어린이 친절을 주제로 한 ‘Dude. Be Nice’ 책 출간

오스틴에 본사를 둔 조직 Dude. Be Nice가 그들의 친절을 전파하는 미션을 위해 동명의 어린이 책을 출간합니다.

이 이야기는 친구를 위해 좋은 일을 하려는 계획을 세운 곰, Dude의 이야기를 다루고 있지만, 일련의 사건을 겪으면서 누군가를 도와주려는 진정한 친절의 중요한 부분이 도움을 주길 원하는 방식으로 묻는 것임을 깨닫습니다.

저자 브렌트 카말리치와 제이미 린 카말리치는 해당 책이 불러일으킬 대화에 대한 희망을 표명하며 스탠다드와 인터뷰를 진행했습니다.

책의 아이디어는 어떻게 나오게 되었나요?

브렌트 카말리치: 사실 Dude. Be Nice는 10년 이상 된 브랜드로, 특히 ‘Dude. Be Nice Project’라는 시리즈로 유명합니다. 이 시리즈는 긍정적인 변화를 만들어내는 놀라운 사람들을 축하하고 그들을 놀라게 합니다.

우리는 유튜브 시리즈를 시작했고, 한 어린이 책 작가인 사라 쉐르거가 우리 비디오 중 하나를 보고 감동을 받았어요. 그녀는 “이 아이디어를 기반으로 사람들에게 자신과 타인을 더 잘 대할 것을 영감을 주는 책을 협력해보면 좋겠다”고 제안했습니다.

그래서 우리는 “이게 정말 사실인가? 사라는 실제 인물인가?”라고 생각했습니다. 이후, 이메일로 연결된 지 몇 주 후 사라와 만나게 되었고 그때 프로세스가 시작되었습니다. 이 과정은 약 7년 전부터 시작되었고, 어릴 적부터 책을 만들고 싶었던 꿈이 있었습니다. 제이미는 현재 교육자로 활동 중입니다.

그래서 우리는 이 프로세스를 시작했고, 그녀의 에이전트는 이 아이디어에 큰 믿음을 갖고 이를 기반으로 시리즈를 만드는 제안을 하였습니다. 우리는 그동안 여러 번의 수정과 최상의 일러스트레이터를 찾는 작업을 거쳤습니다. 그 결과, 최종적으로 영국에 있는 알렉스 맥노튼이라는 여성 일러스트레이터와 협력하게 되었습니다.

이제 이 책이 출간될 준비가 되었습니다.

제이미 카말리치: 드디어 그 순간이 왔습니다.

과정을 들어보니 정말 긴 여정 같네요. ‘Dude. Be Nice’를 쓰는 데 어떤 과정을 거치셨는지 알려주실 수 있나요?

제이미 카말리치: 저희는 사라와 연결되었고, 그녀는 여러 교육청에서 상담 경력이 있는 작가입니다. 제가 20년간 교육을 해왔고 현재 사우스 오스틴에서 초등교육을 하고 있죠. 그래서 저희 세 사람은 이 메시지를 어떻게 젊은 독자들에게 패키징할지를 고민하며 함께 작업했습니다.

사라는 청소년 문학에 대한 경험이 뛰어나고, 브렌트는 그동안 청소년과의 연결을 위한 발표를 해왔고, 저의 교육적 배경과 사라의 전문성을 결합하여 어린이를 위한 유머러스한 이야기를 다루게 되었습니다.

이 책은 어린 독자들과 친절에 대한 대화를 이끌 수 있는 기회를 제공합니다.

그 과정에서 저희가 일러스트레이터를 만난 것은 정말 특별했어요. 브렌트, 알렉스를 찾기 위해 얼마나 오랜 시간을 기다렸는지 말씀해 주실래요?

브렌트 카말리치: 네, 저희 둘은 어린이 책 집필 과정에 익숙하지 않았습니다. 그리고 “아, 어린이 책이면 이 정도는 쉬운 거겠지”라고 생각했죠. 하지만 실제로는 상당히 많은 과정이 필요했습니다.

에이전트를 찾고, 그 에이전트가 책을 제출한 후 펭귄 랜덤 하우스가 믿어주게 되죠. 그 곳은 어린이 책을 출판하는 대규모 출판사입니다. 그리고 그들이 최종적으로 Dude와 Fizz, 그리고 그들의 동료 캐릭터들을 생동감 있게 묘사할 저자를 찾아줬습니다.

알렉스 맥노튼은 영국에서 온 작가인데, 그녀에게는 첫 번째 어린이 책이었습니다. 하지만 우리는 이제 한 팀이 되어 긴밀한 관계를 형성했습니다.

