시애틀, 2023년 약물 법안 시행에 따른 문제점 드러나

킹 카운티 공공 방어국(Department of Public Defense, DPD)의 최근 보고서에 따르면, 시애틀시는 2023년 새로 제정된 약물 법안에 따라 약물로 인해 범죄화된 사람들에게 전환 및 치료를 제공하는 데 실패하고 있음을 보여주고 있다.

이번 보고서는 거의 2년에 걸친 공개 데이터를 이용하여 이 새로운 법안의 영향을 분석하였으며, 그 결과는 법안이 통과될 때 제기된 비판이 정당하다는 사실을 입증했다.

검토된 기간 동안, 215건의 기소 중 오직 6건만(2.79%)이 치료를 완료하거나 법원 판결에 따라 치료를 받도록 지시받았다.

단순 약물 소지 또는 공공 사용이 발견된 사건의 76%에서 유일한 범죄였으나, 이러한 범죄로 기소된 사람 중 42%는 여전히 구금됐다.

71%의 사건에서 약물 양은 1그램 이하로 매우 적었다.

또한 보고서는 이 새로운 법안이 흑인 커뮤니티를 불균형적으로 범죄화하고 해를 끼치고 있음을 보여주었다.

공공 약물 사용 또는 경범죄 약물 소지로 기소된 사람의 25%가 흑인이며, 이는 흑인이 백인보다 이 법안으로 기소될 확률이 4.1배 더 높다는 것을 의미한다.

DPD의 매트 샌더스 이사는 “그러한 해로운 영향은 특히 백인 남성에 대한 불균형적인 영향을 보였던 마약 전쟁 시기와 유사하다”고 말했다.

“ 이는 매우 우려스럽고, 우리가 이끌어온 방향과는 정반대의 양상으로 보인다.”

시애틀 2023년 약물 법안은 2021년 주 대법원의 블레이크 판결 뒤에 공공 약물 사용 및 단순 약물 소지에 대한 중범죄를 새로 만드는 법안이었다.

이번 법안은 상원 법안의 방향을 따르며, 주 의회는 단순 약물 소지를 비범죄화하는 것을 권장하는 주 마약 사용 복구 서비스 자문위원회(SURSAC)의 권고에도 불구하고 이런 방향을 취했다.

이 법안은 기소 전 또는 재판 전 전환을 선호하는 전략을 확인했으며, 시애틀의 법안도 이를 따랐다.

법안은 경찰 지원 전환 프로그램을 장려하며, 특히 LEAD(모두를 함께 밀어주는 존엄 프로그램)를 명시했다.

이 법안은 시애틀 시 검사 앤 데이비슨(Ann Davison)과 브루스 해럴 시장(Mayor Bruce Harrell)의 강력한 지지를 받았다.

해럴 시장은 당시 “우리 법안은 도움을 필요로 하는 개인을 어떻게 다룰 것인지에 대해 이야기할 것”이라고 밝혔다.

“이는 마약 전쟁이 아니라 건강 전쟁이다. 우리는 모두 건강하기를 원한다.”

그러나 시의회는 2023년 6월 법안의 첫 번째 버전에 대해 4-5로 반대표를 던졌다.

전 시의원 앤드류 루이스는 투표하기 직전, 그에 대한 의견을 바꾼 것으로 보였다.

그는 “오늘 이 자리에서 이 법안에 찬성 투표를 할 준비가 되어 있었지만, 이 논의는 그 이상의 가치가 있다”고 말했다.

그러나 루이스는 2023년 9월 새롭고 거의 유사한 버전의 법안을 시의회에 제안하였고, 이는 6-3으로 통과되었다.

그는 당시 새로운 법안이 서비스와 전환을 강조한다고 말했다.

시는 법안 발효 당시 치료 및 전환에 대한 투자를 증가시키지 않았다.

2025년 기소 증가 올해의 기소 분석 결과에 따르면, 관련 기소 사례가 2025년 증가했다.

2025년 7월까지 시애틀 시 검사 사무소(CAO)는 지난 1년 동안의 기소 수를 거의 두 배로 늘렸다.

2025년에는 CAO가 2024년의 이전 사건에 대한 기소 속도를 높이기도 했다.

보고서는 이러한 새로운 경향이 “공공에서 약물 사용으로 어려움을 겪는 사람들을 위한 형사 사법 시스템의 관여와 투옥을 피하는 것에 대한 법안의 명시된 선호와 모순되는 분명한 집행 전략의 변화”를 나타낸다고 언급하고 있다.

