조세 위반으로 물러날 예정인 로스앤젤레스 시의원, 후임 후보도 윤리위원회의 문제에 직면

로스앤젤레스 시의회에서 12년을 보낸 Curren Price가 내년에 의회에서 퇴임할 예정이다.

그가 원하는 후임 후보는 자신의 참모인 Jose Ugarte로, 이전에 Price의 ‘오른팔’로 언급되기도 했다.

하지만, 투표가 시작되기 몇 달 전부터 Ugarte는 도시 윤리위원회와의 문제에 휘말렸다.

위원회에서 발표한 문서에 따르면, Ugarte는 시의회 직원으로 일하는 동안 자신의 로비 및 컨설팅 회사에서 얻은 외부 소득을 반복적으로 신고하지 않은 것에 대해 17,500달러의 벌금에 동의했다.

조사 결과, Ugarte는 2021년, 2022년, 2023년 동안 컨설팅 회사인 Ugarte & Associates로부터 얻은 외부 소득을 신고하지 않았다고 전해졌다.

제안된 합의는 수요일에 윤리위원회에 상정될 예정이다.

Ugarte는 이메일을 통해 보낸 성명에서 “이 문제는 제가 알게 된 바로는 의도치 않은 문서 오류였습니다. 이를 인지하자마자 전적으로 책임을 지고 수정했습니다”라고 밝혔다.

“저는 공개를 매우 중요하게 생각하며, 앞으로 이러한 일이 발생하지 않도록 조치를 취하였습니다.”

Ugarte는 Ugarte & Associates에서의 업무가 Price의 사무실에서의 업무와 겹치지 않았다고 주장했다.

그는 2013년에 Price와 일하기 시작했지만 2019년에 사무실을 떠났고, 2021년에 다시 돌아왔다.

Ugarte & Associates는 2018년에 설립되었으며 현재도 운영되고 있으며, 그는 이 회사를 여동생과 공동 소유하고 있다.

이번 합의는 Ugarte의 상사인 Price의 윤리 문제와 함께 진행되고 있다.

Price는 2019년부터 2021년 사이 개발업체로부터 150,000달러 이상의 지급을 받은 그의 아내의 컨설팅 회사와 관련하여 10건의 횡령죄로 기소된 바 있다.

검찰은 또한 Price가 아내의 소득을 윤리 공개서에 기재하지 않았다고 주장했다.

검찰은 Price에 대한 추가 고발을 진행 중이며, 그의 아내 Del Richardson이 시 주택 당국으로부터 수십만 달러를 받으면서 Price는 이 기관에 대한 수백만 달러의 보조금을 승인했다고 알려졌다.

Price는 2020년부터 2021년까지 L.A. 카운티 대중교통청에 3천만 달러를 지원하는 결의안을 작성했으며, 이 기간 동안 Richardson은 해당 기관으로부터 20만 달러 이상의 보수를 받았다.

Price는 윤리 위반에도 불구하고 Ugarte를 지지한다고 밝혔다.

“이번 문제는 2021년으로 거슬러 올라가며, 그가 도시에서 근무하지 않을 때 발생한 클레리컬 사실의 문제입니다”라고 Price는 말했다.

“저는 Jose Ugarte를 전폭적으로 지지하며, 그의 성품과 리더십, 실적을 지지하는 수많은 elected officials와 노동단체, 커뮤니티 리더와 함께합니다.”

Ugarte는 로스앤젤레스 남부를 커버하는 9지구의 대표를 선출하기 위한 유력한 후보 중 한 명으로, 그는 선거 첫 회계 보고 주기에서 211,206달러를 모금하여 경쟁자들보다 훨씬 앞서 있다.

Ugarte의 경쟁자인 Estuardo Mazariegos는 윤리위원회의 결과에 대해 “매우 걱정스러운 일이다”라고 말했다.

윤리위원회는 또한 Ugarte의 외부 소득에 관한 문서인 Form 700에서 10,000달러 이상을 지급한 고객을 기재하지 않았다고 주장했다.

그의 회사는 하원 의원 Jimmy Gomez의 재선 캠페인을 돕기 위해 128,050달러를 수령했으며, 전 시의원 Mitch O’Farrell의 재선 캠페인을 위해 Equality California로부터 222,000달러를 받기도 했다.

Mazariegos는 성명서에서 “이번 합의는 많은 질문을 남기고 있다. Ugarte가 숨긴 유일한 지급이 이것인지, 왜 이를 공개하지 않았는지, 그리고 이 모든 외부 수익이 Ugarte의 도시 직원으로서의 업무에 어떤 영향을 미쳤는지”라고 언급했다.

이미지 출처：latimes