이 경험은 유니크합니다. 많은 어린이 책이 한 명의 저자만 참여하는 경우가 많은데, 우리는 진정으로 함께 이 프로젝트를 진행해왔습니다. 아주 재미있는 책이 되었어요.

우리는 단순히 사람들에게 메시지를 강요하려는 것이 아니라, 단순히 설득하고 대화를 촉진하고 싶습니다. 도움을 주는 것이 항상 좋지만, 때때로는 문제 해결을 시도하기보다 상대방의 이야기를 듣는 것이 더욱 중요할 수 있습니다.

특히 어린이 독자들 사이에서 ‘누군가가 도움을 원할 때 우리가 어떻게 접근해야 하는가?’에 대한 메시지가 특별히 강조됩니다.

이런 특정 메시지를 다루고 싶으셨던 이유가 무엇인가요?

제이미 카말리치: 브렌트와 저는 이전에 이야기를 나누었어요. 현재 저희가 교실에서 3학년 학생들과 함께하는데, 우리는 매일 그런 현상을 목격하고 있습니다.

우리는 ‘친절하게 행동하라’는 말이 너무나도 많이 포장되어 있다는 것을 깨닫습니다. 예를 들어, 누군가가 수업에서 어려움을 겪고 있을 때 도와주기 위해 바로 뛰어드는 것이죠.

하지만 친구가 도움을 받고 싶지 않거나 그것을 스스로 해결하고 싶을 수도 있습니다.

책의 여러 상황에서 웃기게 그려지는 모습들이 많습니다. Dude는 친구의 스웨터에서 보풀을 제거하려고 시도하다가 결국 스웨터가 완전히 풀어지게 만들죠.

그래서 다가가기 전에 정말로 ‘어떤 방식으로 도와줄 수 있을까?’ 하고 물어보는 것이 얼마나 중요한지 강조하고 싶었습니다.

책을 쓰는 과정에서 어떤 피드백을 받으셨나요? 많은 시간, 에너지, 노력을 소모해야 하는 프로젝트일 터인데, 처음의 목표와 비교해 어떻게 발전해왔나요?

브렌트 카말리치: 저희의 원래 의도는 조금 더 직접적이었죠. 사람들이 친절해지는 방법을 나열하는 것이었으니까요.

그러나 Jamie가 말한 대로, 이러한 의도는 오히려 Dude라는 주인공이 좋을 의도를 가지고 있지만 때때로 잘못된 방향으로 가는 이야기로 전개되었습니다.

우리는 그저 사람들이 친절하게 행동하는 여러 가지 방법에 대한 나열로 끝나지 않고, 상호작용의 방법에 대해 다르게 생각할 수 있는 재미있는 시각을 제공합니다.

좋은 의도를 가진 사람들은 나쁜 것이 아닙니다. 훌륭합니다.하지만 사람들과 연결되는 것에는 단지 문제를 해결하려고 하는 것 이상의 의미가 있습니다.

제이미 카말리치: 그리고 어린이인 타깃 독자는 자연스럽고 발달적으로 자기중심적입니다. 그래서 우리의 주인공 Dude도 매우 자기중심적입니다.

저희가 말했던 대로 그 의도는 매우 달콤하고 순수하지만, 이 책은 다르게 바라보는 방법을 가르쳐줄 것입니다.

부모님들과 사람들이 ‘Dude. Be Nice’에 대해 알아야 할 점은 무엇인가요?

브렌트 카말리치: 이 책은 10년 이상 이어온 브랜드에서 영감을 받았습니다. 우리의 목표는 사람들을 자신과 타인을 더 잘 대하도록 영감을 주는 것입니다. 이 책을 읽으면서 사람들에게 웃음을 줄 수 있기를 바랍니다.

부모, 이모, 삼촌 또는 형제자매들이 아이들과 재미있게 상호작용할 기회를 제공합니다. 독서 시간이나 침대 시간에 적합하며, 사람들이 친절을 새로운 시각에서 탐구하도록 여는 대화의 기회를 제공하길 바랍니다.

너무 구체적이지 않게 즐기고 어떤 대화가 나오는지 확인해주면 좋겠습니다.

제이미 카말리치: 브렌트가 말한 내용은 정말 중요합니다.

우리 두 사람 모두 아이들을 두고 있으며, 가장 아름다운 순간들은 자녀들과 대화하는 것에서 나옵니다. 그래서 이 책은 그 대화를 시작하는 훌륭한 방법이 되기를 바랍니다.

저희는 이 책이 관계와 대화의 연결고리로 사용되기를 바랍니다.

이미지 출처：tpr