CAO는 또한 약물 지역 출입 금지(SODA) 명령의 사용을 증가시켰다.

시애틀 지방 법원 데이터에 따르면, 2024년 1건의 SODA 명령이 발행되었으나, 2025년 10월 16일 기준으로 60건의 SODA 명령이 발행되었다.

SODA 명령 증가의 한 부분은 CAO의 최근 약물 기소 대체 프로그램의 출범으로 인한 것으로, 이는 피고가 약물 사용 또는 소지로 기소될 경우 치료 평가에 참여하면 기소가 기각될 기회를 제공한다.

CAO 대변인 팀 로빈슨은 가장 많은 사람들이 이런 제안을 수용할 것이라고 전했다.

“지난 6주 동안 그 제안은 25번 제공되었으며, 17명이 선택했다. 단 한 명만 그 제안을 거부했다”고 로빈슨은 말했다.

전환과 달리, 이 프로그램에 대한 평가는 원래 사건 발생 후 몇 달 후에 이루어질 수 있다.

“위기 상황에 있는 사람이나 중독이 있는 경우, 몇 달은 누군가의 생명을 위협할 수 있는 치명적인 차이를 나타낼 수 있다”고 시애틀 시 법무부 선거에서 선두주자인 에리카 에반스는 말했다.

“이는 용납할 수 없는 일이다. 이는 데이비슨의 리더십 아래서 지연, 지연, 지연의 연속적 패턴을 보여주며, 범죄 측면에서 그 사무소가 하는 일에 대한 근거 기반 접근 방식이 없다.”

사건이 시애틀의 여러 SODA 지역 중 한 곳에서 발생했다면, 약물 기소 대체 프로그램에서의 합의는 피고가 CAO의 요청에 따라 사전 재판 SODA 명령에 동의하도록 요구한다.

이 새로운 요구 사항은 전체 발행된 SODA 명령 수를 증가시킬 가능성이 있다.

“법원들은 여러 이유로 이러한 SODA를 부과하는 데 매우 신중하다”고 샌더스는 말했다.

“따라서 SODA의 발급을 보여주려면, 사람들에게 사례 기각을 얻기 위해 동의하게 하여야 할 수 있다.”

다른 비판들 에반스는 약물 법안에 대한 CAO의 새로운 접근 방식에 대해 강하게 비판하며, 법안의 원래 목표가 전환 및 서비스의 우선시임을 강조했다.

“시애틀 시가 215건의 사건에 대한 기본적인 전쟁을 벌이고 있다는 것을 부정할 여지가 없다.

그 중 97%가 치료를 받지 못한다면 이는 실패로, 흑인이 이 그룹에서 백인보다 4.1배 더 많은 비율로 나타나는 것에 대한 분노와 실망을 감출 수 없다”고 에반스는 강조했다.

에반스는 데이비슨의 약물 기소 프로그램을 비판하며, 이는 사람들이 서비스 및 치료와 연결되도록 돕는 것이 아니라 사건을 정리하기 위한 방법이라고 지적했다.

그녀는 이러한 215건의 사건을 LEAD로 referral 하는 것을 선호한다고 밝혔다.

에반스는 이러한 주장에 대해 목적 존엄 행동의 공동 집행 이사인 리사 도가드가 LEAD가 이러한 사건을 수용할 수 있다는 것을 확인했다.

연구들은 감옥에서 석방된 후 약물 과다 복용의 위험이 크게 증가한다는 사실을 보여주는데, 이는 단순 약물 관련 혐의로 증가하고 있는 구금 시간을 심각하게 의문제기한다.

한편, DPD 보고서에 따르면, 215건의 사건 중 절반 이상이 벤치 워크가 발행된 후 진행이 중단되었고, 이는 사람들이 정해진 시간에 법원에 나타나지 않아 그들의 행방이 이제 알 수 없게 되었다는 것을 의미한다.

이들은 어떤 서비스나 중독 치료를 받지 않으며, 미결 범죄로 인해 그들의 삶이 더욱 불안정해질 수 있다.

CAO의 기소 증가 및 구금 시간 증가 또한 막대한 비용을 초래하고 있다.

시애틀시는 킹 카운티와 새로운 지방 협약을 체결하였으며, 2025년 구금자의 하루 수용료는 $386.36으로 협상되었다.

시는 또한 매번 개인이 수감될 때마다 $296.46의 접수 수수료를 지불한다.

