앙리 루소: 고백의 비밀展, 그가 남긴 긴 그림의 여운
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필라델피아와 펜실베이니아 교외, 그리고 뉴저지와 델라웨어를 아우르는 지역에서 WHYY 뉴스의 보도를 통해 전해진 특별한 전시회가 사람들의 이목을 끌고 있다.
이 전시는 19세기 말 파리에서 자수성가한 화가 앙리 루소의 작품을 다룬 ‘앙리 루소: 고백의 비밀’이라는 주제로, 그는 생전에 인정을 받지 못하고 고난의 삶을 보냈던 인물이다.
루소는 생애 내내 부채와 범죄 기소의 짐을 안고 있었으며, 그가 세상의 주목을 받게 되었을 때에도 조롱당했다. 현재 그의 작품은 전 세계 거의 모든 주요 미술관에 소장되어 있다.
바켓 농장의 수석 큐레이터인 낸시 아이레슨은 “루소의 야망은 생전의 성공을 초월했다”고 전했다.
이 전시회는 전 세계 여러 기관에서 가져온 60점의 작품을 포함하고 있으며, 바켓 농장은 세계에서 가장 큰 루소 작품 컬렉션을 보유하고 있다.
“루소는 인생에서도, 작업에서도 비밀스러웠고, 우리가 현재 그에 대해 아는 것은 많지 않다”고 아이레슨은 덧붙였다.
루소의 격동의 삶은 그가 어린 시절에 부채로 인해 가족이 집을 잃고 하숙집에서 지내게 된 것부터 시작된다.
젊은 시절 그는 변호사로 일하다가 법학을 공부했으나, 고용주로부터 돈을 착복하여 유죄 판결을 받은 후, 감옥을 피하기 위해 군대에 들어간 이력을 지닌다.
그는 평생 동안 파리에서 저임금 세관 공무원으로 일했으며, 50대에 이르러서야 전업 화가로 은퇴하게 된다.
하지만 그는 그림 재료에 대한 미지급 부채와 은행 사기로 다시 법의 제재를 받기도 했다.
“그는 정직한 사람은 아니었습니다”라고 크리스토퍼 그린, 이 전시회의 공동 큐레이터가 설명했다.
“그는 친구와 함께 복잡한 사기극을 꾸몄으며, 재판 중 변호인은 법정에서 그의 그림을 들어 보이며 ‘이런 그림을 그린 사람이 정말 수표를 알았을까요?’라고 질문했습니다.”
루소는 아마도 자신의 순진한 화가 이미지로 관대함을 기대했으며, 실제로 재판은 유예형으로 끝났다.
이번 전시의 ‘비밀’이라는 제목은 루소가 그린 캔버스와도 관련이 있다. 그의 작품들은 많은 질문을 불러일으키기 때문이다.
그의 평면적인 구도는 민속 예술의 단순함을 지니고 있다. 대다수의 인물들은 정면을 바라보고 있으며, 드물게 프로필로 그려진 경우가 있다.
그의 작품은 정교한 드로잉, 정확한 붓놀림, 그리고 영감을 주는 색채가 특징이다. 루소의 유명한 작품인 ‘잠자는 집시’는 뉴욕 현대 미술관(MoMA)에서 대여된 작품으로, 다채로운 줄무늬 드레스와 그 옆에 놓인 류트의 줄이 잘 어우러져 있다.
그의 밤의 정글 그림 중 일부는 배경의 잎사귀들이 검은색으로 층층이 쌓여 깊이감을 만들어내는 독창적인 기법을 보여준다.
대부분의 그의 그림은 환상의 요소를 담고 있다. 그는 프랑스를 떠난 적이 없으며, 실제 정글이 어떤 모습인지 모른 채 그림을 그렸다.
아이레슨은 “그가 영감을 받은 것은 파리의 식물원 방문이었다”고 설명했다.
루소는 종종 정원 식물원에 가서 다양한 식물 종을 관찰하며 즐겼다.
그린은 루소를 이야기 전달자가 아니라 이야기의 재료를 제공하는 사람으로 묘사했다.
“그는 당신에게 이야기의 재료를 주지만, 당신이 스스로 그것을 어떻게 해석할 수 있을지는 알려주지 않습니다.”고 그의 바람직한 경험을 설명했다.
루소는 개인적인 슬픔과 직면했다 하더라도 자신의 재능에 대한 믿음을 절대 잃지 않았다.
“그의 모습은 정말로 놀랍습니다. 결코 낙담하지 않으려는 그의 완벽한 의지입니다.”라고 그린이 강조했다.
루소가 사망한 뒤 15년이 지나서야 그의 재능이 널리 인정받았고, 이는 거래 덕분이었다.
베르트 ‘콩트스’ 드 드레나이는 ‘뱀 연주자’를 수집가 자크 도케에 판매하였으며, 그 조건은 당신의 죽음 후 이 그림이 루브르 박물관에 기증될 것이라는 것이었다.
그 결과 이 그림은 1925년 루브르에 소장되었고, 그로 인해 루소의 평판은 다음 세기까지 지켜지게 되었다.
‘앙리 루소: 고백의 비밀’ 전시는 2026년 2월 22일까지 진행된다.
이미지 출처：whyy
