 비즈니스 파트너인 데비 스타론(67세)은 버튼이 있는 산타 티셔츠를 입고 바쁘게 움직이며 스푸키 악세서리와 신체 부위를 상자에서 꺼내어 조립하고 배치하고 있다.
그녀의 오래된 자전거 장갑은 완벽하게 주르륵 흐르는 피 매니큐어를 드러내고, 부풀어 오른 무릎 패드는 문제의 다리를 고정하는 데 도움을 준다.
“나는 기본적으로 너트와 볼트 파트너야, 특히 크리스마스를 할 땐,” 그녀는 말한다.
“우리가 시작했을 땐, 밥이 사랑스러운 집 안을 장식하고, 나는 사다리를 타고 비가 쏟아지는 외부에서 조명들을 걸면서 힘든 일을 하고 있었어.
또한 나는 대부분 사람들이 인공 나무를 세우고 왜 가게에서 보았던 것처럼 보이지 않는지 궁금해하는 데, 나무의 가지를 제대로 펴주지 않으면 안 된다는 걸 알고 있어.
보통 최소 한 시간이 걸리지.”
스타론은 오래도록 이야기하지 않고, 팀원들이 수분 공급을 받도록 보장한 뒤, 다시 가짜 솥에 더 밝은 조명을 설치하러 간다.
이때, 프란가는 신경이 곤두서 있다.
“내가 이 집에서 일을 해 온 지 너무 오래돼서 아마도 잊어버린 것 같아,” 그는 말하며 자신의 머리 위에 있는 머리가 없는 기마 제사를 바라본다.
“올해는 다른 것 같아? 전에 있었나?”
“아니, 아니,” 고객인 자스민 브라이언트가 그를 안심시키며 지난해의 수중 테마로 한 정원의 유령 다이버들, 교활한 인어 해골들, 사랑스러운 아기 상어 ‘스켈리’들의 사진을 보여주기 위해 스마트폰을 꺼낸다.
“그리고 그전에는,” 그녀가 열정적으로 말한다, “우리는 기묘한 아기들이 있었어요…”
“오, 그래,” 프란가는 밝아지며 대답한다.
“우리는 거대한 거미를 타고 있는 아기 있었잖아! 그때 정말 좋았어.”
브라이언트 부부만 환하게 웃고 있는 것은 아니다.
작업이 시작되자마자 행인들이 그 장경을 구경하며 차량이 천천히 지나가면서 창문으로 셀카를 찍는다.
“그리고 이제 시작이구나,” 프란가는 눈을 굴리지만, 분명히 그가 즐기는 주목의 대상이다.
그는 1984년에 뉴욕시에서 배우가 되기를 꿈꾸고 떠나온 순간부터 이렇게 될 것이라 예상하지 못했다.
하지만 그와 스타론의 작업은 잘 잘려진 방식으로 잘 알려진 고객들을 위한 휴일의 환상을 연출한 결과, 많은 인정을 얻었으며, ‘스타들에게 나무 스타일’로 불리는 지위에 올랐다.
텔레비전 프로그램에 정기적으로 출연하고, 집, 호텔 및 TV/영화 세트를 포장하는 작업을 포함하여 ‘엘프’에서 ‘브래디 번치’까지 진행하였으며, 2004년에는 ‘크리스마스 스타일’이라는 자신의 책을 만들어냈고, 10년 후에는 자신의 TLC 크리스마스 스페셜 ‘ decks the halls with Dr. Christmas’를 제작했다.
프란가는 “이 모든 게 계획된 것은 아니다”라고 말한다.
그는 미시간의 스터지스에서 온 중서부 소년으로서, 1960년대와 70년대에 TV 쇼를 보면서 할리우드와 그곳의 유명인들에 대해 사랑에 빠졌다고 한다.
“우리는 기본적으로 중산층이었고, 연중 큰 사건이 많지 않았고, 하지만 크리스마스는 항상 중요한 일이었어요.
크리스마스는 무게가 있었죠.
내 조부모는 항상 크리스마스 이브 파티를 열었고, 마지막 주에 미국 레지온 크리스마스 파티가 항상 있었습니다.
우리는 거실에 거대한 파란 전나무를 장식하며 시간을 보내었어요.
그리고 크리스마스 아침에 우리 선물을 열고 너무도 오래 걸렸죠.
왜냐하면 우리는 크리스마스가 끝나는 걸 원하지 않았으니까요.”
미시간의 홀랜드에 있는 호프 대학에서 연극을 전공하며, 졸업 전 마지막 해 여름에 뉴욕시에서 인턴십을 하게 되었다.
전형적인 연극 인턴은 무대를 쓸어야 했지만, 그는 네트워크와 일하고 싶다고 말하여 ‘토요일 밤 라이브’의 론 마이클스와 함께 일하도록 배정받았다.
그의 직무는 주로 커피를 가져다주고 심부름을 하는 것이었지만, 그 경험은 유명인에 대한 동경심을 충족하기에 충분했다.
그는 훗날 ‘SNL’에서 만난 유명인들, 예를 들면 캐리 피셔와 그녀의 어머니인 데비 레이놀즈의 집도 장식하게 되었다.
가장 기억에 남는 순간은

이미지 출처：latimes