따라서 시민이 구금될 때마다 북미에서 최소 $682.82를 지불하게 되며, 이는 긴 수감 기간 동안 급증할 수 있는 금액이다.

약물 기소 프로그램을 사용하는 대신 기소 전 전환을 사용하는 것은 추가적인 기소 및 공공 방어 변호사 비용과 법원 비용을 포함하며, 이는 모두 세금 납부자가 부담해야 한다.

“이는 개인에게 악영향을 미치고, 범죄로 기소 전에 어떤 서비스도 받지 못하며, 잠재적인 구금 시간에 노출된다.

또한 이는 세금 납부자에게 비용을 유발하는 인프라를 지불하게 하여, 변호사와 판사, 법원 업무에 필요한 비용이 발생한다”고 샌더스는 말했다.

“그리고 공공이나 공공 안전에 대해 어떤 이점도 없다는 것이 문제다.”

에반스는 “이것이 명백히 비효율적이고 명백한 실패이며 인종적으로 불균등하게 적용되고 있다는 것을 세금으로 내며, 우리가 거리에서 목격하고 있는 문제를 해결하지 못하고 있다”고 덧붙였다.

이는 공공 자원과 공공 안전에 대한 나쁜 관리라고 지적했다.

하럴과 데이비슨의 이중 주장 시의회 경과를 두고 메이어 사무실과 CAO는 DPD의 보고서에 대해 오해라고 주장하며, 로빈슨은 보고서가 불완전한 데이터를 제시하고 있다고 전했다.

안타깝게도 시애틀의 전환 노력과 관련된 일부 중요한 데이터는 공개적으로 쉽게 활용할 수 없다.

메이어 사무실과 CAO는 보고서가 LEAD에 대한 전환을 무시하고 있다고도 주장하며, 메이어 오피스의 대변인인 칼리 크레그헤드는 LEAD와 함께 성공에 대한 공동 성명을 제공했다.

“215명의 개인의 사건이 기소되는 동안, SPD는 그보다 세 배 이상의 사람들을 직접 회복 서비스와 사례 관리에 추천했다.

SPD에 접촉한 사람의 75%는 구금이나 기소 전에 전환되었다.

시는 그 약속을 지켰다”고 메이어 사무실과 LEAD는 공동으로 주장했다.

이들의 공동 성명에서는 법안이 기소 분야에 대한 법률을 제정하지 않으며, 시의장에게 통제가 가능한 이행 부분을 CAO에 책임을 전가하는 방식이기도 했다.

LEAD의 2025년 2분기 보고서는 다른 이야기를 전하며, 2025년 LEAD는 상당한 예산 삭감을 경험했으며, 2분기에 시애틀 LEAD는 인력 감축을 겪게 되어 모든 프로젝트가 실패할 위험에 처해 있었다.

해럴은 2026년 예산안에서 LEAD에 대해 500만 달러를 투자할 것을 제안했고, 이는 최근 시의회가 통과시킨 0.1% 공공 안전 판매세로 자금을 지원할 예정이다.

이 투자 중 상당수는 LEAD가 지난 2년 동안 잃은 자금을 대체하는 것이다.

로빈슨은 2023년 10월부터 현재까지의 전환 수치를 공유하며, 222명이 LEAD 고객을 완료했으며 이는 구금이나 기소되지 않았음을 의미하며, 236명이 범죄로 기소되었다고 발표했다.

이 수치들은 48%의 전환 비율을 보여준다.

“약물 사용이나 소지를 범죄로 두지 않으면, 경찰이 LEAD 또는 시애틀 시 검사 사무소에 대한 체포 추천을 할 수 없을 것”이라고 로빈슨은 강조했다.

샌더스는 이러한 주장에 의구심을 표하며, 공무원들이 LEAD에 소개를 하기 위해 법안이 필요하지 않다고 본다.

“왜 지난 2년 동안 수백 명의 사람들이 단순한 약물 소지로 기소되고 있는가?”라고 샌더스는 물었다.

“왜 유색 인종이 약물 기소를 받을 확률이 네 배나 되는가?”

샌더스는 “법안의 목적이 기소된 사건의 4분의 3만이 치료 프로그램의 혜택을 받을 수 있도록 한다는 것이 법안의 의도가 아니었다”며 관련성을 지적했다.

“가능한 한 많은 사건을 전환하는 것이 목표이며, 또한 유색 인종 커뮤니티에 미치는 해로운 영향을 줄이는 것도 목표이다.”

이미지 출처：theurbanist